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張尚書見皇帝隻召見了他家張焓，心中更是不解，只是問答間見皇帝似乎真的只是在問些家常問題，如他的孫子現在在讀什麽書？哪年哪月生的、可是足月？真是兩歲才開口說話嗎？多大會走的？可學了作詩？

拜話嘮的兒子兒媳所賜，張尚書對孫兒的成長進度並不陌生，一一如實作答。

皇帝聽見他說孫兒“兩歲開口，三歲啟蒙，如今也不過認得些字，會背幾篇《詩經》罷了，外人看在臣的面子上多有稱頌，實在慚愧”，話裡話外暗示張焓“並非神童”，仍饒有興趣地考校了一下張小公子，聽他慢騰騰但還算流利地背了一篇《詩經》，果如張尚書所說，只是尋常聰明孩子的水平。

“卿不必自謙，小小年紀如此穩重，已是難得。”皇帝不僅沒有生氣，還笑著對張尚書誇了一句。

張尚書隻道慚愧。

一旁，李捷在心裡默默擦了把汗：他之前說張小公子兩歲才開口，實際上只是為了安慰皇帝刻意往虛歲裡說的，幸好張尚書不是愣頭青，也沒有糾正皇帝的說法。

皇帝得了安慰，神情更溫和起來，突發奇想，親自問張焓：“如今進了宮，可喜歡宮裡嗎？”

張尚書一顆心頓時提到嗓子眼裡。

張焓說話仍是慢騰騰的：“回陛下，宮中是貴人居所，草民不敢說喜歡，也不敢說不喜歡。”

皇帝笑了，思忖一會兒，道：“你倒比你祖父老實。正好，二皇子如今也六歲了，你就給他做個伴讀吧。宮中亦有好老師，說不定真能把你教成神童。”

已經掌權的皇帝，即使聲音含笑，說話時也不自覺帶出不容違抗的睥睨。

張焓惶然地去看祖父，卻見祖父已跪下謝恩，他慢了一拍，雖還不太懂做伴讀意味著什麽，也跟著跪了下去。

二皇子有伴讀了。

消息傳到后宮，很多人都眼露茫然。

她們雖不至於問出“二皇子是哪位”，但也確實要仔細想一想，甚至問一問身邊的宮女，才知道這位二皇子是何模樣。

“這位二皇子呀，生母據說是陛下潛邸的一名侍女，入宮後不久就沒了，入葬時也不過是貴人的位分。他如今養在凝翠宮周充媛膝下，和他的養母一樣，素日是個低調人。”說話的宮女正在輕柔地給自己的主子按肩，即使燈光昏黃，她一樣將各個穴位認得清清楚楚。

“低調？真低調的話，陛下怎麽會突然選尚書家的孫子給他做伴讀？”今年才入宮的胡充儀摸了摸自己的肚子，憂愁歎氣，“這宮裡的人，果然都不簡單。”

“娘娘放寬心，您是有福氣的人，今年的新人裡，屬您位分最高，又這麽快有了皇嗣。等小皇子生下來啊，可就什麽都不用愁了。”宮女道。

“唉，你說，我們要不要給周充媛送份禮去？還有儀昭儀，陛下近來來我宮裡多，去她那裡反倒少了，她不會嫉恨我吧？”胡充儀仍自顧自憂心忡忡。

宮女一噎，知道自己是改不了這位主子的性子了，正想著如何開口，忽聽外面一靜，隨即便是通傳：“陛下駕到——”

胡充儀忙站起身。

陛下面前，她自是一派端莊婉約、溫文少語，和私下裡疑心誰都會來害她的模樣大不相同。

親自從宮女手裡的托盤裡捧了茶遞到皇帝手邊，胡充儀含笑聽他誇讚她的父親。

這一遭說完，皇帝問：“肚子裡的孩子可還好嗎？”

胡充儀答：“都好，這孩子不鬧人。”

皇帝又問：“可有什麽缺的？”

胡充儀答：“不曾有缺，宮裡貴妃和諸位姐姐頗多照應，六局也很恭敬。”

皇帝便點點頭，端起茶來喝了一口。

“只是——”胡充儀想了想，還是出聲。

皇帝轉眸看她，聽她低聲道：“如今妾身懷有孕，不便服侍，倒是昭儀姐姐那裡，聽說六皇子又學會一首詩，六公主也很是聰穎可愛，陛下何不多去看看姐姐和兩個孩子？”

室內陡然一靜。

胡充儀不知自己說錯了什麽，但在這樣令人窒息的寂靜中，很快意識到自己似乎真的說錯了話，慌忙跪下請罪。

皇帝沒有理她，雙目盯著茶盞裡漂浮的茶葉，察覺到自己心裡對儀昭儀日漸的厭煩。

從前還好，近來的她，越來越喜歡提及六皇子六公主如何如何，什麽時候會背詩，什麽時候能認字，仿佛在提醒他，吵吵兒生長的落後。

在這種無形的比較之中，有時皇帝會生出一種刺痛感。豈不聞笨鳥先飛？豈不聞小時了了、大未必佳？吵吵兒一歲了還不會說話、不會走路又如何，他是不足月生的，能健健康康地長到現在已十分不易，如何能強求太多？

見胡充儀還跪著，皇帝淡淡道：“起來吧，朕沒有怪你。”

他沒有多留，不鹹不淡又說了幾句話，就擺駕回了太極宮。

和安殿裡，小皇子正在睡覺。

皇帝揮退了所有人，就連李捷也不叫留下，徑自坐在旁邊看著他，看他玉雪可愛的模樣，眼神漸漸柔和。

不多時，小皇子醒了，睡眼蒙矓地伸手揉了揉眼睛。

皇帝牽住他另一隻小手，輕輕哄道：“吵吵兒，咱們今天學說話好不好？叫‘爹爹’，來，跟我念——”

小皇子看著他，張了張嘴，皇帝期待地望著。

“咯咯。”他笑出了聲。

皇帝：“……”

第18章 （一更）

沈貴妃複位不久後，就重新掌了半數宮權，在后宮中代行皇后之職。

二皇子得了伴讀後，撫養他的周充媛小心翼翼地前來請安，話裡話外都有惶恐之意。貴妃不僅大度安撫，次日更是沐浴焚香，鄭重其事地上了箋表，請了皇帝過來。

自從經歷了一貶一複，她處事越發謹慎穩重，見了皇帝，先是請罪：“妾素日裡忙於宮務，周充媛也是個泥塑的菩薩，竟勞得陛下親自操心二皇子讀書一事，都是妾的罪過。從前大皇子最長，妾也不過操心他的衣食住行，讀書明理、習武騎射諸事，悉托於外間，不成制度……”

迎著皇帝的目光，她徐徐講述自己的打算，神情懇切，“如今孩子們都大了，妾請陛下重啟崇文館，延請名師，讓皇子們日日讀書受教，也好不墮了父祖聲名。”

崇文館本就是皇子們讀書之所，但因先帝珍妃之故，已空置了許多年。這是正經事，皇帝點點頭，又沉吟：“只是薛太傅那裡——”

薛太傅是貴妃之父沈尚書親自請出山的大儒，當初本來隻讓他做大皇子一人的師傅，皇帝看在他的名望上，特意為他加了“太傅”的虛銜。

貴妃大方笑道：“妾已問過了，薛太傅說，他受陛下恩遇，本已不知如何報答，如今能為陛下教導其他皇子，固所願也，不敢請爾。只是有一事……”

皇帝道：“貴妃直說就是。”

貴妃道：“薛太傅教學嚴厲，教導大皇子時便曾說過，無論王孫權貴，在他那裡都只是學生，學生犯了錯，老師便可打得、罵得。他為人倔強，便是家父也相勸不得。”

皇帝不以為意。再是嚴苛的老師，難道還真敢把皇子打壞了嗎？最多打幾下手板罷了：“天地君親師，只要他能好好教導皇子，這些都無妨。”

貴妃松了口氣，笑道：“妾也曾心疼大皇子受教，可念著‘玉不琢、不成器’，隻得忍了。妾也就罷了，其他妹妹有格外慣孩子的，若是以後心疼了、不依不饒地要找薛太傅麻煩，陛下可要記著今天的話。”

這句話意指淑妃，皇帝聽得分明。他淡淡道：“崇文館設在前廷，與后宮不相乾。有人若鬧了，貴妃好好安撫就是。”

被半兩撥千斤地敷衍回來，貴妃笑著應是，待又要給淑妃上些眼藥，皇帝已經對這個話題不再感興趣了，轉而說起小皇子的周歲宴。

“從前因著種種事由，洗三、滿月都沒有好好辦過，這次周歲，必要大辦。貴妃，這次的周歲宴朕就交給你了，讓李捷從旁協助。你要吸取教訓，不要再辜負朕的信任。”

這話說的有些重了，又似乎在表示皇帝仍信任著貴妃。貴妃眼中含淚，鄭重行禮：“是，妾必不負所托。”

起身時，她神情依然感動，只有袖子裡的手掌，被指甲深深刺進肉裡，幾乎留下血痕。

皇帝這邊離開瑤華宮，那邊又被淑妃請去了長樂殿。

無他，正為著皇子讀書一事。

“陛下——四皇子明年就六歲了，也不妨這三月半年的，就讓他和哥哥們一起讀書吧？否則他一個人孤零零的，妾看著心裡也難受。”淑妃軟語相求。

“你消息倒靈通。”皇帝不置可否，“他身邊宮女太監一堆，又有你這個母妃時時看著，怎麽就孤零零了？”

淑妃道：“那怎麽一樣呢？總要有同齡的玩伴才好。陛下，您就答應了吧——他的伴讀妾自己選，費不了您一點心。”

語聲帶著恰到好處的哀怨。

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