第13章 来投

西月里的野猪岭，一天一个样。

麦苗从土里钻出来之后，像得了势，疯了一样地往上蹿。头天看还贴着地皮，第二天就支棱起来了，叶子宽宽的，绿得发亮。杨麟每天天不亮就跑到地头蹲着，看叶子上的露水，看苗间的距离，看有没有虫害。赵铁柱笑他，说种地哪有这么看的，庄稼人把种子撒下去，剩下的交给老天爷，天天盯着能盯出什么来？

杨麟不答话，照样天天去蹲着。

他看出了毛病。地头上那几垄麦苗，叶子尖发黄，不像缺水的样子。他抠了一把土，放在鼻子底下闻，又捏碎了在手指间捻。土是湿的，不缺水。他又抠深了一些，看见土里有细细的白线虫，在根须间蠕动。

“地老虎。”他自言自语。

赵铁柱凑过来看，不认识。“什么东西？”

“虫子。咬根。不治的话，这一片都得死。”

赵铁柱将信将疑。他在边军里种过地，但边军种地是糊弄事，撒了种子等收成，收多收少全看天。这种盯着虫子看的种法，他没见过。

杨麟没有解释。他跑回灶房，翻出那包留着做种的烟叶——是去年从镇上换来的，一首没舍得用。他把烟叶揉碎了，泡在一盆水里，泡了大半天，等水变成深褐色，灌进葫芦里，提到地里去。

“这是什么？”陈二狗跟在后面，好奇地看。

“烟叶水。虫子怕这个。”

他把烟叶水浇在发黄的麦苗根上，一株一株地浇，浇得很仔细。赵铁柱蹲在旁边看，半信半疑。

三天后，发黄的麦苗转绿了。新长出来的叶子宽宽的，跟旁边那些好苗一模一样。赵铁柱蹲在地头，抠了一把土，看见那些白线虫不见了，死的死，跑的跑。

“你这法子，跟谁学的？”他问。

杨麟笑了笑，没回答。

浇完烟叶水的那天傍晚，杨麟正在溪边洗脚，听见谷口有人喊。

是个女人的声音，怯生生的，像怕惊动了什么。“有人吗？行行好，给口水喝……”

杨麟穿上鞋，跑到栅栏门口，看见一个年轻女人站在外面。她二十出头，穿着一件破旧的灰布衫，怀里抱着个吃奶的孩子，身后还跟着一个五六岁的小女孩。三个人都瘦得脱了形，女人眼眶深深地凹下去，嘴唇干裂起皮，小女孩躲在她身后，只露出半张脸，眼睛大大的，全是惊恐。

“你从哪里来？”杨麟把栅栏门打开。

“从北边……青州府那边。”女人的声音沙哑得几乎听不清，“逃难来的……走了好几天了……孩子饿得哭不动了……”

她说着，眼泪就掉下来了，但没哭出声，只是眼泪一串一串地往下淌。怀里的孩子闭着眼睛，小嘴微微张着，脸色发灰，己经哭不出声了。

“进来。”杨麟让开身子。

女人犹豫了一下，抱着孩子走进来。小女孩紧紧拽着娘的衣角，一步一挪地跟在后面。

周氏从灶房出来，看见这娘仨，愣了一下，然后快步走过去，把女人怀里的孩子接过来。孩子轻得像一团棉花，周氏抱在手里，脸色变了。“几天没吃了？”

“两天……什么都吃不下……我也没有……”女人的声音断断续续的。

周氏没再问，抱着孩子进了灶房。她先把小米粥的米汤滤出来，用勺子一点一点地喂给孩子。孩子嘴小，喂进去的流出来多，周氏不急，一滴一滴地喂，像喂一只刚出生的麻雀。喂了小半个时辰，孩子的小嘴开始动了，慢慢地咽下去，脸色没那么灰了。

女人坐在灶房门槛上，端着一碗小米粥，手抖得端不稳，粥洒了一半在身上。她低着头喝，喝着喝着就哭了，眼泪掉进碗里，混着粥一起喝下去。小女孩蹲在她旁边，捧着一个小碗，喝得很快，呛了一口，咳得满脸通红，但不敢放下碗。

杨麟站在灶房门口，看着这娘仨，忽然想起一年前的自己。那时候他也是这样，蹲在路边，饿得眼冒金星，不知道下一顿饭在哪里。是赵铁柱把他捡回来的？不对，是他把赵铁柱捡回来的。但他自己也差点没挺过来。

“叫什么名字？”他问。

女人放下碗，抹了抹嘴。“赵氏。俺男人姓孙，叫孙大柱。去年冬天没了，饿死的。”

“会干什么？”

赵氏愣了一下，抬头看这个问话的孩子。她没想到，这个五六岁的小娃娃，说话做事像个大人。

“俺会纺线，会织布，会缝衣裳。俺什么都能干。”她的声音急切起来，像是在争取什么，“求求你，留下俺们，给口饭吃就成。俺能干活，俺闺女也能干活。她别看小，能看孩子、能捡柴……”