洛阳城门的守卫见典韦一行带着三十余名孩童,虽觉稀奇,却见周烈、赵风腰间佩着王越剑馆的标记,便未多问,放行入城。
与卫弘作别时,那商人满脸感激,对典韦、周烈、赵风拱手道:“此番若非三位壮士护送,卫某怕是难脱匪患,这点薄礼,还望收下。”说着命伙计搬来几匹绸缎麻布——襄邑锦各两匹分赠三人,又有一大捆麻布,“这些麻布给孩子们做两身衣裳,略表心意。”
周烈本想推辞,卫弘却执意道:“周兄弟若不收,便是嫌卫某礼数不周。”典韦也道:“卫掌柜一番心意,收下便是。”三人这才谢过,将锦缎小心收好,麻布则让孩子们先抱着。
一行人马不停蹄赶往王越剑馆,却见院门半掩,院内静悄悄的。推门而入,只有两个年幼的师弟在打扫庭院,见周烈等人回来,忙迎上前:“周师兄、赵师兄!你们可回来了!”
“师父与其他人呢?”周烈问道。
小师弟答道:“师父大多时候在城外史道观陪着殿下,二师兄周静被殿下派去打理一家酒楼,说是叫‘醉仙楼’,就在东大街,如今馆里就我们几个守着。”
周烈了然,对典韦道:“典兄,剑馆人少,不便安置孩童,且随我们去醉仙楼,二师兄在那里主事。”
典韦点头应下,一行人踏入东大街,醉仙楼的气派便撞入眼帘——三层楼阁飞檐翘角,朱红梁柱漆得光亮,门楣上“醉仙楼”三个金字在阳光下熠熠生辉,比周遭店铺高出半截,窗棂雕着缠枝莲纹,门口两尊石狮子栩栩如生,单是这门面,便透着一股不同寻常的豪华。周烈、赵风倒还好,典韦一家却是看首了眼,尤其是那些一路缩着脖子的孩童,此刻都忍不住张大了嘴,怯生生的眼神里多了几分好奇。
“这便是殿下让二师兄打理的酒楼?”周烈低声道,难怪师父总说殿下有奇思。
门口己有伙计在擦拭门板,正是周静派来的剑馆弟子。
“二师兄!”周烈喊道。
周静正指挥人布置大厅,闻声回头,见周烈、赵风带着典韦一家和数十名孩童过来,眼睛一亮,快步迎上:“可算把你们盼回来了!这位便是典壮士吧?”
“正是典韦。”周烈介绍道,“二师兄,这便是殿下要找的典韦,一路护送孤童,历经艰险。”又将沿途遭遇简略说了一遍。
周静听罢,对典韦拱手道:“典壮士辛苦,殿下常念叨着要寻一位勇力过人的义士,今日一见,果然非凡!”说着转头对店内喊道,“春兰、秋菊,带姐妹们出来!”
周静笑着迎上来,见典韦望着酒楼发怔,便解释道:“殿下特意让人改的格局,里面更宽敞。”说着引众人进门,只见一楼大堂约有八百平方,摆着百张崭新的圆木桌,桌腿雕着花纹,墙角摆着绿植,竟是旋转的双层餐桌与寻常酒肆截然不同。
从店内走出十几名穿着青布衣裙的女子,为首两人正是春兰、秋菊,皆是周静特意请来的勤快妇人,此刻听闻有孩童,连忙上前:“周管事有何吩咐?”
“这些孩子一路劳顿,你们带下去好生照看,烧些热水让他们洗漱,再做些热粥,让孩子们垫垫肚子。”周静吩咐道,又对几个剑馆弟子道,“你们也帮忙,看好孩子,别让他们乱跑。”
春兰、秋菊应着,温柔地招呼孩童们:“孩子们,跟我们来,有热乎饭吃啦。”三十余名孩童起初怯生生的,见她们和善,便一个个跟着往里走,典氏也抱着幼子,跟着去帮忙照看。
周静引着典韦、周烈、赵风上了二楼,找了三间干净的房间:“典兄先歇着,孩子们有姐妹们照看,放心便是。”又对周烈道,“你们也累了,先歇歇,晚些我再细问路上的事。”
“孩子们跟我来,楼上有热水,洗干净了好吃饱饭。”
孩童们你看我我看你,被那和善的笑容暖了心,一个个跟着往楼梯走。典氏抱着幼子,也跟着去帮忙,不时回头看一眼这亮堂的酒楼,眼里满是安稳。
周靖引着典韦、周烈、赵风上了二楼。二楼分隔成几间雅座,靠窗的位置能看见街景,此刻正有弟子在铺地铺,用的都是干净的草席和被褥。“典兄先歇着,我让厨房快些备饭。”
不多时,饭菜香气便飘了上来。春兰秋菊领着梳洗干净的孩童们过来,一个个小脸洗得白净,虽然衣裳还是旧的,却精神了不少。二楼包间摆了三桌:两桌给孩童,满满当当坐了三十多个;另一桌留给典韦一家、周靖师兄弟三人。
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