一下午的时间，又是审那两拨打架的商人。
又是安抚那个丢了驴的彝人老汉，还要听守城兵卒汇报搜捕探子的结果。
结果自然是没搜到。
刚歇口气，又有军需官来报，说城北的箭楼需要修缮，民壮的编练也出了岔子。
一桩桩一件件，全是绕不开的事。
夏国相揉了揉发酸的眉心，正要起身去城墙上看看，却见庄宏又捧着一摞文书匆匆赶来。
“将军，这些都是郑将军让送来的。”
庄宏把文书往案上一放，堆起笑脸。
“城防图册、军械清册、粮秣账目、民壮编制……”
“郑将军说，之前答应过要整理给您的，现在总算理出些头绪了。”
“他让末将先送来，请您过目。还有些没理完的，明儿再送。”
夏国相眼睛一亮，随手翻了翻。
图册、账目、清册，一桩桩一件件，确实都是他之前要的。
他抬起头，语气缓和了些：
“郑将军有心了。病中还记挂着这些事。”
庄宏搓着手道：
“郑将军说了，军情紧急，不敢耽误将军的大事。”
“只是他病着，手底下人办事慢，这些天积压了不少。”
“末将斗胆，也不敢越过郑将军做主，就一直拖着……”
“刚好将军来了，能做主，末将这才敢拿来。”
夏国相点点头，接过文书一桩一桩翻看起来。
翻着翻着，他发现不对劲，抬眼看向庄宏：
“等下...这些文书...这些都是民政啊，郑佶是守将，只管军务城防啊，怎么让他来管？”
“寻甸的同知去哪儿了？”
庄宏愣了一下，脸上闪过一丝不自然，随即苦笑道：
“将军有所不知，去年调来一位姓沈的同知，是个能干的。”
“刚来时还整顿过粮秣，修过文庙，百姓都说他好。”
“可今年开春，他下乡清丈田亩，得罪了几个彝人土司，回来的路上……”
他顿了顿，压低声音。
“回来的路上，在山里遭了伏击，连人带轿子翻下山崖，尸首都没找全。”
夏国相眉头一紧：
“伏击？可曾拿住凶手？”
庄宏摇摇头：
“说是山里彝人干的，可那地方偏远，等官兵赶去，人早跑没影了。”
“郑将军追查了几个月，也没个结果。后来上头也没再派新官来，这民事就一直空着。”
“郑将军没办法，只能临时兼着管。”
“可他毕竟是武官，文书上的事儿不熟，加上又病着，就这么一天天拖下来了。”
夏国相听完，沉默片刻，他摇了摇头，接过文书，一桩一桩翻看起来。
望着外面渐渐暗下来的天色，心里终于拿定了主意。
他转过身，叫来刘必成。
“你再去一趟郑将军那儿。”
他顿了顿。
“告诉他，就按他说的办。今晚先给军官们接风洗尘，明日再安排士卒入城。让他那边准备妥当。”
刘必成抱拳领命离去。
...
郑佶的住所后院厢房里，帘子依旧低垂。
刘必成站在门外，把夏国相的意思转述了一遍：
“郑将军，夏将军说了，今晚先让军官们进城接风洗尘，明日再安排士卒。”
“他让末将来问一声，您这边可安排妥当了？”
帘后传来一阵咳嗽声，那沙哑的声音带着几分欣慰：
“咳...好，好。夏将军放心，宴席早就备好了，后厨随时候命。”
“守将府的东跨院和城北那几处空宅子也都收拾出来了，就等诸位将军入席了。”
刘必成抱拳道：
“多谢郑将军。”
正要转身离开，厢房的门轻轻推开一条缝。
一个亲兵快步走出来，手里捧着一方木匣，双手递到刘必成面前。
那亲兵低声道：
“刘队长，这是郑大人让交给夏将军的。”
“郑大人说，他这病不知拖到什么时候，城防军务耽误不得。”
“这印信，还是交给夏将军妥当。”
刘必成一愣，双手接过木匣，沉甸甸的。他脸上露出喜色，抱拳道：
“郑将军深明大义，末将一定转告夏将军！”
亲兵点点头，转身退回厢房，门轻轻合上。
刘必成捧着木匣，快步返回。
...
夏国相正在灯下翻看那些积压的文书，见刘必成捧着木匣进来，抬眼问道：
“怎么？郑佶那边怎么说？”
刘必成满脸喜色，双手将木匣呈上：
“将军，郑将军同意了，今晚替大军接风洗尘。”
“另外说，还是觉得将军说得在理，这印信还是交给您妥当。您请看！”
夏国相打开木匣，里头赫然是郑佶的守将印信，还有几道盖好关防的空白文书。
他拿起印信仔细端详，又翻来覆去看了几遍——是真的。
他沉默了片刻，脸上终于露出这几日来第一丝轻松的神色。
“这个郑佶……”
他把印信收回匣中，语气里多了几分感慨。
“还算识相。”
他往后靠在椅背上，长长地吐出一口气。
这两日悬着的心，此刻终于落了下来。
那郑佶虽然病着，行事倒是明白，知道什么时候该放手。
自己这两天疑神疑鬼，现在想来，着实有些过了。
他摇了摇头，嘴角浮起一丝自嘲的笑意。
这多疑的性子，确实该改一改了。
正想着，门外传来一阵脚步声。
一个亲兵进来禀报：
“将军，郑将军那边派人来了，说是要当面回话。”
夏国相点点头：
“让他进来。”
片刻后，一个穿着守军号衣的兵卒快步走进来，单膝跪地，抱拳道：
“夏将军，郑大人让小的来传个话。”
“宴席已经备好，酒菜都上了桌，就等诸位将军入席了。”
“郑大人问，今晚是否人到齐了就开席？他好让后厨那边准备着。”
夏国相抬眼看了看窗外。
天色刚黑，城门才关不久，吊桥也刚拉起来。
城外大营离得不远，一来一回，正好赶得上。
他站起身，走到窗前望了望，转身对刘必成道：
“你亲自去城外大营，传我的命令。让所有百总以上军官，即刻进城赴宴。”
“郑将军已经备好宴席，就等他们入席了。”
“告诉他们，动作快些，别让郑将军等久了。”
刘必成接过手令，郑重地揣进怀里，抱拳道：
“末将领命！”
他转身大步往外走去，脚步声在夜色中渐渐远去。
夏国相站在窗前，望着外面黑沉沉的夜色，心里涌起一阵踏实感。
虽然白白浪费了两天，好歹郑终于肯定放下权力了，等手下都进城了。
城防的事终于可以顺利推进了。
...
刘必成刚骑马走到城门口，却见庄宏匆匆赶来。
身后还跟着几个兵卒，挑着灯笼，满脸堆笑。
“刘队长，这是要出城传令？”
庄宏快步上前，抱拳行礼。
刘必成勒住马，点点头：
“庄副将，夏将军有令，调军官进城。我这就去大营传令。”
庄宏眼睛一亮，笑道：
“巧了，末将正是奉郑将军之命，在这里等候刘队长呢。”
“酒席都已经安排好了，郑大人说今夜是大事，怕刘队长一个人忙不过来。”
“特意让末将亲自去迎接大军，也好帮着招呼招呼，别怠慢了诸位将军。”
刘必成愣了一下，看了庄宏一眼。
这人殷勤得有些过分，可转念一想，他是郑佶的副将，奉命陪同也是常理。
况且有他一起，路上也好说话。
他点点头：
“郑将军想得周到。行，那就一道走。”
庄宏笑着翻身上马，冲身后的兵卒挥了挥手：
“你们先回去复命，就说我陪刘队长去大营了。”
两骑一前一后，往夜色中奔去。
守门的兵卒早已放下吊桥，城门大开，目送他们消失在黑暗中。
...
城外大营处。
天色已经暗下来了，营地里升起几堆篝火，火光照着一张张疲惫的脸。
士兵们围坐在火堆旁，有的在啃干粮，有的在发呆，有的靠着同伴打盹。
两天了，从昆明一路急行军赶到这儿，骨头都快散架了，结果还得在这荒郊野外扎营。
“他娘的，城里头有热炕头，咱们在外头喝西北风。”
一个老兵啃着手里的干饼子，愤愤不平地嘟囔。
旁边一个年轻兵卒缩着脖子，往火堆边凑了凑：
“听说城里有吃的有住的，为啥不让咱们进去？”
“你懂个屁。”
老兵翻了个白眼。
“听说城里头小，咱们四千人一下子全进去，没地方安顿。”
“等着吧，估摸着明儿就能进了。”
正说着，营门口传来一阵马蹄声。
众人抬头望去，只见两骑策马而来，火把的光影里，映出来人的面孔。
正是刘必成和庄宏。
刘必成勒住马，高举令旗，朗声道：
“夏将军有令！所有百总以上军官，即刻进城赴宴！郑将军设宴犒劳，不得有误！”
火光映着他的脸，营地里的士兵和军官都认得。
那是刘必成，夏国相身边的亲信，。
令旗在手，错不了。
营中顿时骚动起来。
“犒劳？军官进城吃酒席？”
“咱们呢？咱们就干等着？”
“凭啥他们先进城吃香的喝辣的，咱们在外头喝风？”
几个士兵不满地嚷嚷起来。
庄宏听见了，回头笑道：
“都别急，夏将军说了，军官们先进城商议军务，明日就轮到你们了。”
“到时候营房、热饭、热汤，一样不少。今晚先忍一忍。”
说完，他一抖缰绳，跟上队伍。
城门口，吊桥早已放下，城门大开。
军官们说笑着涌进城去，消失在夜色中。
...
一百来号军官跟着庄宏进了城。
夜色中，队伍闹哄哄地穿过几条巷子，说说笑笑，脚步都比平日轻快不少。
拐过一道弯，前面豁然开朗，一处宽敞的院落出现在眼前。
还没走到院子门口，一股浓郁的酒香混着肉香就扑面而来。
那香味钻进鼻子里，直往心里钻，馋得人喉咙都动了动。
众人眼睛都亮了。
“他娘的，真香！”
“快走快走！”
原本还勉强维持着的队形顿时散了，众人争先恐后地涌进院子。
院子里灯火通明，摆了十几桌酒席。
桌上鸡鸭鱼肉堆得满满当当，红烧肉泛着油光，整只的烧鸡还冒着热气。
大碗的酒飘着醇香。
热腾腾的白烟从菜盘子里升起来，在灯笼的光里打着旋儿。
众人眼睛都直了，迫不及待地往桌边凑，嘴里还嚷嚷着：
“来来来，坐下坐下！”
“老子十天没见荤腥了，今儿可得好好补补！”
刘必成站在院子门口，看着那群饿狼似的军官涌进去，心里终于松了口气。
差事办完了，该回去复命了。
他正要转身，庄宏却快步走过来，笑着拉住他的胳膊：
“刘队长，这就走？一起喝两杯再回去不迟。”
刘必成摇摇头：
“庄副将好意心领了，夏将军还等着我回话呢。诸位将军既然送到了，我就先告辞了。”
庄宏也不强留，抱拳道：
“那刘队长慢走，路上小心。”
刘必成点点头，转身往外走。
身后传来庄宏招呼军官们的声音：
“诸位请坐，随便坐！酒菜都备齐了，就等诸位入席了！”
刘必成穿过院子门口，拐进一条窄巷。
巷子里黑漆漆的，只有远处几盏灯笼透过来一点微光。
他刚走出几步，忽然脑后一阵剧痛，眼前一黑，什么都不知道了。
两个黑影从暗处闪出，麻利地将他拖进旁边的废弃柴房里。
门轻轻关上，巷子里恢复了寂静，仿佛什么都没发生过。
...
院落里，军官们已经纷纷落座。
一个守备长左右看了看，皱起眉头：
“庄副将，夏将军呢？不是说夏将军设宴吗？”
庄宏脸上笑容不变，摆了摆手：
“这位将军别急，夏将军正在后院陪郑大人喝酒呢。”
“郑大人病了几日，好不容易好些了，夏将军说要去看看他，顺便喝两杯。”
“咱们先吃，不用等。”
那守备长愣了愣，眉头舒展了些：
“我听说这个郑大人得了风寒不能见人，现在病好了？”
庄宏点点头：
“好了好了，今儿个能下床了。夏将军高兴，说今晚要跟他多喝几杯。”
“这不，让末将先来招呼诸位。来来来，动筷子，别凉了！”
军官们听了，心里那点疑惑也就散了。
“来来来，老子早饿了，喝酒喝酒！”
有人举起酒杯。
气氛重新热闹起来。
酒过三巡，菜过五味，一个千总端起酒杯，笑道：
“夏将军真是体恤咱们，进城第一天就设宴。来来来，干了这一杯！”
众人纷纷举杯，一饮而尽。
可喝完之后，有人开始觉得不对劲了。
“这酒……怎么喝着有点晕？”
“是啊，我也有点头重脚轻……”
话音未落，那个千总猛地站起来，可还没站稳，就一头栽倒在地，酒杯摔得粉碎。
“酒里有毒！”
有人惊叫，猛地站起来，却脚下一软，又跌坐回去。
可已经晚了。
一百多人，东倒西歪，瘫了一地。
有的趴在桌上，有的躺在地上，有的靠着墙根，嘴里还在含糊不清地嘟囔着什么。
庄宏站起身，走到院子中央，脸上的笑容慢慢收敛。
“诸位将军，对不住了。这酒里没毒，只是一些让人昏睡的药。”
“等你们醒过来，一切就都结束了。”
他挥了挥手，院子四周涌出无数人影。
把那些瘫软的军官一个个抬走，像抬货物一样消失在夜色中。
院落里恢复了安静，只剩下几桌残羹冷炙，和几盏还在燃烧的油灯。
