“嗨，您可是误会我了，我这是记着主家的家训，宁向直中取，不向曲中求。”
小老头满脸堆笑地拱手见礼，“小老儿郭永福，您可是袁爷？”
“哦？”袁凡笑道，“郭掌柜的知道我？”
郭永福请袁凡落座，将棋子儿一收，跑去房中取出一套茶具，用暖水瓶给袁凡沏上茶，“总镖头前次离开津门，就吩咐了小老儿，说袁爷是镖局最尊贵的老客，您要是登门，一定要小心伺候着……”
“郭总镖头客气了！”袁凡端起茶杯喝了一口，“他不在津门了吧？”
“那夜事了，总镖头便带人离了津门。”郭永福试探着问道，“袁爷您今儿过来，是有什么关照，要是事儿不大，小老儿就能伺候了。”
“你？”袁凡眼皮子一抬，呵呵一笑，“怕是伺候不下来。”
自己被鄙视了，郭永福非但没有懊恼，反而惊喜莫名，“袁爷这活儿……比上次的要大？”
“大！大得多了！”
张勋的事儿，袁凡不好到处白话，“这事儿我不好跟你细说，你去通禀你家总镖头，赶紧召集人手，能叫多少叫多少，人少了接不下来！”
一听袁凡这话，郭永福顿时坐不住了，郭汉章跟他透过底，这位袁爷来路不明，但那位袁爷袁克轸，可是袁家老八。
能让他们都说是大活儿的活儿，还说人少了接不下，想想都知道，那活儿是个什么光景。
他搓着手，在院子里转了两个圈儿，“总镖头要回津门，少说也要三四天，袁爷这活儿，咱还能赶得上趟么？”
“这镖动身，估摸着要半拉月，你让郭总镖头准备周全了，四天……五天吧，五天之后来这儿找我，我带他去见这活儿的主顾。”
袁凡留下地址，起身走人。
见郭永福还要礼送出门，他虚拦了一下，“郭掌柜，你赶紧着吧，这是趟难得的好活儿，可别耽误了！”
“欸欸！您慢走！”郭永福不敢再送，拱手肃立，目送袁凡掀起门帘，消失不见。
他回来展开袁凡留下的地址一看，眼睛骤然瞪得溜圆。
干他们这一行的，肚子里都装着一幅津门地图，这位爷居然住这儿？
郭永福的眼光又亮了几分，小心地将纸条收起，脚下一使劲儿，钻进了一间屋子。
半晌之后，一只鸽子“扑棱棱”地从小院飞出，直上高天，往南而去。
出了三条石，袁凡没回租界，而是转头往东南角而来。
几天没来，一家伙回到东南角，袁凡感觉倍儿亲切，走到鹤春堂，冲里头叫了一声，“小驹儿！”
“来了来了！”小驹儿拎着一根当归跑了出来，切口光滑，看来是在切药。
他眼珠子一转见着袁凡，惊喜地道，“袁叔儿，您回来了？”
“嗯，将那玩意儿撂下，到后院去，有事儿！”
袁凡摸摸他的脑袋，到堂上跟郑大夫招呼了一声，就站那儿等着。
一会儿小驹儿溜了过来，在衣服上蹭了蹭手，有些紧张地瞅着袁凡，“袁叔儿，是您说的那事儿？”
“是啊，怎么着，变卦了，不乐意了？”见他那小脸上满是忐忑，袁凡逗他道。
“哪能啊，我可是要当神医的人，怎会变卦！”小驹儿拍了拍胸脯，声音低下来，瞄了瞄袁凡，“就是……就是有点儿没着没落的……”
“知道，就是心里头长草了，荒了嘛！”见郑大夫也过来了，袁凡背着手往后院走。
小驹儿跟上，一梗脖子，“我没慌！”
“真没慌？”袁凡笑得慈眉善目。
小驹儿攥紧了拳头，瞪圆了眼睛，“没慌！不就是去京城，给人当学徒嘛，多大的事儿啊，没慌！”
上次起意之后，袁凡便给冯耿光去了封信，将小驹儿的事儿托给了他，昨天从张公馆回家，就收到了京城的回信。
施今墨答应了，让带人去京城拜师。
冯耿光这人为人四海，虽然与袁凡交情不厚，但这也算不得什么大事儿，举手也就办了。
这人情往来，就像是往银行的账户上存钱，您存一笔我存一笔，开始账户上空空如也，慢慢存下去，账户也就丰厚了。
存不存的，不是关键，关键之处，在于两人愿不愿意去开那个账号。
显然，在冯耿光看来，袁凡是值得去开一个账号的，而且先行往里头存了一笔小钱。
三人到了后院，郑氏正在擀面，听到这事儿，气儿一紧，手上却是一松，擀面杖就从手里滑了下来，一把将小驹儿搂在怀里，眼泪噗噗地就往下掉。
倒也奇怪了，平时没事儿，郑氏还能咋咋呼呼，喉咙里跟镶了个钟鼓楼一样的，现在有事儿了，她倒是不吱声了，只尽着流眼泪。
“娘，别哭别哭，我好着呐……”
一直叫着“不慌”的小驹儿，这下是真有些慌了，伸手糊到郑氏的脸上，帮她抹泪。
多少年了，他都没有享受过这般热烈地母爱，陡然来这么一下，好像是穿汗衫戴棉帽，画风难言。
郑氏抓着儿子的手，自个儿揉了揉眼，脸上多了两溜白面，像是戏台上的丑角儿。
她不敢去看袁凡，转头看着自家男人，“当家的，听说那学徒苦得很，当师父的举手就揍，抬腿就踢……要不，咱不去了，成不？”
“你个娘们唧唧的，说什么胡话呢？”老郑粗声喝道。
袁凡脑袋猛地一抬，哎呦，这可太难得了，老郑居然敢训妻了，倒反天罡了？
老郑一张老脸涨得通红，指着郑氏骂道，“你知道施大夫是谁么，那是京城四大名医，能被他收录门墙，是小驹儿多大的造化，你……你居然要将这造化毁了？”
“我知道是造化，可是……”郑氏居然没有跳脚，眼泪又下来了，“小驹儿要挨打啊！”
一旁的小驹儿本来还挺硬气，听他亲妈一口一个要“挨打”，小脑袋也掉了下来，脸色煞白，脚尖在地上划来划去，都快抠出饼来了。
老郑的余光看着小驹儿，指着郑氏的手直哆嗦，哆嗦了半晌，终于没挺住，无力地垂了下来。
