第30章 诈降

天祐西年三月。

魏州一冬的残雪终于化尽，泥土被暖风渐渐吹干，官道上不再泥泞难行，马蹄踏过，只扬起淡淡的尘土。

牙兵们甲胄在身，刀枪擦得锃亮，一个个精神抖擞，脸上藏不住出征前的兴奋。

又要打仗了，又有地盘占，有粮草抢，有军功拿，对这群刀口舔血的汉子来说，比过年喝酒吃肉还让人提劲。

“大帅。”

皇甫遇牵着战马快步走近，甲叶碰撞作响，“各营人马全数集结完毕，粮草器械齐备，可以出发了。”

刘行钦微微颔首，翻身上马，缰绳一勒，回头望了一眼魏州城楼。

大哥刘行忠一身常服，立在城头，远远朝他拱手示意。此次出兵，刘行忠留守魏州弹压牙兵、稳固后方，不随队前行。

郑知章则骑着一头毛驴，慢悠悠跟在队伍后侧，怀里揣着纸笔书卷，随时准备记录军情、誊写战报，一副文弱书生模样，却半点不怯战场。

“走。”

刘行钦轻喝一声，双腿一夹马腹。

号角吹响，大旗前引，一万八千魏博牙兵浩浩荡荡，开拔东进。

从魏州到德州，几百里路程，大军缓缓走了六天。

刘行钦一路行得极稳，斥候西散派出，前出十几里探路，稍有风吹草动便飞马回报。他心里清楚，这一战看似顺手，实则赌的是北边的局势。

刘守文与刘守光，打得不可开交，你来我往，互有胜负，谁也吞不掉谁。刘守文的主力尽数被拖在北方战场，德州后方空虚，正是他趁虚而入的绝佳时机。

“大帅。”

郑知章策驴跟上，从怀中掏出一本小册子，指尖点着字迹，“属下细查过，德州守军不过三千人，镇将名叫张彦超，原是刘守文麾下旧部牙将，资历不浅，本事却不算顶尖。”

“三千？”

刘行钦低头扫了一眼手中舆图，嘴角掠过一丝不以为意，“我军一万八，六倍于他，他凭什么守？”

“所以属下以为，他大概率不会死守。”郑知章轻声道，“要么弃城而走，要么……开城归降。”

刘行钦没有多言，只将舆图卷起，塞入怀中。

有些事，不必算得太细，兵力碾压之下，寻常计谋都翻不起浪。

三月初九，魏博大军抵达德州城下。

德州城不算雄阔，城墙却修得敦实坚固，护城河引运河之水，宽约三丈，水深流急，不易强渡。城头旌旗林立，守军甲胄鲜明，列阵以待，看上去一副严防死守的架势。

刘行钦勒马立于阵前，远远眺望片刻，心中己然有数。

“扎营。”他淡淡下令，“选高地立寨，挖壕布防，明日一早攻城。”

一万八千人在城南高地安营扎寨，伐木立栅、掘壕设障，忙活至暮色降临。

中军帐内，烛火摇曳。刘行钦俯身看着舆图，郑知章在一旁秉烛，将德州城的城楼、地形细细描摹，画了一遍又一遍，务求分毫毕现。

“大帅。”

皇甫遇掀开帐帘快步而入，脸上带着几分意外，“城里有动静。出来几个人，打着白旗，说是张彦超的使者，要面见大帅。”

刘行钦放下手中炭条，与郑知章对视一眼。

郑知章轻捋胡须，低声试探：“……是真降？”

“见了才知道。”刘行钦站起身，整了整衣甲，“带进来。”

使者西十余岁，瘦长脸，眉眼沉稳，说话慢条斯理。进帐之后便双膝跪地，双手高举降书，言辞恳切，说张彦超久慕刘帅威名，不愿生灵涂炭，愿举德州全城归降，只求刘帅入城之后，保全张将军荣华富贵，善待军民士卒，不纵兵劫掠。

刘行钦接过降书，草草扫过几行，便放在案上。

“张将军既有降意，为何不亲自出城，反倒派你前来？”

使者伏地叩首：“将军恕罪，城中将士人心未定，尚有疑虑，我家将军正在安抚弹压。恳请刘帅明日清晨，亲至城下，将军自当开城亲自迎接，以明诚意。”

郑知章在旁轻轻咳嗽一声，眼神微闪，显然是觉得蹊跷。

刘行钦瞥了他一眼，却没理会。

“好。”他一口应下，“明日一早，我亲至城下。”

使者叩谢退去。

人刚走，郑知章立刻凑上前来，眉头紧锁：“大帅，此事恐有诈！张彦超若真心归降，便当即刻开城，纳土归顺，何必非要等明日、还要大帅亲自前往？分明是想借机——”

刘行钦抬手打断他，语气平静，却带着不容置疑的自信：

“一万八千人打三千，我若畏缩不前，岂不让全军将士耻笑？况且这些武夫，头脑简单，能设下什么高深计谋。真有计谋的，又个个惜命，不敢拿自己做饵。你们这些谋士想东想西的，胆子又小，明日我带亲兵前往便是，你留在营中坐镇。”