翌日清晨，天光刚亮，山谷里便热闹起来。
不是喧嚣的热闹——是那种带着清晨露水和炊烟气息的、属于人间烟火的热闹。
夜初宁是第一个醒的。
他推开竹屋的门，晨雾扑面而来，带着草木的清气。
溪水在晨光中泛着碎金般的光泽，老槐树的枝叶间有鸟雀啁啾，远处山腰上云雾缭绕，像一条素白的绸带。
他深吸一口气，然后听见厨房里传来动静。
项暮情站在灶台前，墨发随意挽在脑后，正往锅里下面。
灶膛里的火光映在他脸上，将那层清冷的面纱融去了大半。
“师尊。”夜初宁靠在厨房门口，“我来帮忙。”
项暮情头也没抬：“去院子里把桌子擦一擦。”
“好。”
夜初宁转身时，看见晏卿不知什么时候已经站在院子里了。
他换了一身淡青色的常服，不是那身月白色的宗主袍服，整个人看起来年轻了几分，像寻常人家的兄长。
“大师兄，你怎么起这么早？”
晏卿看了他一眼，没有说话，只是从他手中接过抹布，弯腰开始擦那张粗木桌子。
动作很自然，自然得像做过无数遍。
夜初宁愣了一瞬，忽然笑了。
他转身回厨房，端出碗筷，一样一样摆在桌上。
陆陆续续地，少年们都醒了。
慕临渊打着哈欠从竹屋里走出来，头发乱得像鸟窝，眼睛还眯着，却被厨房飘出的香气勾得瞬间清醒。
“好香！”他凑到厨房门口探头探脑，“宗主……不，师叔，您还会做饭？”
项暮情瞥了他一眼，将煮好的面捞进碗里，浇上菌菇汤头，撒了一把翠绿的葱花。
“在谷里住了这么久，不会做饭难道喝西北风？”
虽然他的确不用吃饭。
慕临渊嘿嘿一笑，主动帮忙端碗。
明河跟在后面，看着慕临渊端着面碗摇摇晃晃的样子，眉头皱得能夹死苍蝇。
“你端稳点，洒了师叔的心血。”
“我没洒！你看，一滴都没洒！”
“你手上那个碗在抖。”
“那是面太烫了！烫手！”
“你不会用灵……真没用。”差点忘了这里没办法使用灵力了。
院子里渐渐热闹起来。
少年们围坐在那张粗木桌旁，端着碗，吸溜着面条，发出各种满足的叹息。
楚霁坐在项暮情身边，面前也摆着一碗面，却没有动筷，只是看着这群年轻人。
“看什么？”项暮情问。
“看他们。”楚霁说，目光从晏卿移到夜初宁，从江瑾尧移到慕临渊，一个一个看过去，“像不像一群归巢的雏鸟？”
项暮情没有回答，只是端起碗，慢慢吃了一口面。
楚霁说的对。
这些孩子，从四面八方赶来，穿过千山万水，越过重重禁制，走进这座与世隔绝的山谷，不过是想看看他。
看看他过得好不好。
看看那个曾经站在九天之上、光芒万丈的人，如今在这深山之中，是不是真的找到了安宁。
“师尊。”晏卿放下碗，忽然开口，“宗务我已经交代给几位师叔伯了，短期不会有问题。”
项暮情“嗯”了一声。
“所以……”晏卿顿了顿，“我想在这里住几天。”
院子里安静了一瞬。
所有少年的目光都落在项暮情身上，带着期待，带着忐忑，带着生怕被拒绝的小心翼翼。
项暮情放下碗，目光从晏卿脸上扫过，又扫过每一个孩子的脸。
“住吧。”他说，“想住多久住多久。”
少年们的眼睛一下子亮了。
慕临渊差点从凳子上蹦起来，被明河一把按回去。
“但有一个条件。”项暮情接着说。
“什么条件？”夜初宁问。
项暮情指了指厨房：“每天轮流做饭。洗碗。劈柴。打扫院子。”
少年们面面相觑，然后齐齐点头。
项暮情微微一笑，然后就看到了异常安静的鹿南烛和鹿远风。
这两个孩子……
项暮情的目光落在鹿南烛和鹿远风身上，两人正低头吃着面，一个比一个安静，安静得有些反常。
“南烛。”他唤了一声。
鹿南烛筷子一顿，抬起头，嘴角还沾着一点面汤，表情却明显带着几分心虚。
“师、师叔。”
“鹿家那边，是不是闹翻天了？”
鹿南烛和鹿远风对视一眼，都没敢接话。
“鹿家那边……”项暮情声音不大，却让院子里所有的喧闹都安静了下来，“谁让你们来的？”
鹿南烛的手指在膝上微微蜷缩了一下。
鹿远风抬起头，那双一向沉静的眼眸里，此刻泛着一种罕见的、近乎倔强的光。
“没有人让我们来。”鹿远风说，声音很轻，却字字清晰，“是我们自己要来的。”
项暮情看着他，目光平静如水：“既然如此，那就趁此机会好好玩一下吧。”
鹿远风微微一怔，随即垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声。
鹿南烛倒是松了口气，又埋头扒了两口面，含混不清地说：“师叔，您别担心鹿家那边。那些人……也就是嘴上说说，真让他们来，他们也不敢。”
“叶家怎么样？”
“呃……”
所有人都沉默了。
要不要说呢？
说了会不会生气啊？
“叶家……很好。”
倒是夜初宁毫不客气地拆台：“叶家三长老说要来提亲。”
满院寂静。
楚霁端碗的手停在了半空。
项暮情转头看向夜初宁，那双清冷的眼眸里难得浮现出一丝茫然：“……提什么？”
“提亲。”夜初宁面不改色地重复，“三长老说，既然家主心悦您，不如直接来提亲，也好圆了家主的心愿。”
这还是他们从叶云锦那里听来的消息。
项暮情沉默了很久。
楚霁放下碗，声音听不出喜怒：“叶家。”
“是叶家。”夜初宁点头，又补充道，“不过云锦说，父亲的事由父亲自己决定，叶家上下不必替他操心。”
项暮情垂下眼帘，修长的手指在桌沿上轻轻叩了两下。
那个节奏很慢，慢得像是在思考什么极其深奥的问题。
慕临渊咬着筷子，偷偷看了一眼楚霁的脸色。
说不上难看，但也绝对算不上好看，像是一锅将沸未沸的水，表面平静，底下暗潮涌动。
“鹿家三长老。”项暮情终于开口，念出这个称谓时语气平淡得像在念一份无关紧要的名单，“叶仲和？”
