晨光刺破瀚海城东方的海平面，将天边染成金红，也将停泊在“海狼巢”专属私港码头的那艘三桅快船——“黑箭”号，映照得清晰分明。船长约十五丈，船体线条流畅，通体漆成利于夜间隐蔽的深黑色，唯有船首像是一尊用黑铁木雕成的、作势欲扑的狰狞狼头，狼眼镶嵌着不知名的暗红色宝石，在晨光下泛着冰冷的光泽。船身吃水线附近，能看到加厚的护板和一些奇特的、如同鱼鳃般的金属结构，显然是经过特殊改装，以适应恶劣海况和某些特殊需求。
“黑箭”号没有悬挂任何旗帜，静静停泊在泊位上，如同一头蛰伏在巢穴中的黑色猛兽。数名精悍的水手正在甲板上忙碌，检查帆索、搬运最后一批补给，动作麻利无声，显然训练有素。空气中海腥味浓郁，混合着桐油和缆绳特有的气味。
方余、月璃、艾瑟尔、王五、郭冲，以及坚持要同来、以“船医”名义加入的厉天行，在老海狼的亲信“阿七”（那瘦削汉子）引领下，登上跳板，踏上“黑箭”号坚实的甲板。脚下传来微微的晃动感，与陆地的坚实截然不同。青冥缩小了体型，藏在方余特意缝制的、挂在胸前内袋里，只露出小脑袋，金色竖瞳好奇地打量着这艘大船和周围的海。
老海狼没在甲板上。阿七将他们带到船尾楼二层一间兼做指挥和海图室的小舱内。老海狼正站在一面巨大的、镶嵌在舱壁上的西海海图前，手指点着其中一个标记为“恶鬼礁”的红点。他换上了一身更利落的深蓝水手服，外罩一件防水的油布短褂，腰间挂着一柄造型古朴、鞘身有鲨鱼皮纹路的弯刀，独眼专注。
听到脚步声，他头也不回：“来了。坐。阿七，开船，目标恶鬼礁，全速。让弟兄们打起精神，那地方现在不干净。”
“是，海爷。”阿七应声退下。很快，甲板上传来水手们整齐的号子声和绞盘转动的声响，船帆被熟练地升起，吃满了风。“黑箭”号缓缓离开泊位，如同离弦之箭，劈开蔚蓝的海面，向着北方疾驰而去。船速极快，却异常平稳，显示出优良的航海性能和操船水手高超的技艺。
“从这到恶鬼礁，顺风全速，大约两个时辰。”老海狼这才转过身，目光扫过众人，最后落在方余身上，“那片礁石区水下地形复杂，暗流汹涌，平时就有不少鲨鱼、海蛇盘踞。大概半年前开始，有从‘蚀海’方向漂过来的、被轻微污染的海藻和浮游生物聚集在那一带，吸引了不少鱼群，也把一些‘锯齿鲨’给引了过去。那些鲨鱼吃了被污染的东西，变得比寻常更凶暴，体型也大了一圈，眼睛发红，见什么都攻击，连同类都咬。已经有几条在附近作业的小渔船遭了殃。我的考验很简单：下水，在不弄出太大动静、不吸引更多麻烦的前提下，宰掉至少十头。方法不限，但我要看到你们在水下的本事，还有对付被‘蚀’沾了边的玩意儿的手段。”
他顿了顿，补充道：“‘锯齿鲨’本身不算什么，皮糙肉厚，牙齿锋利而已。麻烦的是它们被污染后，血里带毒，能污秽海水，而且临死前会发出一种特殊的、能引来更麻烦东西的声波。所以，要么一击必杀，快速解决，要么就干脆利落，别让它们有折腾的机会。另外，恶鬼礁下面有些沉船残骸和天然洞穴，是那些畜生的老巢，也是……一些更脏东西的温床，尽量别靠太近。我会在船上用‘观星镜’看着，阿七带几个好手驾小艇在附近策应，但不会直接帮忙。明白？”
“明白。”方余点头。这考验确实针对性强，既考验水下战力、对“蚀”污染生物的处理，也考验团队配合和应变能力。
“这是‘水行符’，贴在身上，能让你在水下行动更自如，呼吸更久，但也撑不了一时三刻。”老海狼从桌上一个小木盒里取出几张边缘磨损、画着淡蓝色复杂纹路的黄色符纸，递给每人一张，“别指望靠这个当乌龟。真本事，还是得看你们自己。”
方余接过符纸，入手微凉，能感到其中蕴含着一丝微弱但精纯的水行灵气。他将其贴身收好。月璃、艾瑟尔等人也各自收起。
“方余，我随你一同下水。”月璃轻声道，她已换上了一身贴身的、便于活动的深蓝色水靠，外罩一件简单的皮甲，将玲珑的身段勾勒出来，长发也用一根木簪利落挽起，显得英气逼人。虽然本源未复，但她的净世莲华之力在水中对付污染生物，效果应当不错。
“我也去。电鱼我在行。”艾瑟尔咧嘴一笑，活动着手腕，他的断矛早已修复，在船上用布条将矛柄和手腕缠紧，防止水下脱落。
“我留守船上，以枢令感应水脉和礁石结构，为你们指引方位，避开潜在危险。”王五道。郭冲也点头：“我以守陵人血脉感应水下异常气息，若有更深的污秽潜伏，提前预警。”
厉天行则道：“我与莫老、黑伯在船上，与海爷一同观战，若有意外，随时支援。”
分工明确。方余看向老海狼：“海爷，若无其他吩咐，我们这便去准备。”
老海狼挥了挥手，独眼中闪过一丝不易察觉的期待：“去吧。让我看看，你们到底有几斤几两。”
众人退出舱室，来到甲板。船已驶出港口，瀚海城在后方化作一道模糊的灰线。眼前是真正的一望无垠，海天相接，只有“黑箭”号划开的白色航迹，是这片蔚蓝中唯一的动感。海风扑面，带着自由与辽阔，也暗藏着深水之下的未知凶险。
一个时辰后，远方海平面上，开始出现一片低矮、黝黑、如同巨兽獠牙般突出海面的礁石群。那便是“恶鬼礁”。靠近之后，能明显感觉到周围海水的颜色变得更深，呈现出一种墨绿色，水下暗流涌动，船身微微颠簸。空气中除了海腥，还多了一丝淡淡的、令人不舒服的甜腥味，类似铁锈与腐肉混合。
“就是这里了。下锚，保持警戒！”老海狼的声音从上方了望台传来。
“黑箭”号在距离礁石群约半里处下锚停稳。阿七和四名同样精悍的水手放下两条小艇，在附近游弋警戒。方余、月璃、艾瑟尔三人也已准备妥当，各自将“水行符”贴在胸口。方余将“避水玦”握在手中，一丝微弱的精神力注入，骨片散发出柔和的淡蓝光晕，笼罩他全身。月璃也将所剩不多的净世莲华之力凝聚于体表，形成一层薄薄的月白光膜。艾瑟尔则检查了一下断矛和绑在腿上的几柄飞刀。
“小心。”王五和郭冲在船舷边叮嘱。厉天行也投来关切的目光。
方余对众人点点头，与月璃、艾瑟尔交换了一个眼神，随即三人同时翻身，跃入墨绿色的海水之中！
海水冰凉，瞬间包裹全身。胸口的“水行符”立刻生效，一股清凉的气息涌入肺部，取代了窒息感，身体在水中的阻力也似乎小了许多，行动自如。“避水玦”的光晕在身周形成一个直径约三尺的、相对“干爽”的区域，将海水轻微排开，水流划过光晕时发出细微的“滋滋”声，似乎还在净化着水中隐含的微弱污染。
水下能见度不高，大约只有十几丈。阳光透过海面，形成道道晃动的光柱，照射在下方色彩斑斓的珊瑚丛、嶙峋的礁石以及随波摆动的海草上。但也能看到，一些珊瑚呈现出不正常的灰白色，海草中夹杂着暗红色的、如同血管般蠕动的奇异藻类。远处礁石的阴影中，隐约有体型不小的黑影快速游过。
方余打了个手势，三人呈品字形，向着礁石群深处潜去。王五的意念通过某种奇妙的联系（枢令结合地脉感应水脉）在方余脑海中形成模糊的方位指引，避开几处明显的暗流漩涡和疑似沉船残骸的阴影。郭冲的警示也时时传来，指出几处污秽气息较为浓郁的区域。
很快，目标出现了。
前方一片相对开阔的海底沙地边缘，五条体长超过两丈、通体灰黑、背鳍高耸如刀、吻部突出、满口交错如锯齿般利齿的巨鲨，正在围攻一群受惊的鱼群！这些鲨鱼的眼睛，果然呈现出不正常的暗红色，在昏沉的海水中如同跳动的鬼火。它们的动作比寻常鲨鱼更加狂暴、迅捷，撕咬鱼群时，暗红色的涎液混着被污染的血肉在海水中扩散，使得周围海水都染上了一层淡淡的、令人心悸的暗红色。
是污染锯齿鲨！数量正好五条，但附近礁石洞穴中，可能还有更多。
方余对月璃和艾瑟尔做了个“动手”的手势。月璃会意，双手结印，眉心莲花印记在水中微微亮起，一圈柔和的、却带着强大净化之力的月白光晕，以她为中心，如同涟漪般扩散开来！光晕所过之处，海水中扩散的暗红污染被迅速净化、稀释，那五条正肆虐的锯齿鲨动作齐齐一滞，仿佛受到了某种刺激，暗红的眼睛猛地转向月璃的方向，发出无声的、充满暴怒的嘶吼（通过水流震动传来），放弃鱼群，如同五支离弦的黑色水箭，朝着三人猛冲过来！
“来得正好！”艾瑟尔眼中幽蓝电光一闪，身形在水中诡异一扭，竟比鲨鱼还要灵活几分，不退反进，迎向冲在最前的一条鲨鱼！在即将相撞的瞬间，他身体猛地一侧，擦着鲨鱼粗糙的皮肤滑过，手中断矛电光凝聚，狠狠刺入鲨鱼相对柔软的侧腹，随即电光爆发！
嗤啦！
幽蓝的电光在海水中炸开，形成一片短暂的电网！那鲨鱼身体剧烈抽搐，暗红的血液喷涌而出，但并未立刻死去，反而更加疯狂地扭动，张开巨口反咬艾瑟尔！艾瑟尔早已借力弹开，断矛在水中划出数道电光轨迹，又将另一条靠近的鲨鱼逼退。
方余没有急于出手，他冷静地观察着。月璃的净化光环有效削弱了鲨鱼体表的污染气息和行动速度，但也让它们更加狂暴。艾瑟尔的电击能造成伤害，但似乎难以一击致命，且血腥味和电光可能引来更多麻烦。
他需要一种更高效、更“干净”的解决方式。
心念一动，方余将精神力注入“避水玦”，同时调动体内那缕混沌淡金能量，混合一丝麒麟真火的灼热净化之意，顺着“避水玦”的引导，缓缓扩散到周围海水中。这一次，不再是防御，而是主动的“净化”与“威慑”！
奇异的景象发生了。以方余为中心，周围数丈的海水，仿佛被投入了明矾，那些扩散的暗红污染和血腥，如同遇到天敌，迅速消融、沉淀！而那五条狂暴的锯齿鲨，在冲入这片被混沌能量影响的区域时，暗红的眼睛中竟然闪过一丝本能的恐惧和混乱！动作再次迟滞，甚至出现了短暂的相互冲撞！
就是现在！
方余动了。他并未使用兵刃，只是并指如刀，身形如游鱼般切入鲨群。指尖之上，那混沌淡金色的能量高度凝聚，化作薄薄一层锋锐无比、却又带着净化气息的“刀芒”。他出手如电，每一指都精准地点在一条鲨鱼头颅与脊柱连接处最脆弱的那个点！
噗！噗！噗！噗！噗！
五声极其轻微、仿佛戳破水泡的声响。五条体长超过两丈的凶暴锯齿鲨，庞大的身躯同时一僵，暗红的眼睛瞬间失去神采，体表那不正常的狂暴气息如同潮水般退去，随即缓缓向海底沉去。伤口处没有多少血液涌出，仿佛被某种力量从内部“净化”和“封住”了。它们死得悄无声息，甚至没有惊动远处礁石洞穴中的其他生物。
干净，利落，高效。
月璃和艾瑟尔都看得有些愣神。他们知道方余在葬兵谷后实力大进，却也没想到，他对这种新力量的运用，已经到了如此举重若轻、针对要害的地步。那混沌能量对“蚀”污染的克制与净化效果，在水中似乎更加明显。
“十头，还差五头。”方余的意念传来。他目光扫向远处那片污秽气息更浓的礁石洞穴。按照王五的指引和郭冲的感应，那里应该是这群污染锯齿鲨的老巢，也是“蚀”力污染相对聚集的点。
三人默契地向那片洞穴潜去。靠近之后，果然发现洞穴入口处盘踞着另外七八条锯齿鲨，其中两条的体型比刚才那些还要大上一圈，眼睛红得如同滴血，显然被污染得更深。洞穴深处，隐约可见一些惨白的骨骼和锈蚀的金属残骸，污秽的气息如同粘稠的墨汁，从洞内缓缓渗出。
“这次，我来主攻，试试新玩意。”艾瑟尔传讯，眼中闪过一丝兴奋。他收起断矛，从腰间皮囊中取出几枚龙眼大小、表面有细微电纹的金属小球——正是他从《千机秘要》中领悟、结合路上收集材料制成的“雷火珠”简化版，威力可控，更适合水下使用。
他看准那两条最大鲨鱼的位置，手腕一抖，数枚雷火珠呈品字形射入鲨群中央，同时身形急退。
雷火珠入水，并未立刻爆炸，而是滴溜溜旋转，瞬间亮起刺目的红蓝电光，随即——
轰！轰！轰！
沉闷的爆炸在水中响起，狂暴的电弧与冲击波在有限范围内肆虐！那几条锯齿鲨被炸得东倒西歪，皮开肉绽，尤其是那两条最大的，被重点照顾，半边身子都被电得焦黑，暗红的污血狂喷。剧烈的爆炸也搅动了洞穴附近的水流和沉积物。
然而，或许是爆炸的动静稍大，或许是血腥味和能量波动刺激，洞穴深处，那粘稠的污秽气息猛地翻滚起来！紧接着，数条更加粗大、颜色暗红、表面布满恶心肉瘤和骨刺的、如同放大版海蛇般的触手，猛地从洞穴深处探出，向着方余三人卷来！触手上布满了吸盘，每个吸盘中心都有一张不断开合、布满细密利齿的小口，散发出令人作呕的腥臭和强烈的侵蚀之意！
是潜伏在洞穴深处的、被“蚀”力深度污染变异的怪物！它的气息，远超那些锯齿鲨！
“小心！是‘蚀化鬼须蟒’！快退！”郭冲急促的警示在方余脑海炸响。
与此同时，船上的老海狼也通过“观星镜”（某种结合了水晶和符文的远望法器）看到了水下的变故，独眼骤然眯起，低喝道：“阿七，准备接应！妈的，那洞里果然藏着更脏的东西！”
水下，面对那数条席卷而来的恐怖触手，方余眼中厉色一闪，不但不退，反而向前一步，挡在月璃和艾瑟尔身前。他深吸一口气（“水行符”作用仍在），将“避水玦”催动到极致，同时，体内那缕混沌淡金能量全面调动，混合着澎湃的麒麟真火与白虎兵煞，在身前凝聚、压缩！
他要试试，这新生的融合力量，对这等深度污染的怪物，效果究竟如何！
