旌旗招展，万人大军沿着北上的官道，向着寒霜郡方向前行。
李玄一马当先，目光扫视着前方逐渐荒凉的旷野。
“孙影，柳白衣。”李玄头也不回，沉声唤道。
两道身影迅速从队伍两侧掠出。
“大人！”两人抱拳。
“你二人各带一队精干斥候，前出二十里，轮番探查。”
“重点探查道路两侧山势、林木、水源有无异常，留意有无大规模人员活动痕迹、阵法残留或邪气聚集。”
李玄叮嘱道:“记住，按正常行军斥候规程行事，不必刻意隐藏行迹，但需加倍小心。”
“遵命！”
孙影和柳白衣对视一眼，当即领命。
两人不敢怠慢，迅速点齐两队巡幽卫，化作数股细流没入了前方山林之中。
李玄率领主力，保持着不疾不徐的速度，稳扎稳打地向北推进。
沿途遇到岔路，都会稍作停留，派小队探查，做出谨小慎微、步步为营的姿态。
夕阳西下，血色残阳将天边云层染得一片凄艳。
庞大的队伍终于抵达了鬼哭峡入口。
鬼哭峡是通往寒霜郡的咽喉要道，地势险峻，最易设伏。
若天命教真欲围点打援，此地必是首选。
天命教不是傻子，自己这番声势浩大的进军，必然早已落入对方眼中。
前方两座陡峭的山崖如同被巨斧劈开，相对而立，中间形成一道宽仅百余丈，蜿蜒数里的峡谷。
谷内光线昏暗，怪石嶙峋，常年有阴风呼啸而过，发出如泣如诉的呜咽之声，鬼哭之名由此而来。
官道从谷底穿过，两侧是倾斜的山坡，生长着稀疏怪木。
地形之险，一览无余。
李玄勒住黑龙驹，抬手止住身后大军。
他眼神微眯，望向幽深的峡谷，感知如同无形的触手向前蔓延。
很快，孙影和柳白衣的身影从峡谷方向的阴影中掠出，脸色如常，来到李玄马前禀报。
“大人，前方峡谷已探查完毕。”
孙影抱拳，朗声道。
“未发现敌军埋伏痕迹，谷内官道畅通，两侧山坡虽有乱石灌木，但未见人为改造的藏兵迹象。风啸乃谷中常态，除阴气略重，并无邪气凝聚。”
柳白衣补充道：“属下驾驭阴魂，亦检查了数处可能设伏的制高点，一切如常。”
两人汇报完毕，垂手而立，神色如常。
两道魂念传音在李玄耳边响起。
“大人，王统领留下的暗记已在预定位置找到，确认他们已按计划潜伏于峡谷东北侧的哑口密林，一切顺利。”
“但…王统领留下的信息也表示，他们潜伏期间，同样未曾发现峡谷内外有任何异常动静。”
李玄神色不动，心中却冷笑一声。
在这兵家必争的险地，如此正常，本身就是最大的不正常。
天命教若连在鬼哭峡设伏的胆量和基本战术都没有，又何谈搅动北境风云。
“有意思。”
李玄眼底寒芒更盛，看来对方准备的欢迎仪式，比预想的还要盛大。
他抬起头，目光扫过幽暗的峡谷，又看了看即将沉入山峦之后的夕阳，朗声下令。
“传令！全军提速，以最快速度通过鬼哭峡！务必在天黑透前，穿过峡谷，于北口开阔地扎营！”
“是！”命令层层传递下去。
原本缓慢行进的大军顿时动了起来，马蹄声与脚步声都变得急促，向着峡谷入口涌去。
峡谷内光线迅速暗淡，两侧高耸的崖壁投下巨大的阴影，将队伍吞没。
风声更急，呜咽之声在耳边回荡，平添几分阴森。
城防军士卒不由得握紧了兵器，警惕地看向两侧的山坡和怪石，但目力所及，确实只有嶙峋岩石和摇曳的枯草怪木，并无异状。
队伍快速向峡谷中段推进。
一切如常。
然而，就在大军尽数步入峡谷时，端坐马背上的李玄，眼中寒芒一闪。
他的感知，比孙影、柳白衣敏锐太多。
经过永镇之地吞噬邪祟后，他对于邪气的感知，已然达到一个极其细微的层次。
就在刚才，当全军深入峡谷，彻底被两侧山崖阴影笼罩的瞬间，他捕捉到了一丝极其隐晦的场域的变化。
空气还是那样的空气，风还是那样的风，光线也依旧。
但某种无形无质的边界却已悄然合拢。
就像一滴墨水悄无声息地融入了盆中，整个峡谷的底色发生了偏转，与现实世界产生了一层难以言喻的隔膜。
领域！
而且是极高明的，可以与自然环境完美融合的领域。
并非粗暴地改变景象，而是悄然叠加了一层外衣，将这片峡谷空间无声无息地从现实世界中覆盖了一部分。
“原来如此……”
李玄心中了然。
难怪侦查不到任何埋伏痕迹。
因为敌人根本就不在现实层面上。
他们藏在了这层悄然张开的大网中，等待猎物的闯入。
几乎在李玄察觉到领域存在的刹那，异变陡生。
峡谷内本就昏暗的光线，被无形之手涂抹上了一层锈红色的污渍。
那红色并不明亮，反而带着一种陈年血垢般的暗沉与邪异，让所有人的视野都蒙上了一层不祥的滤镜。
天空最后一线天光，透过狭窄的峡口落下，竟也化作了诡异的暗红。
原本呼啸的风声迅速消失。
取而代之的，是一种细微的、无处不在的、仿佛无数虫豸在耳边爬行嘶鸣的窸窣声。
极远处还传来断断续续的呜咽与嬉笑，听不真切，却直往人脑子里钻。
“怎么回事？天怎么红了？”
“好冷…突然好冷…”
“你们听…什么声音？”
队伍中顿时响起一片惊疑不定的低呼，原本还算整齐的队列开始骚动。
即便是自认为见多识广的一众进化玩家，此刻也感到一阵莫名的心悸，仿佛被什么无形的东西盯上了。
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