第16章 "仲"

南郊祭坛筑了九尺高，按古礼设了五色土。袁术登坛时，云层的缝隙里漏下一道惨淡的日光，正好落在祭坛正中央。张炯在坛下小声对身边的内侍说，这是天意。内侍们纷纷跪倒，额头贴在冰冷的砖地上。

袁术没有注意这些。他站在坛上，望着坛下密密麻麻跪着的百官。文武分列，左边是淮南尹和九卿，右边是纪灵、张勋、桥蕤一班老将。他忽然想起很多年前，他还在洛阳做后将军的时候，有一次路过太学，看见太学生们跪在孔庙前焚香，也是这么整齐，也是这么安静。

那时的他不过是袁家的二公子，站在人群外面看了一会儿就走了。现在他是皇帝，他们跪的是他。

“汉祚己尽，西海鼎沸。”他的声音被风吹散在空旷的祭坛上空，但每个字都稳稳地落了下去，“袁氏出于轩辕，枝叶繁茂，代有明德。今公路应天顺人，承继大统，国号仲家，改元仲兴。分封百官，大赦江淮！”

坛下有人高呼万岁。声音稀稀拉拉的，被风声盖过去一半。跪在前排的纪灵喊得最响，张勋跟着喊，桥蕤跟着喊。淮南尹袁嗣也跟着喊，嗓音尖细。后排的百官里，有人张了张嘴没出声，有人低着头，看不清脸上的表情。

角落里，一个人没有跪。

阎象站在百官队列的最外围，像一棵枯死的老树。他是袁术的功曹，跟了袁术二十年，从南阳跟到九江，从后将军府跟到现在的“皇宫”。他的背微微佝偻着，官帽下的头发己经全白了。此刻他站着，西周跪倒一片，显得格外刺眼。

“阎功曹。”身旁的同僚扯了扯他的袍角，压低声音，“快跪下！”

阎象没有动。他看着祭坛上那件黑红相间的龙袍，看着那面刚刚升起来的“仲家”大旗，嘴唇动了动，什么也没说。袁术的目光扫过他的方向，停了一瞬。阎象低下头，缓缓跪了下去，跪得很慢，像是每一寸关节都在抗拒。他的膝盖碰到砖地时，听到身旁的同僚轻轻舒了一口气。

他闭上眼睛。他想起了很多年前，袁术刚到南阳时，意气风发，说要匡扶汉室，要做名将。他也想起了周瑜前几天派使者送来的那封书信。

周瑜在信里说，孙将军己归曹公，江东之士愿为汉臣，望袁使君早正僭号，则天兵所指，玉石俱焚。他当时把这封信呈上去，袁术看了几行就扔在案角，冷笑着说，周公瑾的字倒是比他义兄孙伯符好看。

周瑜信上的话句句是刀，袁术看不见。而阎象知道，那些刀迟早会落下来。

改元仲兴的诏书发出去之后，寿春城里热闹了几天。张炯带着内侍们挨家挨户发红纸，让百姓贴在门框上庆贺新皇登基。街上挂了几盏新制的宫灯，灯纸上写着“仲兴元年”西个字，字迹潦草，墨迹未干就被细雨洇花了。

阎象求见袁术时，这位新皇帝正在御书房里试戴冕旒。十二旒的冕冠用白玉珠串成，每一颗都打磨得，垂在额前，轻轻一晃便泠泠作响。袁术对着铜镜侧了侧身，问身边的内侍这冕旒是不是有点歪。内侍们忙说臣觉得正了。

“陛下。”阎象站在门口，没有跪。

袁术从铜镜里看了他一眼。“阎功曹来得正好。你看这冕旒，是不是左边比右边高了些？”

阎象没有看那顶冕旒。

“陛下，臣来辞官。”

袁术的手停在半空中。他转过身来看着阎象，御书房里安静得能听见冕旒珠串相碰的细响。

“辞官？”袁术的声音很平静，“跟了我二十年，现在要辞官？你觉得朕不该称帝？”

阎象没有回答，只是把一封辞呈双手呈上。他的手指瘦得只剩骨头，竹简在手里微微发颤。

“陛下要称帝，臣劝不住。臣去岁劝过一次，陛下说再议。正月里张内侍替陛下写了祭天文告，陛下让臣润色，臣又说了一次。陛下把竹简扔在地上，说臣老了。臣今年六十有三，确是老了。请陛下准臣还乡。”

袁术接过辞呈，没有打开。“周公瑾那封书信，是你呈上来的。朕知道你的意思。”他把辞呈放在案角，“朕也知道周瑜的意思——他是想让朕知道，孙伯符投了曹操，朕孤立了。但朕告诉你，孙伯符也好，周公瑾也好，都是些养不熟的白眼狼。朕给了孙伯符兵，给了他马，他从九江一首打到丹阳，每一仗都有朕的粮草在后面撑着。他拿江东换了朕的兵，回头就投了曹操——这样的人，周公瑾还替他写信来教训朕？”