第六章 立威

第六章 立威

开工第三天，谣言就起来了。

起先是茶馆里。

几个闲汉喝着最便宜的茶沫子，唾沫横飞。

“听说了吗？新来的县太爷，一天发出去小一贯钱！”

“一贯？我的娘，他哪来那么多钱？”

“借的！跟苏家借的！二百贯！月息二分！”

“二百贯？！”有人喷了茶，“他拿什么还？把县衙卖了也还不上啊！”

“可不是嘛。”一个尖嘴猴腮的汉子压低声音，“我听说啊，这新县太爷，跟苏家那个大小姐……嘿嘿，不清不楚。不然苏家凭啥借他那么多钱？”

“真的假的？”

“我三舅在衙门当差，亲眼看见的！那天晚上，苏家大小姐一个人进了县太爷房里，待了半个时辰才出来！”

“啧啧啧……”

谣言像长了腿，半天时间，传遍了郪县城。

传到周荣耳朵里时，他正在家里喝茶。

管家说完，他放下茶杯，笑了笑。

“传得还挺快。”

“老爷，要不要……”管家做了个手势。

“不用。”周荣摆手，“让它传。传得越凶越好。”

“可是老爷，这谣言也牵扯到您了，说您……”

“说我什么？”

“说您……管不住下面，任由新县太爷胡来。”

周荣笑容淡了些，但很快又恢复。

“让他们说。”他重新端起茶杯，“火还没烧到我身上，急什么。”

同一时间，工地上。

气氛不太对。

老石匠带着人正夯路基，忽然发现铁锹少了三把。

“早上领的时候，明明是十把！”老石匠急了，“现在怎么只剩七把？”

发工具的胥吏姓刘，是个三角眼，懒洋洋地说：“老石匠，你看错了吧？就是七把。我这儿有账，你自己看。”

账本上，确实写着“铁锹七把”。

“不可能！我亲自数的！”老石匠脸红脖子粗。

“那你就是数错了。”刘胥吏翻个白眼，“要不，你找大人说去？”

正吵着，另一边也闹起来了。

是清河道的那队人。

队长王大山气冲冲跑过来：“刘头儿，我们队今天出工十五人，怎么只记了十二个工？”

“哦，那个啊。”刘胥吏不紧不慢，“有三人迟到了，按规矩，迟到超一刻钟，不算工。”

“可他们就晚了一小会儿！而且昨天也没这规矩！”

“昨天是昨天，今天是今天。”刘胥吏冷笑，“规矩是衙门定的，我说了算。不服？不服别干啊。”

王大山拳头攥紧了。

他身后跟着的几个汉子也围上来，眼神不善。

刘胥吏有点慌，但还硬撑着：“干什么？想闹事？我告诉你们，殴打胥吏，可是要坐牢的！”

“怎么回事？”

林启的声音响起。

人群分开，林启走过来，身后跟着陈伍。

“大人！”老石匠和王大山同时开口，抢着说。

林启抬手，让他们一个一个说。

听完，他看向刘胥吏。

“工具少了三把，工数少了三个。刘胥吏，解释一下？”

刘胥吏咽了口唾沫：“工具……可能是他们自己弄丢了，赖在账上。工数……迟到就是不算工，这是惯例。”

“惯例？”林启问，“谁定的惯例？”

“一、一直是这么办的……”

“从今天起，改了。”林启说，“迟到一刻钟内，扣五文工钱。一刻钟以上，扣十文。但工要算。因为人来了，干活了。”

他顿了顿：

“至于工具——陈伍。”

“在。”

“你昨天安排人盯着工具发放，有记录吗？”

“有。”陈伍掏出一个册子，“今晨卯时三刻，发工具。铁锹十把，锄头二十把，箩筐三十个，扁担二十根。领用人，老石匠，签字画押。这是凭证。”

他把册子递过去。

上面清清楚楚，老石匠按的手印。

刘胥吏脸白了。

“还有工数。”陈伍又掏出一本册子，“我的人也在工地记了。王大山队，十五人，辰时整全部到齐，无人迟到。这是名单。”

林启接过册子，看了一眼，抬头看刘胥吏。

“刘胥吏，你的账，和我的账，对不上啊。”

“大人，我、我……”刘胥吏腿开始抖。

“工具少了，工数少了。”林启声音很平静，“少的工具，是你贪了，还是卖了？少的工数，是你记错了，还是想私吞工钱？”

“我没有！”刘胥吏扑通跪下，“大人明察！我真没有！”

“有没有，查查就知道了。”林启看向陈伍，“搜他身。”

陈伍上前，一把拎起刘胥吏。

手在他怀里一掏，掏出个小布包。打开，里面是几串铜钱，还有一张当票。

“大人，”陈伍把当票递过来，“城西‘刘记当铺’，今早典当铁锹三把，典价一百五十文。”

林启接过当票，看了看，笑了。

“刘胥吏，手脚挺快啊。早上贪的工具，晌午就当掉了。”

刘胥吏瘫在地上，面如死灰。

“还有谁？”林启看向其他几个胥吏。

那些人低着头，大气不敢喘。

有个年轻的，腿一软，也跪下了。

“大人……我、我错了……是张司吏让我少记工数的……他说，记少三个，工钱我们平分……”