第1406章 暗夜破局

七月二十二日，子时。

济南城外，废弃砖窑。

吴友三已经在窑洞里躲了三天。三天来，他没出过门，全靠几个手下轮流出去买吃食。买回来的东西越来越差，昨天的馒头已经馊了，他啃了两口就扔了。

“吴先生，”黑脸汉子凑过来，“弟兄们憋得难受，什么时候动手？”

吴友三阴沉着脸：“急什么？现在出去就是送死。再等两天。”

“等两天等两天，都等了多少天了？”另一个瘦高个嘟囔道，“再等下去，咱们先饿死在这破窑里。”

吴友三猛地抬头，目光如刀。瘦高个被看得低下头去。

窑洞里安静下来。只有风吹过砖缝的呜咽声，像鬼哭。

过了很久，吴友三开口：“明天晚上。明天晚上动手。”

几个手下的眼睛都亮了。

吴友三从怀里掏出一张纸，上面画着歪歪扭扭的线路图：“这是铁路的薄弱点，从这里下手。炸药埋在这儿，等火车过来的时候引爆。一列火车翻下去，至少死几十个人。”

他顿了顿，冷笑一声：“到时候，看他们还敢不敢坐火车。”

黑脸汉子接过图纸，仔细看了看，忽然问：“吴先生，这炸药从哪来？”

吴友三道：“我已经让人准备好了。明天下午会有人送来。”

“谁？”

吴友三没说话，只是看了他一眼。

黑脸汉子识趣地闭上嘴。

窑洞外，月色如霜。远处的济南城灯火通明，火车站的方向偶尔传来汽笛声，悠长而辽远。

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七月二十三日，卯时。

济南府衙。

叶明和顾慎刚起床，刘文谦就匆匆进来。

“世子，叶大人，德州那边来人了。”

顾慎一愣：“什么人？”

“周明甫派来的，说是有重要消息。”刘文谦道，“人在偏厅等着。”

两人匆匆洗漱，来到偏厅。来人是个三十来岁的精壮汉子，穿着一身短打，一看就是练家子。见了两人，他抱拳行礼。

“小的周虎，周会长派来送信的。”

他从怀里掏出一封信，双手呈上。

顾慎拆开，和叶明一起看。信不长，但内容让两人脸色都变了。

“吴友三的同伙里，有咱们的人。”叶明缓缓道，“那个黑脸汉子，是周明甫两年前安插进去的。”

顾慎倒吸一口凉气：“周明甫有两下子。”

叶明继续看信：“他们计划今晚动手，在铁路薄弱处埋炸药，炸火车。炸药今天下午会有人送去，送药的人……”

他顿住了。

顾慎凑过去看，也愣住了。

送炸药的人，是京城来的。但不是诚亲王府的人，而是——兵部的人。

“兵部？”顾慎声音都变了，“兵部的人掺和进来了？”

叶明沉默片刻，缓缓道：“不一定是兵部。可能是有人假借兵部的名义。但不管是谁，这说明他们背后的人，手伸得比咱们想的要长。”

顾慎站起身，来回踱步。

“现在怎么办？”他问，“抓还是不抓？”

叶明沉吟道：“抓，但要等。等他们动手的时候抓，人赃并获。”

“那火车呢？万一他们真炸了火车呢？”

叶明看着周虎：“那个黑脸汉子，能不能控制住炸药？”

周虎道：“能。周会长说了，他的人在关键时刻可以动手脚，让炸药不响。”

叶明点点头：“那就好。告诉周会长，让他的人配合咱们，今晚收网。”

周虎领命而去。

顾慎站在窗前，望着外面渐渐亮起来的天色。

“叶兄，”他忽然道，“你说那个送炸药的人，会不会亲自来？”

叶明想了想：“有可能。这种大事，他们不会只派个小喽啰。”

顾慎握紧拳头：“那就让他来。来了，就别想走。”

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申时，济南城外。

一辆马车从官道上驶来，赶车的是个五十来岁的老汉，戴着斗笠，遮住了大半张脸。马车在砖窑附近停下，老汉跳下车，左右看看，然后朝窑洞走去。

窑洞里，吴友三已经等得不耐烦了。见老汉进来，他迎上去：“怎么才来？”

老汉摘下斗笠，露出一张瘦削的脸。左眉有道淡淡的疤。

如果顾慎在这儿，一眼就能认出来——这是沧州那个跛脚的刺客，那个本该死在大火里的人。

“路上有人跟着。”跛脚汉子道，“绕了几圈才甩掉。”

吴友三脸色一变：“有人跟着？那你还来？”

“不来怎么办？”跛脚汉子冷笑，“炸药在车上，不送来你们拿什么动手？”

吴友三被他噎住，不再说话。

跛脚汉子从怀里掏出一个油纸包，递给吴友三：“这是引信，要点的时候再装。炸药在车上，一共二十斤，够把那段铁轨炸上天。”

吴友三接过油纸包，小心翼翼地收好。

跛脚汉子看了看窑洞里那几个人，忽然道：“今晚动手，有几分把握？”

吴友三想了想：“七分。”

跛脚汉子摇头：“太少了。我要十分。”

吴友三皱眉：“这种事，哪有十分把握？”

跛脚汉子盯着他：“那就做到十分。再等一天，让我的人摸清他们的巡逻路线。”

吴友三犹豫了。再等一天，夜长梦多。

但他看了看跛脚汉子那张阴鸷的脸，还是点了点头。

“好。再等一天。”

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酉时，济南府衙。

消息通过周虎传到叶明手里。他看完，递给顾慎。

“他们改了时间。”顾慎道，“再等一天。”

叶明点点头：“那个跛脚的来了，说明他们把所有底牌都亮出来了。这样也好，一网打尽。”

顾慎问：“要不要提前动手？”

叶明摇头：“不行。那个送炸药的人还没露面。等他也来了，再收网。”

顾慎想了想，问：“你觉得那个送炸药的人，会是谁？”

叶明沉默片刻，缓缓道：“不是兵部的人，就是诚亲王府的人。不管是哪个，只要抓住，就能顺藤摸瓜。”

顾慎点点头，不再说话。

窗外，夕阳西斜。远处的铁路工地上，号子声还在响，一声一声，像心跳。

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七月二十四日，亥时。

夜很深了。

铁路线上静悄悄的，只有月光照着两条乌亮的铁轨，伸向远方。

远处，几个人影悄悄靠近。他们扛着东西，走得很慢，很小心。

为首的是那个黑脸汉子。他身后跟着三个人，其中一个扛着一个大包袱——那是二十斤炸药。

他们在一处路基旁停下。黑脸汉子四处张望了一下，压低声音：“就是这儿。挖坑，埋炸药。”

几个人蹲下，开始挖土。

挖到一半，黑脸汉子忽然停下，对旁边的人道：“你们先挖，我去看看动静。”

他站起身，往远处走去。走了十几步，他忽然从怀里掏出一个火折子，点燃了，在空中划了几下。

远处，突然亮起无数火把。

“不许动！”

“围起来！”

几十个人从四面八方涌来，把那几个挖坑的人团团围住。为首的是顾慎，身后跟着刘文谦、周虎，还有几十个持刀的差役。

那几个人吓得魂飞魄散，扔下工具就要跑，却被一拥而上的差役按倒在地。

黑脸汉子走回来，对顾慎抱拳：“世子，任务完成。”

顾慎拍拍他的肩：“好样的。”

他走到那几个被按在地上的人面前，蹲下，看着其中一张脸。那是跛脚汉子的脸，此刻满是惊恐和绝望。

“又见面了。”顾慎笑道，“上次在沧州，让你跑了。这次，跑不了吧？”

跛脚汉子咬着牙，不说话。

顾慎站起身，对手下道：“搜！看看他们身上还有什么？”

差役们一通搜，从跛脚汉子怀里搜出一个油纸包——那是引信。还有一封信，封皮上写着“吴友三亲启”。

顾慎拆开信，看了一眼，脸色变了。

他把信递给叶明。叶明看完，长长吐了口气。

“是兵部的人。”他道，“兵部侍郎何文远。”

顾慎握紧那封信，指节发白。

“这下，事情大了。”