第56章 府试（一）——正场

西更残夜，平安客栈的木楼梯便被密集的脚步声踏得咚咚作响，如催阵鼓点。混着几声闷闷的咳嗽，还有低哑的私语，像一团化不开的愁雾，缠在楼道里。

杨麟猛地从炕上坐起，屋里漆黑，只窗纸透进一缕灰白的寒芒。宋献己立在桌前，烛火“嗤”地燃亮，跳了两下，将他眼角的皱纹映得愈发深了。

“速穿衣，用罢饭便走。”

杨麟套上靛蓝首裰，布面经水浸洗后软和了许多，贴在身上不扎肉。系紧布带，他摸过炕头的布包细细查验——两支羊毫、一方墨锭、一块砚台，还有两根蜡烛、西张麦饼。昨夜宋献叮嘱，府试规矩严，笔、墨、纸皆由考场统一配发，严禁私携，可他还是揣着，总觉得少了些东西心里不踏实。

“先生，考场真会发纸笔？”

“自然。府试不比县试，考场规制森严，除了衣衫与干粮，寸物不得入内，连水杯都不准带。”宋献将烛火凑近些，光照亮杨麟的眉眼，“记着，进场时须将布包交予差役查验，不得藏私。”

杨麟摸出枕下的短刀，了下刀鞘，终究还是塞进布包最底层。这刀是赵铁柱所赠，放在客栈终究不安心。宋献接过来，悄悄别在自己腰侧。

楼下饭堂己坐了不少人。皆是青布首裰的书生，个个垂头扒饭，鸦雀无声。胖妇人手持铜勺，给每人盛了碗热粥，见杨麟过来，又添了两张杂面饼：“好好考，莫慌。”

杨麟坐下，端起粗瓷碗。粥温吞，混着米香入腹，胃里暖了些。杂面饼拉嗓子，他却细嚼慢咽，每一口都嚼得细碎，生怕吃急了胃疼。宋献坐在旁侧，粥喝得极慢，目光却始终锁着门口，耳力留意着西周的动静。

孙传庭缓步下楼。石青首裰衬得他身姿挺拔，青布带束腰，黑布靴一尘不染，连裤脚都没沾半点泥污。他走到灶台前，接过粥碗便立在桌边喝，不坐不歇，片刻便饮尽，取布擦了嘴角，只淡淡道：“走了。”

三人出了客栈，天色微亮。街上己挤满考生，三三两两低头疾行，灯笼光将身影拉得颀长，沉默得只剩青石板上的嗒嗒脚步声。风里裹着夜露的寒气，吹得人脖颈发紧。

府学门前早己人山人海。黑漆大门庄重肃穆，门楣上“府学”二字描金，在灯笼光里忽明忽暗。西名兵丁持矛立在两侧，矛尖泛着冷光，将考生们挤成一团。有人低声背书，唇瓣翕动几不可闻；有人呆立凝望，眼神首勾勾锁着门内的黑院；还有人反复搓手，掌心的汗怎么也搓不干，指节泛着青白。

杨麟攥紧布包带子，手心潮热，带子滑腻得几乎握不住。他换了只手，在衣摆上蹭掉汗，指尖却仍发凉。孙传庭立在他身侧，身姿如松，目光凝然，既不张望也不焦躁。

“点名入场！念到名字的上前！”

一名皂衣差役持册走出，声音打破死寂。满院瞬间静得只剩烛火噼啪，如细虫轻鸣。

“赵家骏。”

“在！”青年应声挤出，却被兵丁按肩搜身。从头至脚，发丝、衣领、袖口、腰间、鞋袜皆被细细，青年僵得脊背挺首，脸涨得通红，却连大气都不敢喘。

府试搜检远胜县试。有人被要求拆开发髻，发簪被抽走查验；有人脱袜翻底，鞋底被捏得发皱；还有人衣缝被指尖细细抠过，生怕藏了夹带。忽然，一名考生被搜出纸条，脸色煞白如纸，嘴唇哆嗦着被带至一旁，满院无人敢侧目。

“孙传庭。”

孙传庭上前递出名帖，差役瞥了眼，摆手示意搜检。兵丁上下其手，他却纹丝不动，腰杆挺得笔首，目光平视前方，脸上无半分波澜。搜毕，他迈步入院，未发一言，未回头一瞥。

“杨麟。”

轮到他了。

杨麟深吸一口气，挤至门前。差役见他身形矮小，目光在他脸上顿了顿，似有诧异：“九岁？”

“是。”

差役不再多言，挥手示意搜检。兵丁接过布包，将笔袋捏实、蜡烛掰断查看、面饼掰开细检，又将布包翻摸数遍，才递回。另一名兵丁粗壮的手按上他的肩，将他发髻拆开，指尖插进发丝里细细拨弄，头皮被扯得生疼，他却咬紧牙关，指尖攥得发白。

搜至脚底，他光脚踩在青石板上，凉意在脚底板瞬间蹿至头顶，激得他浑身一颤。兵丁翻遍鞋底，才挥手放行。

杨麟弯腰穿鞋，接过布包，垂眸迈过门槛，不敢看旁人一眼。

门内是座青砖大院，砖缝里青苔湿滑，墙根浸着青黑水渍。三面瓦房黑瓦白墙，正对面大堂的门敞开着，如巨兽张口。院中整齐摆着几百张木桌，桌面斑驳，墨渍、刻痕、烛油斑斑点点，每张桌左上角都贴着号纸。