九边全线告急的凄厉呼喊，犹如一阵能把人骨髓都冻透的寒风，瞬间席卷了会宁城的黑水王宫大殿。
那名拼死送达军报的斥候，已经在耗尽了最后一丝力气后昏死过去。但大殿内的文武百官，却像是被人施了定身法一般，鸦雀无声，每个人的脸上都写满了难以掩饰的震骇。
短暂的死寂之后，随军的文官队列中爆发出了一阵惊恐的喧哗。
“鞑靼十万铁骑南下了！大同镇危在旦夕！”一名随军的兵部主事吓得脸色惨白，扑通一声跪倒在赵晏面前，“摄政王殿下！大同乃是京师的北大门，一旦大同有失，鞑子的铁骑不出半月就能兵临紫禁城下！咱们不能在辽东耗下去了！”
“是啊王爷！”另一名督察院的随军御史也跟着跪倒，声音都在发抖，“黑水汗国虽已覆灭，但我军也是师老兵疲。如今鞑靼大举寇边，后方空虚。恳请王爷即刻下令班师回朝，火速回防九边，以解京师之危啊！”
随着这两人的带头，大殿内近半数的将领也露出了动摇之色。
毕竟，大同镇可是许多边军将领的老家。大同总兵林啸更是急得双眼赤红，他猛地跨出一步，单膝跪地，抱拳喊道：“王爷！大同是末将的防区，末将的父母妻儿，还有几万大同的留守弟兄都在那里！末将不怕死，但大同若是丢了，末将百死莫赎！请王爷下令回援吧！”
“请王爷下令班师回朝！”
大殿内，除了沈红缨和老刘等少数几名绝对死忠的心腹外，几乎所有人都在齐声恳求退兵。
在他们看来，放弃孤军深入草原的危险念头，回防坚固的长城防线，才是最稳妥的万全之策。
然而，端坐在王座之上的赵晏，面对这满堂的请命之声，却连半点退缩的意思都没有。
他冷冷地看着阶下跪倒的一片，嘴角勾起一抹充满嘲弄与凌厉的冷笑。
“班师回朝？回防九边？”
赵晏霍然起身，一品绯袍在殿内带起一股凛冽的劲风。他走到那名随军御史的面前，居高临下地质问：“你以为，我们现在撤兵，退回关内，就能保住大周的太平了吗？”
那御史被赵晏的气势压得喘不过气，结结巴巴地答道：“只要……只要王爷的十万大军退回长城以内，依托坚城利炮，鞑靼人就算有十万铁骑，也绝对打不进来……”
“愚蠢至极！”
赵晏发出一声震天动地的怒喝，直接打断了他的话：“依托坚城？大周这百年来，依托长城防守的日子还少吗？！结果呢？鞑靼人秋高马肥之时便来打草谷，抢完了粮食、杀完了百姓，拍拍屁股就退回漠北！”
“我们防得住初一，防得住十五吗？年年防贼，大周的边境被他们骚扰得十室九空，国库的银子大把大把地填进九边这个无底洞！这就是你们所谓的万全之策？！”
赵晏的目光如同一把燃烧着烈火的利剑，狠狠地扫过大殿内的每一位将领。
“今日，我们若是退了。蒙力克就会知道，大周的军队只敢在城墙后面苟延残喘，不敢踏入草原半步！等我们疲于奔命地赶回大同，他早带着抢来的战利品退回漠北了！”
“来年，他还会再来！后年，他依然会来！”
赵晏猛地拔出腰间的天子剑，剑锋直指西方那片广袤的漠北草原，斩钉截铁地抛出了他那气吞山河的战略决断：
“防守，永远换不来和平！只有进攻，只有把他们打痛、打残、打得灭族绝种，大周才能有真正的百年太平！”
“传本王帅令！”
“大军不仅不退，反而要乘胜西进！直捣漠北草原！端了蒙力克的老巢，一劳永逸地解决这北方百年边患！”
此言一出，满座皆惊。
林啸急得额头青筋暴起，还想再劝：“王爷！深入草原，无险可守，且粮草补给线拉得太长。那莫离死前留下的地图，分明是个引诱我们深入的陷阱啊！”
“陷阱又如何？”
赵晏冷笑一声，浑身上下散发着一种睥睨天下的绝对自信：“在绝对的实力面前，任何陷阱都不过是一个笑话！他蒙力克想给本王下套，本王就让他见识见识，什么叫真正的降维打击！”
赵晏转过身，有条不紊地开始下达军令：
“林啸！”
“末将……末将在！”林啸虽然心中焦急，但军人的天职让他只能服从。
“本王留给你两万精兵，镇守辽东都护府！你要给本王像钉子一样钉在会宁城，彻底消化黑水部的残余势力，绝不许辽东再起半点波澜！”
“末将领命！”
“其余八万精锐主力，连同所有的火炮营、火枪营！”赵晏的目光变得无比坚毅，“休整一日，备足干粮，随本王即刻开拔，挥师西进！”
军令已下，再无更改的余地。赵晏雷厉风行的做派，硬生生地将全军那股想要退缩的情绪压了下去，转化成了破釜沉舟的决死战意。
当夜，会宁城的中军大帐内。
赵晏亲自提笔，在一封明黄色的折子上飞快地书写着。他没有隐瞒莫离的绝笔陷阱，也没有夸大敌人的兵力，而是将自己为何不班师、坚持西进直捣黄龙的战略意图，详详细细地写了下来。
“老刘，派最快的信使，八百里加急，务必将此折亲手交到陛下手中。”赵晏将封好的折子递给老刘。
老刘接过折子，郑重地点了点头。
十日之后。京城，乾清宫。
十一岁的小皇帝赵衡，坐在宽大的御案后，看完了赵晏送来的这份加急奏折。
此时的朝堂，早就因为九边告急的消息乱成了一锅粥。虽然之前清理了一大批旧党，但面对十万鞑靼铁骑兵临大同的恐怖威压，不少文官还是吓破了胆，纷纷上奏请求下发十二道金牌，急召摄政王回京救驾。
但赵衡的眼中，却没有丝毫的慌乱。
他将赵晏的奏折轻轻合上，稚嫩的脸庞上浮现出一抹远超同龄人的坚毅与成熟。
“相父说得对。退一步，就是万丈深渊。大周的骨气，不能断在朕的手里。”
赵衡站起身，对着殿外候旨的内阁首辅方正儒和户部尚书苏景然朗声说道：
“传朕的旨意！”
“摄政王西进草原，乃是为大周拔除百年病根的国战！朕全力支持！”
“即刻起，九边八镇的所有留守兵马，无论将官品级，全部听从摄政王赵晏的统一调遣！敢有不从者，摄政王可先斩后奏！”
“苏景然！”
“臣在！”苏景然激动地跪伏在地。
“户部立刻开启沿途所有府库，将之前抄没逆党的银两全部换成粮草军械！不惜一切代价，源源不断地给朕送到西线去！相父的大军打到哪里，大周的补给线就给朕铺到哪里！”
赵衡的小拳头紧紧握着，稚嫩的声音掷地有声：“朕要让相父知道，这大周的后方，固若金汤！他只需拔剑前行，天下，朕来替他守！”
……
与此同时，漠北草原深处，土拉河畔。
连绵不绝的鞑靼大营，犹如一片无边无际的白色海洋。
鞑靼部大汗蒙力克，身形犹如一头直立的巨熊，正坐在铺满狼皮的汗帐内，大口撕咬着烤熟的羊腿。
“报——！”
一名鞑靼探子掀开帐帘，快步跑入帐内，单膝跪地，脸上带着难以掩饰的激动。
“启禀大汗！大周摄政王赵晏的动向查明了！他没有回防大同！”
“哦？”蒙力克停止了咀嚼，那双充满野性与狡诈的眼眸猛地眯了起来，“他没回京师去救那个小皇帝？那他去了哪里？”
“他非但没退，反而率领着八万主力大军，从辽东一路向西，正朝着咱们草原的腹地杀过来了！”探子大声回禀。
“哈哈哈哈！”
听到这个消息，蒙力克先是一愣，随即爆发出了一阵犹如夜枭般震耳欲聋的狂笑，笑得眼泪都快出来了。
他猛地将手中的羊骨头砸在地上，指着大周的方向，嘲讽之意溢于言表。
“赵晏啊赵晏，本汗还以为你是个什么了不得的兵法大家，原来也是个被胜利冲昏了头脑的莽夫！”
“那莫离临死前设下的激将法，竟然真的把你给引出来了！”
蒙力克站起身，走到帐内那张粗糙的羊皮地图前。他的手指，重重地点在地图上一处名为落鹰谷的地方。
“这茫茫大草原，可不是他辽东的攻城战。这里没有城墙给他当靶子，只有漫天的大雪和一望无际的荒原！”
蒙力克的眼中闪烁着残忍的杀机。
“传本汗将令！将那十万大军分成十路，给本汗隐蔽在落鹰谷四周的雪山和隘口里！”
“只要他赵晏的大军一踏进这片死地，本汗就要让他尝尝，什么叫做叫天天不应，叫地地不灵的十面埋伏！”
“本汗要用他那八万大周精锐的脑袋，来筑起一座草原上最高的京观！”
