贺宅里鸡飞狗跳的时候，贺今行遣回军士们，打算去访一访周边村落。
杨语咸主动要和他一道，这毕竟是他任过职的地方，有怀念的感情在。
两人便租了毛驴，沿着重明湖骑行。
小西山依旧书声琅琅，大门上方的“积玉”
二字历久弥新。
燕子口挖出来的沙垒成了堤坝，原本的滩涂养起鱼虾。
官道两边随处可见新垦的田地，杂落着新修的瓦棚屋舍。
农户们忙活着犁田插秧，山野间随处可见采挖野菜的人影。
裹着白棉衣的佛耳草，长相肖似莲花座的荠菜，藏在灌丛榛莽深处悄悄串高的竹笋，都是可以果腹的好食材。
这片天地间充盈着远超往年的热闹生机。
贺今行二人牵着驴，一路走一路搭话。
赶牛的老人，搬笋的孩童，围着饮水凼歇气的夫妇，挨个问遍，才知道不少人是从西北一路浪迹至此的流民。
稷州是个好地方，谁不想在这儿重新安家？
更何况，知州大人把新开垦的地租给大家耕种，前三年只需要缴自己的税，额外的一分租息都不收。
贺今行在云织干过这样的事，闻言顿觉不对：“知州大人租给你们？”
“是啊。
我们从衷州下来，也就到了这里还能有地种。
虽然不如自己的地踏实，但能混口饱饭吃，已经很不错了。”
“不瞒大嫂，如果我也想租地，该去找谁呢？”
“这好办。
你们去稷州城东，有两座挨在一起的大宅子，右边那座就是王大人的府邸，直接问门房就行。”
“好，多谢大嫂。”
两人向妇人道过谢，继续走访。
一趟回转来，接近稷州城时，杨语咸说：“我进城去看看，王大人这宅子有多大，能与裴氏的别院并称。”
贺今行没有跟着一起，他早就打算好要去看望一个人，是以径自绕过州城。
将至山脚村庄，见一处小山坳里，有老人用背篓抵着裸露的山壁歇脚。
他走过去，越近越觉眼熟，正是他想看望的那位，便欣喜地上前打招呼：“王爷爷？”
老人闻声看过来，先是茫然，随即愣住，用力揉了一把眼睛，才惊喜道：“真的是你啊！
孩子，你怎么在这儿？”
自从江南回来，已有两三年，他以为再也不会见到那个年轻人。
谁曾想，重逢就在今日。
“我回遥陵办事，办好了，就想来看看您。”
贺今行也为这遇见感到欣喜。
竟是专门来看自己的，王老伯几乎不敢相信，抓住他的手说：“你还记挂着我呐。”
“您也没忘了我啊。”
贺今行回握他，笑道：“您这是要回家么，我送您。”
他说着替对方把背篓卸下来，里面是半篓水竹笋，个头不大，只比拇指粗些。
“今年到处都是挖笋的，我老头子赶不上那些年轻人，只能捡些他们看不上的。”
王老伯将腰伸直一些，看着没那么佝偻了。
