八月二十五，羊毛工坊。
“成了！成了！”
杨凡激动的声音几乎掀开工坊的屋顶。他手里捧着一匹刚刚织成的羊毛布，布料厚实柔软，在透过窗纸的光线下泛着温润的光泽。
工坊里，三十多架新式织机正在运转。每架织机前都坐着一名女子——有草原各部的妇人，有俘虏中的女眷，甚至还有几个汉人女工。
“这……这真是咱们的羊毛织的？”一个阻卜部老妇人摸着布料，手在颤抖。她记得，往年部落的羊毛要么贱卖给商人，要么自己粗糙地擀成毡，哪见过这么细软的布。
“千真万确！”杨凡兴奋地指着工艺流程，“羊毛先清洗、梳顺，然后纺成线，最后上织机。你们看——”
他走到一台织机前，女工正在熟练地操作。脚踏板一踩，梭子穿梭，经纬交织。
“这一匹布，宽二尺五，长十丈。在汴京，能卖五贯钱！”杨凡大声说，“而成本呢？羊毛是咱们自己的，工钱、机器折旧算下来，不到一贯！”
工坊里一片哗然。
“五贯……那得换多少盐、多少茶啊！”一个萌古部年轻女子喃喃。
“不止。”杨凡笑道，“这还只是粗布。如果染上颜色，或者织成更细密的料子，价格还能翻倍！”
他拍了拍手：“好了！今天先到这里。都来领工钱！”
女工们排起队。账房先生念着名字，发放铜钱。
“乌云其其格，七天工，每日十五文，共一百零五文。”
那个阻卜部老妇人接过沉甸甸的铜钱，数了三遍，忽然“哇”地一声哭出来：“我……我活了五十年，第一次自己挣到钱……”
她儿子在狼居胥山战死了，老伴去年冻死了。原本以为余生只能靠部落救济，没想到……
旁边一个女真俘虏的妻子也领到了工钱。她捏着铜钱，犹豫许久，走到杨凡面前，用生硬的汉语问：“大人……这钱……真能买东西？”
“当然能。”杨凡指着工坊外，“城里已经有集市了。盐、茶、布匹、粮食，都能买。”
女人眼睛亮了，又问：“那……能攒起来吗？我想……等三年后，把我男人赎出来……”
杨凡一愣，随即温和地说：“不用赎。只要你男人好好干活，三年后自然就自由了。这钱，你们可以攒起来，将来在城里开个小铺子，或者买地盖房。”
女人扑通跪倒，连连磕头：“谢大人！谢大人！”
“快起来。”杨凡扶起她，“好好干活，日子会越来越好的。”
这时，工坊外传来喧哗声。
杨凡走出去，只见几个部落头领正吵吵嚷嚷地过来。领头的是黠戛斯部的赤里海。
“杨博士！”赤里海抢先开口，“我们黠戛斯部也要建羊毛工坊！凭什么只在镇北城建？”
粘八葛部头领也嚷嚷：“就是！我们的羊毛还得运过来，费时费力！要在我们部落建分坊！”
萌古部、茶札剌部等几个头领也附和。
杨凡还没说话，忽察儿拄着拐杖慢悠悠走来：“都嚷嚷什么？工坊是你们想建就能建的？”
赤里海不服：“大酋长，您阻卜部离镇北川近，羊毛运过来方便。我们呢？来回三四百里！”
“那就学技术，自己回去建。”忽察儿淡淡道，“但你们有人吗？有懂梳毛、纺线、织布的人吗？”
众人哑然。
杨凡适时开口：“各位头领别急。官家有旨——羊毛工坊，先在镇北城建总坊，培养工匠。等工匠出师了，再到各部落建分坊。”
他展开一张图纸：“你们看，这是规划。除了白达旦部以及其它几个已建的工坊外，未来三年，将在阻卜部、黠戛斯部、萌古部、粘八葛部、茶札剌部，各建一座分坊。总坊负责统一收购羊毛、统一染色、统一销售，分坊负责初加工。”
赤里海眼睛一亮：“那利润……”
“按盟约分成。”杨凡微笑。他顿了顿：“但前提是——各部落得派年轻人来总坊学技术。包吃包住，还有工钱。”
头领们对视一眼，都看到了彼此眼中的兴奋。
“我黠戛斯部出五十个年轻人！”赤里海第一个表态。
“我萌古部出四十个！”
“粘八葛部三十个！”
忽察儿看着这群不久前还互相提防、甚至刀兵相见的头领，此刻为了一座工坊争先恐后，不由感慨万千。
他想起王渊那句话：有利益绑在一起，比什么盟约都管用。
九月初，城墙已垒至两丈。
王渊、杨凡、忽察儿、巴图、斯可图，以及各部落头领，站在新筑的城墙上，眺望初具规模的镇北城。
城内，街道纵横，坊区划分清晰。北边是官衙、学堂、医馆，东边是工坊区，西边是集市，南边是居民区。虽然大多还是地基，但骨架已经搭起来了。
“再有三个月，城墙就能合拢。”杨凡充满信心，“明年开春，城内建筑就能陆续完工。到时候，这里能住下五万人。”
巴图摸着冰凉的城墙砖，忽然说：“族长来信了。他说，白达旦部有三百户人家，想搬来城里住。”
“哦？”王渊挑眉，“草原上的毡房住不惯了？”
“不是住不惯。”巴图咧嘴，“是眼红。城里有学堂，孩子能识字；有医馆，生病了有人治；有工坊，女人能挣钱。草原上……除了放牧，还能干什么？”
斯可图也道：“阻卜部也有不少人有这个想法。特别是那些家里男人战死、只剩孤儿寡母的。”
忽察儿叹气：“这是好事，也是坏事。年轻人都往城里跑，草原上的牧场谁管？”
“那就轮流。”王渊早有考虑，“每家出一两个壮丁在城里做工，其他人继续放牧。或者……几家联合放牧，抽出人手进城。”
他看向众人：“城和草原，不是对立的。城需要草原的羊毛、马匹、肉食，草原需要城的粮食、布匹、铁器。互相需要，才能长久。”
赤里海难得地点头赞同：“是这个理。不过王将军，有件事我得说——最近草原上不太平。”
“怎么？”
“有几个小部落，私下里串联。”赤里海压低声音，“他们觉得宋军战线拉得太长，金国肯定还有后手。所以……在观望。”
王渊眼神一冷：“哪几个部落？”
“室韦残部、乌古人，还有……库莫奚逃散的那些人。”赤里海顿了顿，“我派人探过，他们好像在等什么消息。”
“等什么消息？”
“不知道。但听说……有人在传，完颜阿骨打没死心，腊月会有大动作。”
王渊和杨凡对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
就在这时，一匹快马从东方疾驰而来。
“报——幽州急信！陛下密旨！”
王渊接过信筒，快速看完，脸色骤变。
“怎么了？”巴图急问。
王渊将信递给杨凡，深吸一口气：“陛下说，皇城司密探发现，金军大营虽然炊烟如常，但实际兵力可能少了一半。而且……高丽那边，有异常船队集结。”
他望向东南方向，那是幽州的方向：
“完颜阿骨打……果然没认输。”
城墙上，风忽然紧了。
秋的寒意，扑面而来。
