“咔嚓。”
那是一声令人牙酸的脆响。
在南丰府数百名百姓惊恐欲绝的目光注视下，赵晏竟然真的将那半块漆黑坚硬的墨锭送入口中，狠狠地咬下了一角。
“赵晏！你疯了？！”
赵灵发出一声凄厉的尖叫，想要冲上去阻拦，却已经来不及了。
大堂内瞬间死一般的寂静，只有赵晏咀嚼墨块时发出的细微声响，在这落针可闻的空气中显得格外清晰，仿佛每一声都敲打在众人的心头。
王德发的眼珠子都要瞪出来了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。他做梦也没想到，这个平日里看着文质彬彬的小案首，骨子里竟然是个不要命的狠角色！
那可是墨啊！就算没毒，那也是黑乎乎的石头疙瘩，他怎么敢吃？
“咕咚。”
赵晏喉头滚动，将那一口混着唾液的墨汁咽了下去。
随后，他张开嘴，露出一口被染得漆黑的牙齿，虽然看着有些滑稽，但他此刻的神情却肃穆得像是在进行一场神圣的祭祀。
“味道微苦，有些涩，但回甘里带着一股纯正的松香。”
赵晏伸出舌头舔了舔嘴唇上的墨渍，目光清冷地扫视全场，最后定格在那个已经吓傻了的瘦弱书生身上。
“这位兄台，你刚才说这墨里有断肠草？有铅粉？”
赵晏冷笑一声，“若真有此剧毒，我现在应该已经七窍流血，倒地不起了。可赵某现在不仅站得稳稳当当，甚至还觉得神清气爽。”
“这……这……”那书生捂着红肿的手，结结巴巴地说不出话来。
“诸位或许不知。”
赵晏转身面向围观的百姓，朗声道：“上等的徽墨，取的是黄山古松的烟灰，用的是熬制九九八十一天的牛皮胶，佐以冰片、麝香等名贵药材。在医书《本草纲目》中记载，好墨不仅无毒，反而是一味良药！可止血、消肿、清肺！”
“我赵晏做生意，凭的是良心，用的是真材实料！这墨，我敢吃，就证明它——无毒！”
这两个字，掷地有声，如同洪钟大吕，震得众人耳膜嗡嗡作响。
“好！好一个无毒！”
人群中，不知是谁先喊了一嗓子，“赵案首敢以身试墨，这份胆色，这份坦荡，老子服了！”
“就是！若是真加了铅粉，谁敢往肚子里咽？看来真是咱们冤枉好人了！”
舆论的风向，随着赵晏这一口墨下去，彻底倒转。恐惧消散后，取而代之的是对赵晏深深的敬佩和对造谣者的愤怒。
“不……不可能……”
王德发见大势已去，还在做最后的挣扎，他指着那书生的手，歇斯底里地喊道：“就算墨没毒，那他的手怎么解释？难道他的手烂了也是假的吗？”
“他的手确实烂了，但这笔账，得算在你头上！”
赵晏眼神一凛，指向跪在地上的李二，“刚才李二已经招了，这墨是被他在臭水沟里泡过的！那沟里的水不知积了多少年的脏污纳垢，甚至混杂着腐尸烂肉！这书生的手上有倒刺伤口，接触了这种脏水泡出来的墨汁，能不发炎红肿吗？”
“这叫‘湿毒入体’，与墨何干？！”
“原来如此！”那瘦弱书生恍然大悟，看着自己手指上的一个小伤口，顿时气得浑身发抖，冲过去对着王德发就是一脚，“王德发！你这个丧尽天良的畜生！原来是你拿脏水害我！”
王德发被踹得一个踉跄，还没等他爬起来，就见门口的人群突然自动分开了一条宽阔的通道。
一阵急促而威严的脚步声传来。
“何人在此喧哗？！”
伴随着一声苍老却中气十足的断喝，一位身穿灰色儒袍、头戴方巾的老者，在几名青衫学子的簇拥下，大步走进了青云坊。
见到此人，在场的所有读书人，包括那个还在发疯的周子昂，全都身躯一震，下意识地挺直了腰板，恭恭敬敬地行礼。
“见过李夫子！”
来人正是白鹿书院的掌院博士，也是上次府试中力挺赵晏的阅卷官——李博士。
李夫子面沉似水，目光如电般扫过大堂内的一片狼藉，最后落在嘴唇乌黑的赵晏身上，眉头微微一皱，眼中闪过一丝痛惜。
“赵晏，这是怎么回事？”
赵晏连忙上前，不卑不亢地将事情原委简要述说了一遍，并未添油加醋，只是陈述事实。
听完赵晏的陈述，又看了看地上被切开的“水沁纹”墨锭和那一叠作为铁证的银票，李夫子的脸色黑得像锅底一样。
他缓缓走到柜台前，拿起那块被赵晏咬了一口的新墨。
“夫子……”赵灵有些紧张，生怕这位大儒嫌弃那墨上有牙印。
李夫子却毫不在意。他看着那整齐的牙印，又看了看漆黑如玉的断面，突然转身对身后的学子说道：
“取水，研墨。”
“是！”
一名学子立刻取来清水，在一方干净的端砚中细细研磨起来。
李夫子亲自挽起袖子，拿起赵晏刚才切开的那半块新墨，在砚台中缓缓推磨。
“嗤——嗤——”
细腻的研磨声在寂静的大堂中响起。不过片刻功夫，一股浓郁而清冽的松烟香气，便随着墨汁的化开，在大堂内弥漫开来。
“好墨。”
李夫子只闻了一下，便忍不住赞叹道，“轻胶十万杵，松烟入墨香。这等纯正的味道，老夫已有多年未曾闻到了。”
随后，他提起一支狼毫笔，饱蘸浓墨，在那张铺开的雪白宣纸上，笔走龙蛇，挥毫泼墨。
所有人都伸长了脖子，屏息凝神地看着。
只见笔锋过处，墨迹漆黑发亮，凝而不散，入纸三分。随着最后一笔落下，两个力透纸背的大字跃然纸上——
君子。
李夫子放下笔，指着这两个字，声音洪亮地说道：
“墨如其人。心正，则墨正；品高，则墨香。”
“这墨，落纸如漆，万古留芳，乃是不可多得的上品！更难得的是，制墨之人有着一颗敢于以身证道的赤子之心！”
说到这里，李夫子猛地转身，目光冷厉地盯着瘫软在地的王德发。
“而某些人，心如沟壑，手段下作！不仅毁了这等好墨，更是玷污了‘商道’二字！简直是我南丰府的耻辱！”
有了白鹿书院掌院博士的这番盖棺定论，王德发最后的一丝侥幸也彻底破灭了。
“带走！”
那一直在一旁看风向的捕头此刻终于反应过来。眼看连李夫子都出面了，他哪里还敢有半点徇私？当即一挥手，两名如狼似虎的差役冲上去，给王德发戴上了沉重的枷锁。
“我不服！我是冤枉的！赵晏陷害我！”
王德发拼命挣扎，发髻散乱，状若疯癫。
但此时此刻，再也没有人会相信他的鬼话。愤怒的百姓将手中的烂菜叶、雪团狠狠地砸向他。
“呸！奸商！”
“害人精！”
在一片唾骂声中，曾经不可一世的德顺墨坊掌柜，像条死狗一样被拖出了青云坊。连带着那个烂赌鬼李二和尖嘴猴腮的二狗，也被一并押走。
一场针对青云坊的惊天阴谋，就这样在赵晏那惊世骇俗的“一口墨”和李夫子的“两字评”中，彻底烟消云散。
……
“赵案首，今日多谢了。”
此时，那位狂生周子昂一脸羞愧地走到赵晏面前，深深一揖，“是在下鲁莽，听信了谗言，差点毁了青云坊的清誉。这块墨……在下愿双倍赔偿。”
“周兄言重了。”
赵晏此时已经漱了口，擦去了嘴角的墨渍，恢复了那副温润如玉的模样。他扶起周子昂，笑道：“不知者不罪。况且，若非周兄这一闹，大家又怎知我这青云墨是‘君子墨’呢？”
“君子墨……”
周围的众人听到这个词，看着桌上李夫子留下的那幅字，眼中纷纷流露出火热的光芒。
“我要买！给我来十块！”
“我也要！这就是‘君子墨’！用了能考状元的！”
“赵案首连墨都敢吃，这店我信得过！以后我家的笔墨纸砚，全在青云坊包了！”
经历了这场风波，青云坊不仅没有受损，反而因为“无毒”和“君子”的名头，声望达到了前所未有的顶峰。
柜台前再次排起了长龙，甚至比之前还要疯狂。
赵灵和福伯站在一旁，看着这一幕，激动得热泪盈眶。他们知道，经此一役，青云坊在南丰府的地位，已经稳如泰山，再也无人可以撼动。
然而，站在热闹中心的赵晏，看着王德发被押走的方向，眼底的寒意却并未消散。
他知道，王德发只是个被推到台前的小丑。
真正的博弈，才刚刚开始。
“福伯。”赵晏低声唤道。
“老奴在。”
“派个机灵点的伙计，去府衙门口盯着。”赵晏的声音压得很低，只有福伯能听见，“我要知道，这王德发进了大牢之后，是谁去探的监，又是谁……在保他。”
福伯心中一凛，立刻点头：“是，老奴明白。”
