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太后不以為然：“此子性格狠毒自私，什麽寵愛，不過是做戲罷了。就算真有父子之情也無妨，總歸是要立皇帝的血脈，只要皇帝死了，我也不計較那些。立新帝，要緊的是年紀，再就是性格。這次我可要好好看著，別再選出一個如皇帝那樣的白眼狼來。”

杜姑姑便掰著手指數道：“皇帝年幼的皇子裡，儀昭儀的六皇子、端賢皇后的七皇子，再就是那個胡——”

“胡鳳卿的女兒生的八皇子！”太后冷笑一聲，眼神冷得可怕，“事成之後，我第一個要賜死的就是她們母子，再就是胡鳳卿全族！他們都要給我白氏陪葬！”

剿滅白氏，胡鳳卿是首功。

杜姑姑連聲附和。

“還有珍妃。”太后又道，“這次做夢倒是提醒我了。當初礙於先帝，硬生生讓那個賤人以貴妃之禮下葬，待吾回宮之後，便叫人掘墳開棺，將那個賤人挫骨揚灰！”

“小公子，您小心著灰。”

高翎跟在父親後面下車的時候，宮門前，前來檢查的禁軍護衛笑眯眯地叮囑。

身為高茂的下屬，對誰冷臉都不能對上司冷臉。不過因為知道高茂的性格，他還是按規矩將二人身上簡單搜查了一遍。

接著沿宮道步行至太極宮門前，這一次的搜檢就仔細多了。高茂下午不在值，是由皇帝傳召入宮，按例就不得攜帶刀劍兵器及任意銳物；高翎同樣如此。

如此兩番下來，第一次進入宮廷的高翎難免有些緊張，下意識扯了扯身上的衣裳。高茂注意到了，輕輕拍拍他的肩膀，看著他慢慢放松下來，才移開目光。

“臣、草民拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

和安殿側殿裡，皇帝獨自坐在榻上，抬了抬手：“起身吧，不必多禮。”

高翎站起身，從頭到尾低著頭，一邊聽陛下和爹爹說話，一邊想七皇子：他不是和皇帝住在一起嗎？什麽時候皇帝會叫他來呢？七皇子能看得上自己嗎？自己以後是不是要住在宮裡了……

胡思亂想了一陣，突然聽見一陣不太穩當的腳步聲，高翎驚訝地悄悄轉頭去看。

只見左邊的洞口裡，簾子被一雙袖口靛藍色帶花紋的手輕輕拂起，然後是一個矮矮的身影，竟然沒有經過任何通傳，就直接走了進來！

“爹爹！”小小的孩子穿著漂亮得讓高翎自慚形穢的衣裳，一邊搖搖晃晃地朝皇帝走去，一邊用一隻小手揉著眼睛。他似乎是剛睡醒，白生生的臉上還帶著朦朧的紅暈。

意識到這就是七皇子的時候，高翎低下頭不敢再看，和父親一起行禮。

高茂身負官職，向皇子行禮時只需彎腰拱手，高翎卻是結結實實再次跪了下去，垂著頭一動不動，看起來分外穩重。

皇帝大約是滿意的，親自抱著七皇子來到高翎面前，對懷裡的孩子笑問：“吵吵兒，以後讓他在宮裡陪你玩，好不好？”

七皇子有些驚奇地看著這個和他差不多大的身影，想了想，問：“吵吵兒玩，不讀書？”

含糊不清的話語，皇帝卻能理解，好笑地做出承諾：“對，他不逼你讀書，也不念那些你聽不懂的話。”

七皇子就點了點頭，皇帝將他放在地上。

看著跪在地上的高翎，七皇子迷茫地歪了歪頭，再次問父親：“站？”

皇帝蹲下身和他平視，告訴他道：“他在和你打招呼呢。要說‘平身’，他就站起來了。”

七皇子便鸚鵡學舌：“品……深！”

這聲音稚聲稚氣，一點兒也沒有皇子的威儀，高翎卻面色端正，恭恭敬敬地道了聲“謝殿下”，才爬起來。

這一站，再和七皇子一對比，立刻就顯出二人的不同之處了：明明隻早出生了一年，高翎卻足足比七皇子高了一個頭，身體更是健壯非常，看起來幾乎比七皇子大了一倍。

皇帝眼神微暗，卻沒有再多說什麽。眼看著到七皇子出門玩耍的時間了，就將他放下，又親自為他整了整衣裳，溫聲道：“好了，去玩兒吧。”

見七皇子要走，高翎看了自己爹一眼，又看向皇帝。皇帝朝他點點頭，他立刻福至心靈，也跟在七皇子後面走了出去。

要說玩兒，高翎知道很多。投壺射箭、騎馬跨腰，再不然，就是捏點泥巴玩打仗遊戲——因為自己現在穿的是新衣裳，高翎還是有點不舍得讓它沾上泥點子，不過要是七皇子堅持，他也隻好陪著了。

誰知道一路跟下來，高翎才發現，七皇子的玩兒，根本不需要人陪。

抬眼看著眼前的身影，那麽丁點兒大的人，一臉認真地走在花草中間，慢慢地巡視著自己的領地一般看看這個花、看看那個草，間或伸出小手輕輕摸一摸，再朝身後伸出手——萬福忙遞上殿下專用的小水壺——用水壺給這些花花草草喂點水。

一直巡視到太極宮宮牆處，越走越慢的七皇子終於停了下來，徹底走不動了。他轉身伸出手，奶聲奶氣：“抱。”

萬福還沒來得及上前，高翎想起自己家雇的兩個仆婦，因為徐嬢嬢總是搶著幫娘乾活兒，娘就待她比趙嬢嬢更親熱，頓時頭腦一熱，搶先一步對七皇子說：“殿下，我來抱你吧！”

第24章

“今天我們吵吵兒高不高興啊？”

洗得香噴噴的小皇子坐在父親懷裡，被父親拿帕子擦拭發上的水漬。聽了這句問話，他烏黑清澈的眼睛隻望著父親笑，並不開口。

皇帝就也笑了，捏捏他的小臉：“你膽子可真大，怎麽敢讓那個高翎抱你的？爹爹見了都嚇了一跳。”

七皇子學著他的語調：“吵吵兒，膽子大？”

話音未落，紗幔後，李捷捧著一疊厚厚的跟書冊一般的奏疏走進來。七皇子見了，忙擰過身，把臉埋進了枕頭裡。

皇帝把他撈起來，他就把頭埋進皇帝的脖子裡，含糊不清地說：“爹爹，不讀書。”

皇帝一邊繼續給他擦著頭髮，一邊好笑地說：“嗯，不讀。這是待會兒爹爹自己看的，不會打擾我們吵吵兒睡覺，好不好？”

等七皇子的發絲終於幹了，乖乖地躺在自己的小枕頭上蓋著被子，皇帝便命人滅了床邊最亮的那盞燈，自己坐在不遠處的案邊批閱奏疏。

見父親真的自己在看，七皇子反而又爬起來朝那邊走去，一路鑽進皇帝懷裡，扒著他的手，看父親寫下一行行文字。

看著看著，沒多久小腦袋就暈暈乎乎，最後一歪，在皇帝懷裡睡著了。

皇帝看到一半，忽覺手臂一沉，低頭望去，不覺笑了。笑完，他輕聲吩咐李捷：“過兩日你去把翰林院那幾個學士都召來。”沉吟一瞬，又道，“崇文館若有好的老師，也叫來吧。薛太傅就不必了。”

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“致光啊，那就說定了，明天你就回崇文館去吧！”沈尚書一向嚴肅的臉上難得掛著微笑，起身時還拒了一下，“不必送了，留步、留步。”

蔡韞，字致光。

這名容貌消瘦、衣著簡樸的年輕人並不因沈尚書親自上門而生出倨傲之心，仍態度謙遜地將他送到門口，目送他上了馬車遠去。

正欲回轉，忽見路那邊走來一個熟悉的身影，蔡韞臉上不由露出喜悅的笑容，快走幾步上前迎接：“觀海！近來和嫂夫人可好？”

葉複笑道：“都好、都好。”

兩人並肩往府裡走去。

如今蔡韞住在薛太傅府上侍奉老師，葉複來了薛府，第一件事自然是拜見薛太傅。

甫一靠近薛太傅日常起居的精舍，童子還沒來得及進去稟報，裡面已傳來薛太傅的一聲冷哼：“告訴蔡致光！如果他不把姓沈的趕出去，以後就不要來見我了！”

葉複一驚，轉頭去看時，卻見蔡韞神情自若，上前朗聲道：“老師，學生攜好友葉複前來拜見。”

裡面沉默了一會兒，響起一聲憋著氣的“進來吧”。

對待外人，無論身份高低，薛太傅一貫平和客氣。

此刻見了葉複，他臉色緩和，從躺椅上坐起。待再看清葉複左手一隻荷葉包的燒雞、右手一壇瓶身上寫著“梅花醉”三字的好酒，眼睛更是不由亮了。

下一瞬，瞥見旁邊的蔡韞，剛到嘴邊的話又收了回去。想起自己如今要清淡飲食，又屬這個學生管得最嚴，薛太傅懨懨地躺回椅子上：“好了，見也見了，不必過多拘謹。你們自去吧。”

說著翻了個身，背朝著他們。

蔡韞見狀作了一揖，與葉複一起退下，去了他自己的院子裡說話。

剛坐下，葉複就笑道：“方才看見沈尚書的車馬，如何惹得薛太傅生了這麽大的氣？”

蔡韞道：“老師是心疼我。只是‘帝都居，大不易’，老師本就清貧，又常常接濟寒門學子。我作為學生，若無能也就罷了，如今沈尚書親自請我回崇文館教書，總不能為了那點面子，繼續吃老師的白飯。”

“是你書教得好，如今這一驅一請，在京都未嘗不是一段佳話。”薛太傅氣性大，覺得自己的學生受辱了，葉複卻不以為然，因打趣道，“我在忠義侯府也聽聞，四皇子早起時在崇文館不見了蔡先生，去淑妃娘娘面前又哭又鬧，直嚷著要蔡先生、不要薛太傅。娘娘連夜遞了話出來，現在連忠義侯也問起你是哪一號人呢。”

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