“坚韧”号，旗舰指挥王座
冰冷的数据流在全息战术台上无声地流淌，勾勒出前方虚空中那场骤然爆发的能量风暴，以及紧随其后、如同两股钢铁洪流对撞般的毁灭性舰队交火。
死亡守卫舰队的阵列如同沉默的磐石，炮火精准而致命，与怀言者的炽热信仰之火交织，共同抵御着那些扭曲混合体与冉丹战舰的疯狂冲击。
但莫塔里安那隐藏在呼吸面罩与兜帽阴影下的目光，并未过多停留在宏大的战场画卷上。
他灰褐色的眼眸，死死锁定在战术图上，那个代表着“信仰之律”号强行撕裂敌舰外壳、金色光芒侵入其内部后便消失的闪烁光点上。
代表珞珈个人标识的信号，在突入敌舰厚重生物与金属混合装甲的瞬间，便因强烈的灵能干扰与物理阻隔而中断了。
他，进去了。
孤身一人，不，是带着他那一小撮最狂热的信徒，闯进了那艘散发着最浓烈、最不祥灵能波动的怪物战舰腹地。
为了一个名字，为了一个敢于“交易”的异形，为了他那套“必须净化”的信条。
蠢货。
一个冰冷的念头划过莫塔里安的心头。
典型的无战术式行为，充满了不切实际的神性光辉和灵能者的傲慢，将自身置于不必要的险境。
这与莫塔里安所信奉的、经过精密计算、评估风险与收益、以最小代价达成战略目标的战争逻辑背道而驰。
他应该留在这里。
留在这艘被层层装甲和虚空盾保护的旗舰上，留在这个能纵观全局、用冰冷的数字和概率编织毁灭之网的王座上。
这才是合理的。
这才是高效的。
这才是死亡守卫之主应该做的。
让珞珈去完成他那疯狂的跳帮斩首，而自己，则用舰队和火力，为他清扫外围，确保后路，或者在他失败时，用最猛烈的炮火将那艘怪物战舰连同里面的东西一起化为灰烬。
这才是最优解。
莫塔里安的手指，在冰冷的扶手上有一下没一下地敲击着。
呼吸面罩下传来他平稳，却比平时略显深沉的呼吸声。
指挥大厅里，死亡守卫的军官们如同雕塑，沉默地执行着命令，只有仪器运转和数据汇报的低语。
他们习惯于原体的沉默与深思，习惯于等待那个经过计算后最“正确”的命令。
但他无法将自己的目光，从那个代表珞珈最后消失位置的光点上移开。
孤僻。
是的，他莫塔里安，是原体中最孤僻的那一个。
他憎恶那些虚伪的社交，厌恶无意义的寒暄，对大多数兄弟那些关于荣耀、帝国、未来的高谈阔论嗤之以鼻。
他宁愿与数字命理学、与卡拉斯、与他那些同样沉默坚韧的死亡之子为伍。
在巴巴鲁斯毒雾笼罩的童年，在反抗异形巫师的残酷岁月里，他早已习惯了独来独往，习惯了将信任与后背，只交付给手中的镰刀与数字命理学。
但珞珈……是个例外。
珞珈懂得莫塔里安对“必然性”与“逻辑”的坚持，懂得他对“效率”与“代价”的冷酷衡量，甚至懂得他那深埋心底、对那个将他们创造出来、却又如此陌生、如此冷酷、将一切视为工具的“父亲”的怀疑与疏离。
珞珈从不试图“矫正”莫塔里安的孤僻，只是用他那过于宽容、甚至在莫塔里安眼里显得有些天真的方式，接纳了这一切。
他会与莫塔里安静坐，分享那些在莫塔里安看来华而不实、却又意外能触及其冰冷逻辑外壳下某些东西的文字。
他会认真倾听莫塔里安关于数字命理学的枯燥推演，并试图从中找出与“命运”或“帝皇意志”的关联。
虽然这常常让莫塔里安觉得荒谬，却也让他感到一种被认真对待的奇异感受。
在整个帝国，所有的原体兄弟中，能让他产生类似“理解”这种感觉的，只有两个人。
一个是珞珈，另一个是荷鲁斯。
而后者，更多是出于一种战略家之间的默契与赏识，与珞珈那种触及内在的真诚不同。
他讨厌灵能，讨厌马格努斯那种将神秘力量挂在嘴边的炫耀。
他更讨厌帝皇，那个狗屎一样的、虚伪的、自称“父亲”却只把他们当作工具的存在。
但唯独珞珈这个灵能者，这个帝皇虔诚的信徒，莫塔里安没有一丝厌恶。
他甚至能忍受珞珈偶尔谈及“帝皇之光”时的那种热忱。
因为他能分辨出，那热忱更多是源于珞珈自身对“信仰”与“真理”的追求，而非盲目的忠诚。
冰冷的思绪在莫塔里安心头翻滚、碰撞。全息战术台上，代表敌我双方的光点正在快速交换、湮灭。
那艘被珞珈侵入的巨舰，如同受伤的猛兽，开始剧烈地调动其内部的防御力量，并尝试用灵能干扰整个区域的通讯与感知。
莫塔里安开始思考，他欠珞珈人情吗？
是的，他欠。
克拉夫人突袭坚韧号的那一次，莫塔里不想承认，但是不可否认，是珞珈救了他和所有舰桥内的死亡守卫军团成员。
理性在尖叫，告诉他留在舰桥，指挥全局，这才是最正确、风险最低、收益最稳定的选择。
珞珈的生死，应该由他自己和帝皇负责。
但某种冰冷的、不属于理性计算的、被他压抑了许久的东西，也在心底翻腾。
那或许是对“例外”的某种认同，或许是对“理解者”的一丝回护。
又或许，只是单纯地厌倦了坐在这里，看着那个唯一能与他进行某些层面交流的兄弟，独自在异形的巢穴中浴血，而自己只能看着冰冷的全息投影和数据流。
沉默，持续了大约三十秒。在紧张的战局中，这三十秒漫长得如同一个世纪。
终于，莫塔里安敲击扶手的手指，停了下来。
他缓缓抬起头，呼吸面罩下传来一声几不可闻的、混合着疲惫与某种决断的叹息。
“卡拉斯。” 他叫了自己第一连长，也是他最信任副官的名字。声音透过呼吸面罩，带着惯常的沉闷与干涩。
“原体。” 卡拉斯上前一步，如同钢铁铸就的雕像。
“舰队，交由你全权指挥。” 莫塔里安的声音平静，却带着不容置疑的最终意味。
“保持现有火力节奏，压制敌方外围舰队，重点关照那艘最大的混合体战舰的引擎、武器阵列与可能的逃生出口。”
“如果它试图逃离，或者内部传出大规模的、不受控制的灵能或生物能量爆发信号，你知道该怎么做。”
卡拉斯那覆盖在呼吸器下的面孔看不清表情，但他那双冰冷的眼眸微微一闪。
他听懂了原体的潜台词，做好最坏的打算，包括毁灭那艘战舰。
“遵命，原体。” 卡拉斯的回答简短而有力。
“而我，” 莫塔里安缓缓从他那由数据板和管线构成的指挥王座上站起，高大的身躯披挂着终结者甲，带来沉重的压迫感。
“要去辅助珞珈兄弟。”
他没有解释原因，也不需要。
他只是做出了选择。
一个或许不够理性，或许不符合最优解，但对他莫塔里安而言，在此刻，必须做出的选择。
去还那份说不清道不明的“人情”。
去确认那个“例外”的生死。
或者，仅仅是因为，他不想让珞珈·奥瑞利安，独自面对那艘散发着令他极度厌恶的灵能与亵渎气息的怪物战舰，以及里面那个自称“阿波菲斯”的鬼东西。
“跟着我。” 莫塔里安转身，走向指挥大厅的出口，声音低沉地吐出三个字。
十四道沉默的、披挂着相同式样终结者甲、手持动力镰刀的死亡寿衣护卫，如同最忠诚的影子，无声地、整齐地迈步，跟上了原体的步伐。
莫塔里安没有回头，他知道卡拉斯会执行好命令。
