深夜，雪停了。
陆恒换了便服，只带沈白和沈石，十名亲卫远远跟着。
走到府门口，沈磐跟上来：“大人，我陪你去。”
陆恒笑了：“你去看看苏月，她在杭州开了绣坊，你去瞧瞧，喜欢就早点娶回来，别让人等。”
沈磐脸红了，挠挠头：“那…那大人小心。”
“去吧。”
陆恒出了门，上马，直奔西湖李严的别院。
别院很静，雪积了厚厚一层。
书房亮着灯，李严披着棉袍，正在小炉前煎药。
药罐咕嘟咕嘟响，满屋苦味。
“来了。”李严没抬头，“坐。”
陆恒坐下，看着老人。
李严煎好药，倒出一碗，却没喝，放在一边。
他抬头，眼神清明：“朝廷那边，三件事。”
陆恒坐直。
“第一，伪朝百官三百七十人，怎么处置。”
李严道，“我主张全诛。”
陆恒皱眉：“首恶必办，胁从可恕，三百七十人，大半是被胁迫的穷秀才、小吏，全杀了，江南士林寒心。”
“寒心？”李严冷笑，“他们从贼的时候，怎么不想想朝廷？”
两人争了半刻钟，最后折中：称帝的徐一桂家族尽诛，伪官三品以上斩，余者充苦役十年。
“第二件”，李严咳嗽两声，“你报上来的玄天教案子，我看了。这教不简单，渗透之深，远超想象，我已上报朝廷，请旨彻查。”
陆恒点头：“是该查。”
“第三件”，李严从袖中抽出一纸文稿，推到陆恒面前，“你看看。”
陆恒接过，就着烛火看。
是一封拟好的圣旨稿，赐爵“靖安侯”，调任京城兵部侍郎，听着光鲜。
但下面还有附文：“所部兵马，除留部分亲卫，余者遣散归农。苏、杭、常防务，交由新任镇抚使接管。”
陆恒手一紧，纸皱了起来，“镇抚使是什么？”
“陛下新设的官职，正二品，总管江南军政。”李严淡淡道，“临安府都指挥使衙门裁撤，是我促成的，名存实亡的东西，留着没用，不如裁了，反正那些调去江北的兵马也回不来了。”
陆恒瞳孔一缩。
够狠。
这是要把江南调去江北的兵，全锁死在那边，断其归路。
这样一来，江南就空了，正好让朝廷派人接管。
“主战派失势了。”李严声音很低，“史昀要升兵部尚书，我是到头了。这封圣旨，枢密院那边我还能拖一个月，一个月后，必下。”
李严看着陆恒：“一个月，你要么交出兵权，去京城做个富贵闲人，要么…”
他没说完。
陆恒懂了。
要么反，要么死。
“我知道了。”陆恒起身，把文稿递回，“多谢李老。”
李严接过，扔进药炉里。
火苗蹿起，纸瞬间成灰。
“走吧。”李严摆手，“记住，你只有一个月。”
回到陆府，已是子时。
张清辞还在等他，楚云裳、潘桃都睡了。
她坐在书房里，就着一盏灯，在算账册。
陆恒推门进来，张清辞抬头：“谈完了？”
“嗯。”
陆恒走到她身边，看着账册上密密麻麻的数字，忽然问：“清辞，如果有一天，我们什么都没了，怎么办？”
张清辞放下笔，握住他的手：“那就从头再来。”
她手很暖。
陆恒笑了，拉着她往外走。
两人登上阁楼，推开门，寒风迎面而来。
杭州城在雪夜里静默着，万家灯火，星星点点。
“李老说，我们只有一个月。”陆恒轻声道。
张清辞靠在他肩上：“一个月，够了。”
雪又下了起来，细细的，绵绵的。
陆恒望着远处金陵的方向，喃喃：“一刻都不得安宁。”
张清辞没说话，只是握紧他的手。
雪越下越大，把整个杭州盖成一片白。
雪后初晴，西湖像一面磨光的镜子。
陆恒来老府中前院，推开严崇明小院的门时，老人正坐在石凳上煮茶。
红泥小炉炭火正旺，铜壶里的水咕嘟咕嘟响。
石桌上摆着一盘残棋，黑白子纠缠，杀得难解难分。
“严老。”陆恒拱手。
严崇明没抬头，用竹夹夹起茶饼，在火上慢慢烤：“坐，茶快好了。”
陆恒坐下，看着老人有条不紊地烫杯、置茶、注水。
水是雪水，昨夜接的，澄澈透亮。
茶香随着水汽漫开，清清淡淡的。
“多谢严老这些时日坐镇杭州。”陆恒道，“若非您在，王修之那日…”
“不说这个。”严崇明打断，递过一杯茶，“尝尝。”
陆恒接过，抿了一口。
苦，然后是回甘。
“好茶。”
“茶是好茶，水是好水。”严崇明自己也喝了一口，“但煮茶的人若心不定，茶味就涩了。”
他放下杯子，看向陆恒：“你心不定。”
陆恒沉默。
“李严昨夜找你了？”严崇明问。
“是。”
“说了什么？”
“朝廷要调我进京，夺我兵权。”
严崇明点点头，好像早料到了。
他又倒了一杯茶，推过去：“出征前，我问过你一个问题，还记得吗？”
“记得。”陆恒看着杯中浮沉的茶叶，“您问，我平乱是为了谁？若是为了朝廷，就按朝廷的法子来；若是为了百姓，就按您前九条说的来。”
“你当时选了百姓。”严崇明道，“现在呢？还选吗？”
陆恒没马上回答。
窗外有鸟雀飞过，翅膀扑棱棱的。
雪从屋檐滑落，“啪”一声掉在地上。
“选。”陆恒终于开口，“我选百姓。”
严崇明笑了，眼角皱纹舒展开：“那就别愁，路是你选的，走下去便是。”
说完，严崇明起身：“陪老夫去游西湖。”
画舫不大，只容四五人，沈白和沈石随船护卫，其他亲卫各自驾小船巡视周边。
船夫在船尾摇橹，吱呀吱呀的。
陆恒和严崇明坐在舱里，中间隔着张小桌，桌上温着一壶酒。
湖面结了薄冰，船破冰而行，声音清脆。
远处的断桥残雪，近处的枯荷败柳，都在雪光里静默着。
“你今年多大了？”严崇明忽然问。
“二十。”
“二十。”严崇明重复一遍，“我二十岁时，刚中进士，在翰林院做编修，每天对着故纸堆，以为读了圣贤书，就能治国平天下。”
他喝了口酒，笑了：“天真。”
陆恒没接话。
“你现在比我当年强。”严崇明道，“二十岁，手握数万精兵，掌控三州之地，但也因此，你招人忌。”
严崇明看着陆恒：“朝廷忌惮你，有三患：一患私兵过强，二患功高震主，三患聚财过巨。”
陆恒皱眉：“那我该如何？”
“三条。”严崇明伸出三根手指，“兵要精不要多，功要让不要争，财要散不要聚。”
见陆恒不解，严崇明耐心解释道：“朝廷要你裁兵，你就裁，但裁老弱，留精锐，五万兵裁成三万，这三万要一个顶两个用。”
“功，让给李严，让给赵端，让给所有能帮你说话的人。”
“财，散给天子，散给百官，更要散给百姓，修桥铺路，设粥厂学堂，让朝廷想动你时，发现临安的百姓不答应。”
陆恒若有所思。
