无独有偶。
这日，徐思业陪着陈重检视军械库。
“陈大人是行家，一看便知。”
徐思业指着库中堆放的兵器，“这些刀枪，都是不知道多少年前的旧货，锈的锈，钝的钝。前日操练，有士卒的枪头直接断了，这要是真上了战场，岂不是送死？”
陈重拿起一把腰刀，果然刃口卷曲，锈迹斑斑，沉吟道：“军械置换，需兵部核准，转运使衙门无权直接拨发。”
“可咱们现在是‘护漕营’啊！”
徐思业凑近，低声道，“陈大人，漕运关乎国本，护漕营的兵器若是不济，盗匪来了怎么办？这责任，您担得起，还是徐公担得起？”
陈重额头沁出汗珠，半晌道：“我…我试试申请一批新械。”
与此同时，秦刚领着李少鹏巡视营房。
“李大人请看，这些营房都是仓促所建，屋顶漏雨，墙壁透风。前几日春雨，好些士卒被褥都湿了，病倒十几个。”
秦刚一脸愁苦，“大夫说，再这样下去，恐生瘟疫，到时莫说护漕，怕是连城都出不了。”
李少鹏年轻，心思活，已觉出不对劲。
可他看着那些确实简陋的营房，又找不出破绽，只得道：“修缮营房，需工部预算…”
“可咱们等不起啊！”
秦刚叹气，“要不这样，李大人先批些银钱，咱们自己买料修缮，等工部批文下来，不知猴年马月了。”
李少鹏犹豫再三，最终还是写了条子。
如此这般，一连半月。
徐方三人每日被潘美等人轮流“伺候”，不是看缺粮，就是看少械，再不然就是营房漏雨、马匹生病、药石不足，桩桩件件，合情合理，让他们推无可推，拒无可拒。
而转运使衙门的粮草、军械、银钱，也如流水般运进伏虎城。
新米、精铁、铠甲、弓弩，甚至还有二十匹战马，都是徐方三人一次次“核实”“上报”的结果。
直到这日，三人聚在暂居的小院，一合计，惊觉这半月竟已从衙门要来粮草两万八千石、银五万两、军械三大车、战马二十匹。
“不对！”李少鹏最先反应过来，“咱们是不是被耍了？”
陈重脸色铁青：“伏虎城这架势，哪像缺粮少械的样子？那些兵卒一个个红光满面，兵器雪亮,咱们上当了！”
徐方更是冷汗涔涔：“完了完了，这下怎么跟徐公交代？”
正慌乱间，院门被推开。
潘美带着一队亲兵进来，笑容可掬：“三位大人，聊着呢？”
“潘将军。”徐方强自镇定，“我等商议，明日便回杭州，向徐公复命。”
“回杭州？”
潘美挑眉，“三位大人不是说，要长驻伏虎城，督管军务么？怎么，这才半月，就要走？”
李少鹏察觉不对，手按向腰间佩刀：“潘将军这是何意？”
“没什么意思。”
潘美收敛笑容，一挥手，“就是请三位大人，在伏虎城多住些时日。”
亲兵一拥而上。
徐方三人虽有些武艺，但双拳难敌四手，很快被制服。
“潘美！你敢动朝廷命官？！”徐方嘶吼。
“朝廷命官？”
潘美蹲下身，拍拍他的脸，“徐大人，你们三位，是自愿留在伏虎城协助整军的，对吧？至于回杭州复命…”
潘美说着，咧嘴一笑，“写封信不就行了？”
当夜，三封“亲笔信”送出伏虎城。
信中以徐方三人口吻，极尽谄媚，称伏虎城已在掌控，陆恒唯命是从，此处已成徐公在江南的重要据点云云。
信末，还附了一份“所需物资清单”，又是粮万石、银十万两。
杭州，转运使衙门。
徐谦捏着那三封信，眉头紧锁，“你们怎么看？”
李惟青捻须沉吟：“信确实是徐方笔迹。看内容，伏虎城似已归心，只是这要的东西，也太多了些。”
陈全冷笑：“大人，下官以为，此事蹊跷。陆恒若真已屈服，何必索要这么多钱粮军械？这分明是借机吸血。”
“陈提举此言差矣。”
李惟青反驳，“正因陆恒归心，才敢如此开口。他若真有二心，岂会这般明目张胆索要物资，徒惹猜疑？”
李惟青又提起陆恒的捐输：“况且，前番那三十万两捐输，可是实打实的功劳。陆恒若真有心反抗，何必送大人这般大礼？”
徐谦神色松动。
李惟青趁热打铁：“大人，陆恒终究根基浅薄。一介赘婿，能爬到今日位置，靠的是审时度势。如今李严北去，朝中无人为他撑腰，他除了依附大人，还能如何？这伏虎城兵权，名义上归了护漕营，实际还不是大人说了算？”
徐谦缓缓点头，眼中闪过自得：“后生终究是后生，贫贱出身，妄想与官宦世家相争？不知死活。”
徐谦他放下信，看向陈全：“不过陈提举所言也有理。陆恒虽交出兵权，却还掌控着潇湘商盟，杭州赋税、商运，大半在他手中。长此以往，终究是个隐患。”
陈全精神一振：“大人明鉴。下官以为，当趁此时机，一举拿下商盟掌控权。”
“哦？如何拿？”
“寻个由头，上奏朝廷。”
陈全眼中精光闪烁，“就说杭州府及所属各县，赋税、粮草、军械产出，宜归转运使衙门统管。一来，可整合资源，提升效率，为朝廷输送更多钱粮；二来，便于监管，杜绝贪腐。”
话说得冠冕堂皇，实则就是要将杭州的财权、物权尽收囊中。
届时转运使衙门一手握兵，一手握财，陆恒便成了无根浮萍。
徐谦抚须沉吟：“此事还需细细筹划，奏章怎么写，如何说服朝中诸公，都得斟酌。”
“下官愿为大人草拟章程。”陈全躬身。
“好。”徐谦终于露出笑容，“此事若成，你当记首功。”
窗外，夕阳西沉，将转运使衙门的飞檐染成血色。
徐谦志得意满，以为一切尽在掌握。
却不知伏虎城中，那三千精兵依旧日夜操练，刀枪雪亮。
而陆恒站在伏虎城的城头，望着杭州方向，眼中寒意森然。
“徐谦。”陆恒低语，“兵权，给你了，下一步该是财权了，好，我给你。”
“就怕你接不住。”
夜色渐深，吞没最后一线天光。
