第1464章 工部

卯时，城门口。

天还没大亮，雾气蒙蒙的。守城的兵卒刚换完岗，正缩着脖子跺脚。进城的人已经排起了队，挑担的、赶车的、背着包袱的，都缩着脖子等。

叶明到的时候，赵栓柱已经在那儿了。小伙子站在城门口，东张西望，看见叶明，连忙跑过来。

“叶大人！”

叶明点点头：“吃过了？”

赵栓柱挠挠头：“吃了。俺娘给烙的饼。”

叶明笑了：“走吧。”

两人往城里走。街上的铺子刚开门，伙计们往外搬东西。卖早点的摊子前排着人，热腾腾的白气往上冒。一个卖豆腐脑的老汉正吆喝：“豆腐脑——热乎的——”

赵栓柱边走边看，眼睛都不够使了。昨儿个他来去匆匆，没顾上细看。今儿个跟着叶明，才有工夫打量。

“叶大人，这京城真大。比安阳府大多了。”

叶明点点头：“是挺大。”

赵栓柱又道：“这街上的人也多。俺刚才数了数，就这一会儿，过去了三十多个人。”

叶明笑了：“你数这个干什么？”

赵栓柱不好意思地笑了：“俺就是好奇。”

两人走了一刻钟，到了工部门口。

工部衙门比户部小一些，但收拾得更齐整。门口两棵槐树，比户部那两棵还粗，得要两个人才能合抱。进门是个大院，院子里堆着些木料石料，几个工匠正在那儿忙活。

叶明往里走，迎面碰上个熟人。

孙德胜从里头跑出来，满脸堆笑：“叶大人！您真来了！我还以为您说着玩的呢！”

叶明笑道：“答应的事，怎么能说着玩？”

孙德胜高兴得直搓手，一扭头看见赵栓柱，愣了一下。

“这位是？”

叶明道：“安阳府货场的工人，叫赵栓柱。跟着师傅来京城学起重机，我带他来见识见识。”

孙德胜连忙拱手：“赵师傅好。”

赵栓柱吓得直摆手：“不敢不敢，俺就是个小工，不是什么师傅。”

孙德胜笑了：“能跟叶大人来的，肯定有本事。走，里头请。”

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孙德胜领着两人往里走，穿过一道月亮门，进了后头一个院子。院子比前头那个还大，四面都是屋子，门窗都开着，能看见里头堆满了图纸和工具。

院子里站着几个人，都穿着短褐，手上沾着墨迹和油污。看见孙德胜进来，都停下手里的活。

孙德胜拍拍手：“都过来，给你们介绍个人。”

几个人围过来。

孙德胜指着叶明：“这位是叶大人，就是从安阳府来的那位。起重机的事，就是叶大人带着人办的。”

几个人眼睛都亮了，连忙拱手行礼。

孙德胜又指着赵栓柱：“这位是安阳府货场的赵师傅，跟着叶大人来的。”

赵栓柱又臊得满脸通红，连连摆手。

一个四十来岁的中年人走上前，打量着赵栓柱：“这位兄弟，安阳府那台起重机，你用过？”

赵栓柱点点头：“用过。俺天天用。”

中年人眼睛更亮了：“那玩意儿好用不？一天能吊多少货？”

赵栓柱挠挠头：“好用。俺们那台，一天能吊两百多筐煤。以前用人扛，二十个人扛一天，也就能扛一百筐。”

几个人互相看看，都露出惊讶的神色。

中年人道：“兄弟，能不能给咱们讲讲，那起重机是啥样的？”

赵栓柱看看叶明。叶明点点头。

赵栓柱就讲起来。他讲得磕磕巴巴的，但讲得实在。怎么装货，怎么起吊，怎么卸货，一天能吊多少，出了毛病怎么修，都讲得清清楚楚。

几个人听得入神，不时问几句。

那中年人听完，长出一口气：“原来是这样。俺们照着图纸琢磨了几个月，有些地方就是弄不明白。听你这么一说，豁然开朗。”

赵栓柱不好意思地笑了。

孙德胜在旁边道：“这位是工部将作司的孙师傅，姓孙，孙大壮。专门管工匠的。他跟我一个姓，但不是一家。”

赵栓柱连忙拱手：“孙师傅好。”

孙大壮摆摆手：“什么师傅不师傅的，叫我大壮就成。赵兄弟，你既然来了，能不能多待几天？有些地方，俺还想请教请教。”

赵栓柱看看叶明。叶明又点点头。

赵栓柱道：“那行。俺跟师傅说一声，多待几天。”

孙大壮咧嘴笑了，拍拍他的肩。

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巳时，工部正堂。

孙德胜领着叶明去见工部尚书。

工部尚书姓郑，叫郑明德，六十来岁，头发全白了，但精神很好。看见叶明进来，站起身迎上来。

“叶大人，久仰久仰。”

叶明连忙行礼：“郑尚书客气了。”

郑明德拉着他的手坐下，上下打量一番，笑道：“早听说叶大人年轻，没想到这么年轻。后生可畏啊。”

叶明道：“郑尚书过誉了。”

郑明德摆摆手：“不是过誉。你在安阳府那些事，我都看在眼里。清丈田亩、整顿税赋，那是户部的事，我不多说。但那起重机，那火车，那可是我们工部的事。”

他说着，从案上抽出一叠图纸，放到叶明面前。

“这是我们工部仿制的起重机图纸。折腾了半年，还是有些地方弄不明白。叶大人给看看？”

叶明接过图纸，一张一张翻看。看了好一会儿，指着其中一处。

“这里，齿轮的齿数不对。安阳府那台，大齿轮是六十齿，小齿轮是二十齿。你们画的，大齿轮是五十齿，小齿轮是三十齿。这样传动比变了，起吊的力气就不够。”

郑明德凑过来看，看了好一会儿，一拍大腿。

“我说怎么老是吊不起重货！原来是这儿出了问题！”

他抬起头，看着叶明，眼里满是赞赏。

“叶大人，你这眼睛，比我们工部那些工匠还毒。”

叶明摇摇头：“不是眼睛毒。是安阳府那台我亲自看过，记得清楚。”

郑明德哈哈大笑：“好好好。叶大人，往后工部的事，还得请你多指点。”

叶明道：“指点不敢当。有什么需要，郑尚书尽管吩咐。”

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午时，工部食堂。

食堂比户部的小一些，但饭菜差不多。叶明端着碗坐下，孙德胜端着碗凑过来，赵栓柱也跟着，端着碗，有点拘谨。

孙德胜夹了块肉放进嘴里，边嚼边说：“叶大人，郑尚书对您印象好极了。刚才送您出来，一个劲儿夸。”

叶明笑了笑，没接话。

赵栓柱在旁边小口小口吃着，眼睛却到处看。食堂里人来人往，有穿官服的，有穿短褐的，有老的，有少的。有的边吃边聊，有的埋头吃饭，有的端着碗站着吃。

孙德胜看见他的样子，笑了：“赵兄弟，看什么呢？”

赵栓柱回过神，不好意思地笑了：“俺就是看看。这京城的人，吃饭跟俺们那儿也不一样。”

孙德胜道：“咋不一样？”

赵栓柱道：“俺们那儿，吃饭就是吃饭，吃完就走。这儿的人，边吃边聊，聊得热闹。”

孙德胜哈哈大笑：“那是。京城嘛，人多事多，不聊哪行？”

正说着，外头进来几个人。领头的那个四十来岁，穿着四品官服，面容严肃。他一进来，食堂里顿时安静了些。

孙德胜压低声音：“那是工部右侍郎，姓吴，叫吴文华。这人不好惹，少打交道为妙。”

叶明看了一眼，继续吃饭。

吴文华端着碗，从他们桌边走过，脚步停了停，看了叶明一眼。

“这位就是叶大人？”

叶明站起来，拱手道：“正是。吴侍郎好。”

吴文华点点头，脸上没什么表情：“久仰。”

说完，端着碗走了。

孙德胜等他走远，才松了口气：“看见没？就这态度。他对谁都这样，板着脸，跟欠他钱似的。”

叶明笑了笑，坐下继续吃饭。

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申时，工部门口。

叶明从工部出来，赵栓柱跟在后头。小伙子脸上带着笑，眼睛亮亮的。

“叶大人，今儿个俺可长见识了。”

叶明道：“怎么？”

赵栓柱道：“俺原先以为，京城的工匠有多厉害。今儿个一看，也就那样。那图纸上的毛病，俺都看出来了，他们愣是半年没发现。”

叶明笑了：“那是你天天用，熟悉。他们光看图纸，没上过手，自然发现不了。”

赵栓柱点点头，又道：“叶大人，那孙师傅说，让俺明儿个再去。俺去不？”

叶明道：“去吧。多学点东西，回去有用。”

赵栓柱用力点头：“哎！”

两人走到街口，赵栓柱停下脚步。

“叶大人，那俺回去了。俺师傅还等着呢。”

叶明点点头：“去吧。”

赵栓柱朝他鞠了一躬，转身跑了。

叶明看着他跑远，转身往回走。

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酉时，叶府。

叶明回到家，王管家迎上来。

“大人，户部陈郎中来了，在堂屋等着。”

叶明一愣，快步往里走。

堂屋里，陈国栋正坐着喝茶。看见叶明进来，站起身。

“叶大人，冒昧来访，见谅见谅。”

叶明道：“陈郎中客气了。请坐。”

两人坐下。王管家端上茶来。

陈国栋端起茶喝了一口，沉吟片刻，开口道：“叶大人，今儿个我来，是有件事想请教。”

叶明道：“陈郎中请说。”

陈国栋看着他，慢慢道：“度支司的账，叶大人看完了。那些对不上的数，叶大人有什么想法？”

叶明没说话。

陈国栋继续道：“钱尚书压着不让查。但王侍郎说了，有些事，不能一直这么压着。叶大人是圣上亲自召来的，主持全国改革。这改革，头一件事，就是整顿财政。那些烂账，早晚得动。”

叶明看着他，还是没说话。

陈国栋叹了口气：“叶大人，我知道你刚来，不想掺和这些。但有些事，不是你不想掺和就能躲开的。你既然坐在这个位置上，就逃不掉。”

叶明沉默了一会儿，开口道：“陈郎中，我明白你的意思。但这件事，我得想想。”

陈国栋点点头：“应该的。叶大人想好了，随时找我。”

他说完，站起身，拱拱手，走了。

叶明送他到门口，看着他消失在夜色里。

王管家在旁边小声道：“大人，晚饭备好了。”

叶明点点头，转身往回走。

走到堂屋门口，他停下脚步，抬头看天。

天已经黑透了，星星一颗一颗亮起来。远处传来火车的汽笛声，一声长，一声短。

他站了一会儿，进了屋。