“会不会是某种‘混合种’？”
李宸这时提出了自己的想法。
“比如...将某种昆虫的特性，融合到了血魔的基底里？”
“...可能性很高。”裴静的声音沉了下来，眼神变得锐利，“没想到吸血鬼里也有热衷于这种恶心实验的家伙，真是让人倒胃口。”
“唉，这么一来，我们接下来很可能就要面对已经孵化出来的、会飞的那种东西了吧...”梅若初小声地叹了口气，随即转过头，看向身旁如铁塔般的队友，“记得保护好我啊，大块头！”
陆畅抬起包裹着装甲的手臂，用力拍了拍自己的胸甲，发出沉闷的“铿铿”声，语气里充满了让人安心的可靠：
“放心吧，小若初，我这儿稳着呢！”
就在克洛伊小队开始低声商议下一步行动路线时，石谷上方灰蒙蒙的天空中，一台鸟型仿生无人机正以近乎消音的频率滑过。
它盘旋的轨迹冷静而精准，两只由高清摄像头构成的‘眼睛’缓缓转动，将镜头死死锁定在下方的李宸一行人身上，每个的人的行为动作都被实时监控。
而在石谷深处一片背光的岩壁凹陷处，一道穿着残破法兰西制式作战服的身影，正静静注视着手中战术终端的屏幕。画面正是无人机传来的实时影像——直到下一秒，一个陌生的、造型精悍的浮游无人机突然毫无征兆地闯入屏幕中央，占据了整个画面。
紧接着，刺眼的炽白色火光在屏幕上炸开。
屏幕瞬间暗了下去，只余下一片死寂的漆黑。
厄尔班沉默地注视着熄灭的屏幕数秒，下颌的线条绷得很紧。他缓缓将已经失效的终端收起，塞进怀中。
“具体情况怎么样，老大？”
一个略感熟悉、带着压抑情绪的声音响起，用的是流利的法语。
厄尔班转过头。说话的是希尔万，他麾下曾经的队员之一，此刻正站在阴影边缘。
不远处，乔埃尔、莫雷特，甚至那个曾经临阵脱逃的丹尼斯，全都聚集在此。
他们仍穿着原先的作战服，但衣物上多了许多难以言说的血渍与破损。手中原本泛光的银质武器，此刻光泽黯淡，仿佛蒙上了一层血锈，与他们眼中那抹无法隐藏的、不祥的猩红色光芒隐隐呼应。
“来了一支华夏的血狩小队，”厄尔班的声音低沉而干涩，像砂纸摩擦，“里面有个技术手，带了台改装过的攻击型无人机。另外...还有个女猎魔人。”
“什么？猎魔人？！”
乔埃尔像是被这个词汇刺痛了神经，直接气极反笑，声音陡然拔高，“哈！现在那些高高在上的混蛋知道找外援了？那我们呢？我们他妈的活该变成牺牲品？!”
“冷静点，伙计...”厄尔班眉头紧锁，试图维持住队伍最后一丝脆弱的秩序。
“去你妈的冷静！”乔埃尔猛地逼近一步，手指几乎戳到厄尔班的鼻尖，唾沫星子飞溅，“如果当初你听了我的，直接回据点喝下午茶去！我们都不会变成现在这副鬼样子！这下好了，我们都成了吸血鬼的奴仆！这全都得怪你！”
“别说了，乔埃尔！”莫雷特上前半步，试图隔开两人。
“别跟我说话，你这个该死的尼格！”乔埃尔一把甩开莫雷特试图阻拦的手，怒火彻底吞噬了理智，“我就不该和你们这群蠢货绑在一起！”
他拎着那杆变得暗沉的长矛，转身就朝着克洛伊小队所在的方位大步走去，步伐带着决绝的暴躁。
“我只负责解决一个！剩下的你们自己看着办！反正...我也他妈不在乎你们怎么想了！”
望着乔埃尔消失在乱石后的背影，厄尔班、希尔万和莫雷特交换了一个疲惫而复杂的眼神。他们最终没有追赶，只是任由那种无力感在沉默中蔓延。
“我们绝对对付不了一个猎魔人，”希尔万率先打破沉默，声音恢复了分析时的冷静，尽管那冷静之下是深深的绝望，“就算她是新晋的也没戏...华夏的猎魔人的实力和我们国家的不一样。”
“那就避开她，”莫雷特舔了舔有些干裂的嘴唇，提议道，“集中力量解决其他人。至少...给那家伙一个说得过去的交代。”
厄尔班沉重地点了点头，目光转向一直蜷缩在角落阴影里、仿佛与岩石融为一体的高大身影——丹尼斯。
“丹尼斯，”他开口，语气里的最后一丝客套消失了，只剩下不容置疑的命令，“你去当诱饵。该怎么做，你很清楚。至于原因...”
厄尔班的话没有说完，但那双泛着红光的眼睛里的冰冷谴责，比任何言语都更具压迫力。
丹尼斯猛地抬起头，脸上肌肉抽动，眼中闪过强烈的不忿与挣扎。
但他最终什么也没有说，只是狠狠地咬了一下牙关，空着手转身迈着沉重而僵硬的步伐，朝着预设的位置大步走去，将背影留给了曾经的队友。
......
克洛伊小队成员们逐渐察觉到，随着他们越是向石谷深处推进，周围的地形就变得越发纵深且复杂。
起初只是勉强容两人并肩通过的、裂隙般狭窄的通道，时不时能看到某个沟壑里还稀疏嵌着个别微微搏动的肉卵，随后就会被他们直接摧毁——既然已经确认这些卵中孵化的是危险的血魔变种，自然没有留下后患的道理。
但前进不到二十分钟，情况就开始发生变化。
原本单调的路径如同分叉的血管般延伸出多条岔路，头顶的岩隙越来越高，原本就稀薄的光线变得更少，四周陷入一片真正意义上的昏暗，就连空气也变得潮湿凝重，带着一股类似菌类和铁锈混合的怪异气味。
“哐——！”
一记扎实的机械作动声响起，陆畅动力甲胸口的两盏强光探照灯骤然点亮。
他早已将头盔面甲彻底闭合，整个人看上去完全就是一尊移动的钢铁雕塑。冷白色的光柱像两柄利剑，瞬间刺破前方的黑暗，将嶙峋的岩石、地面的碎骨与远处岔路的轮廓照得一清二楚。
