定安五年，秋。
京郊，皇家格物院的后山靶场，气氛肃杀，戒备森严。
三千名神机营精锐将这里围得水泄不通，连一只鸟都飞不进来。
靶场的中央，格物院总教习陆峥和十几名核心工匠，正围着一尊造型古怪的青铜巨炮，紧张地进行着最后的调试。
这门炮比传统红衣大炮要短、要粗，炮尾处还有一个极其精巧的、用螺纹和插销固定的炮闩。
“启禀摄政王殿下！”
陆峥跑到观礼台前，单膝跪地，声音因为极度的兴奋而微微颤抖，“按照您提供的图纸和原理，经过上百次的试爆和改良，第一门后装线膛开花炮，已经铸造成功！”
观礼台上，赵晏一身黑色劲装，负手而立。他没有说话，只是微微颔首，示意可以开始了。
“装填！”
随着陆峥一声令下，两名工匠没有像传统火炮那样从炮口费力地填塞火药和炮弹，而是熟练地打开炮尾的炮闩，将一发包裹着丝绸药包的锥形开花弹塞了进去，随即迅速锁死炮闩。
整个装填过程，行云流水，不足十息！比前装滑膛炮快了十倍不止！
“点火！”
轰——！！！
一声前所未有的、沉闷而狂暴的巨响传来，整个山谷仿佛都随之震颤。炮口喷出的不再是黑烟，而是一团刺眼的橘红色烈焰！
那颗锥形的开花弹在空中划出一道肉眼可见的稳定弹道，带着尖锐的呼啸声，精准地砸向了两里地之外、用巨石和原木搭建的模拟城墙！
在满朝文武震惊的目光中，那颗炮弹并未弹开，而是在撞击城墙的瞬间，轰然爆炸！
剧烈的爆炸将那段厚达数尺的城墙直接炸开了一个巨大的豁口，碎石和木屑如雨点般飞溅出上百步远！
“这……这是天雷吗？！”
观礼台上的兵部尚书马芳看得目瞪口呆，手里的酒杯都掉在了地上。他征战沙场半生，从未见过如此恐怖的武器！
这哪里还是火炮？这简直是移动的攻城神罚！
“王爷！神物！此乃神物啊！”马芳激动得语无伦次，“有此利器，莫说是黑水部的土墙，就是辽东最坚固的城池，在我大周炮营面前，也如土鸡瓦狗！”
赵晏看着远处那还在冒着黑烟的豁口，脸上终于露出了一丝满意的笑容。
他知道，有了这款超越时代的大杀器，辽东之战的胜算，又多了三分。
“陆峥，你做得很好。”赵晏走下观礼台，拍了拍陆峥的肩膀，“但本王今日叫你来，除了看炮，还有一件事要问你。”
赵晏的眼神瞬间变得无比锐利，他压低声音：“辽东火器图纸泄露一事，本王命你严查格物院内部。现在，可有结果了？”
陆峥的脸色瞬间变得凝重。他挥退了左右，从怀中掏出一份绝密的名册，递给赵晏。
“回禀王爷。”陆峥的声音中透着一丝后怕与愤怒，“微臣这半个月，将格物院所有接触过图纸的工匠、学徒、甚至杂役，全部进行了三轮交叉盘问和背景审查。”
“最终确认，”陆峥深吸一口气，说出了那个让赵晏心头一沉的结论，“能接触到那份‘定安元年式燧发枪’最终改良版完整核心图纸的，整个大周，除了您自己，就只有四个人。”
“说。”
“第一位，是微臣自己。”陆峥指了指自己的鼻子，“图纸是微臣亲手绘制定稿的，每一个尺寸都刻在脑子里。”
“第二位，是您的亲卫统领，老刘。”陆峥继续说道，“枪托的弧度、防水火门盖的设计、颗粒火药的配比，这三项最关键的实战改良，全是刘统领提出的。微臣当时为了方便，曾将初稿给他看过。”
“第三位，是微臣的关门大弟子，王小锤。他是负责将图纸刻成木质模型的人，也看过完整图纸。”
“那第四位呢？”赵晏的目光变得幽深。
“第四位……”陆峥的脸上露出一丝为难与不解，“就是户部左侍郎，程敏，程大人。”
“当初新枪定型，需要户部核拨大笔经费。程大人为了核算精准，曾多次亲临格物院，以‘核对物料用度’为名，要求查阅完整图纸。微臣当时觉得他乃是王爷您的心腹，又是一片公心，便……便让他看了。”
名单，最终还是指向了他。
赵晏、老刘、陆峥、程敏，还有一个叫王小锤的工匠。
赵晏看着这份名单，陷入了沉思。
他自己和老刘自然可以排除。
陆峥这个技术宅，脑子里除了零件和图纸，恐怕连辽东在哪都未必清楚，更别提勾结外敌了。那个叫王小小锤的弟子，锦衣卫也早已查过，祖上三代都是京城的老匠户，家世清白，毫无破绽。
那么，所有的疑点，最终都如同百川归海一般，汇聚到了那个看似最不可能、却又处处透着诡异的户部左侍郎——程敏身上。
“王爷，”陆峥看着赵晏阴沉的脸色，小心翼翼地问道，“会不会……是微臣这边出了什么纰漏？程大人他……他可是朝堂上最支持咱们格物院的啊。”
“人心隔肚皮。”
赵晏收起名册，眼中闪过一丝不易察觉的杀机。
“此事，你知我知，天知地地。从现在起，把这份名单给我烂在肚子里，对任何人都不要提起，包括你的那个弟子王小锤。”
“是！”
“你接下来，就装作什么都不知道。”赵晏拍了拍陆峥的肩膀，语气变得意味深长，“本王会给程大人安排更多的差事。比如，这五十门新式开花炮的军费核算，后勤统筹，本王都会全权交给他去办。”
“王爷！这万万不可啊！”陆峥大惊失生，“若是他……”
“本王就是要让他继续接触这些核心机密。”
赵晏的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“蛇，只有在它觉得最安全的时候，才会露出最致命的毒牙。本王倒要看看，他这条藏在我大周心脏里的毒蛇，背后到底还连着一张多大的网。”
陆峥看着赵晏那双深不见底的眼眸，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他终于明白，一场针对朝堂第一内鬼的终极绞杀，已经悄然拉开了序幕。
……
三日后。
九边八镇总兵，在得到了新式开花炮试射成功的消息后，军心大振。
大同总兵马芳，联合宣府、宁夏等七镇总兵，联名上了一道杀气腾腾的请战血书！
“陛下！摄政王殿下！”
“臣等听闻辽东黑水部小儿猖獗，竟敢窃我大周神器，犯我边疆！是可忍孰不可忍！”
“九边二十万将士，枕戈待旦，义愤填膺！恳请王爷即刻下旨，允我等出征辽东！末将马芳愿为先锋，提三万铁骑，直捣黄龙，将那完颜察合的狗头砍下来，献于御前！”
“臣等，愿随王爷，死战！！！”
这份由八名封疆大将联名签署的血书，在太和殿上被当众宣读时，彻底点燃了满朝文武的热血。
朝堂之上，主战之声达到了前所未有的顶峰。
赵晏站在御阶之上，看着这份血书，又看了一眼队列中低着头、仿佛事不关己的程敏。
他知道，收网的时候，到了。
“传本王令旨！”
赵晏的声音响彻金銮：
“三日后，京师大营，誓师出征！”
“本王要亲率大军，去辽东，会一会那位……拿着本王图纸的完颜察合！”
