第21章 陇西狼烟

狄道城的冬天，能冻裂石头。

风从羌胡草原来，卷着雪沫子，打在脸上像刀割。陈望穿着破旧的羊皮袄，缩在土堡烽燧里，就着马粪火烤冻硬的馕。他来狄道三个月了，从“河西侯”变成戍卒“陈大”，编号戊七十三。

边军的日子简单：天明巡边，日落回堡，十天一轮值。吃的粟米掺沙，喝的雪水带膻，睡的是大通铺，挤二十人，汗臭、脚臭、羊膻味混在一起。没人知道他是陈望，只知道他是个沉默寡言的老兵，腿有点瘸，但眼神很利。

“陈大，今天该你巡北沟了。”什长王老西踹了踹他。

“嗯。”陈望起身，抓起弓，挎上箭囊，又别了把短刀。北沟是胡人常出没的地方，上个月死了三个巡卒。

出堡，往北。雪没过小腿，每走一步都吃力。陈望腿伤未愈，走得更慢。同巡的还有两个新兵，一个叫狗子，十六岁，哆嗦着；一个叫石头，二十出头，壮实，但眼神飘忽。

“陈叔，真、真有胡人吗？”狗子问。

“有。”陈望说，“但你不惹他，他不惹你。”

“可上个月刘三他们……”

“他们越界了，追一头鹿，追到胡人地盘，被杀了。”陈望看着雪地上的脚印，很新，是马蹄印，不是马，是矮种马，胡人的马。

“停。”他抬手。

狗子、石头立刻蹲下。陈望伏在雪坡后，往下看。北沟底，十几骑胡人正在休息，围着一堆火，烤着什么肉。看装扮，是西羌人，不是匈奴。西羌人散居，常小股劫掠。

“十三个，有弓，有刀。”陈望低声道，“退，回堡报信。”

“不、不杀？”石头眼中闪过异光。

“杀不了，人比我们多。”陈望拉他。

石头忽然挣脱，张弓搭箭，一箭射出，正中一个羌人后背。羌人惨叫，其余人立刻上马，呼啸冲来。

“你疯了！”陈望一把拽倒石头，滚下雪坡。狗子跟着滚下。箭雨从头上飞过。

三人连滚带爬，往堡跑。但雪深，跑不快。羌骑越来越近，最近的一骑，己到十步内，挥刀砍向狗子。陈望回身一箭，射穿羌人咽喉。夺过马，将狗子推上马背：“回堡！叫援兵！”

狗子打马狂奔。陈望和石头被围住。石头腿中箭，倒地。陈望短刀连杀两人，但羌人凶悍，围而不攻，用套马索。一条绳索套中陈望脖子，猛拉，陈望被拖倒在地。

羌人欢呼，下马，要绑。陈望忽然翻身，短刀割断绳索，跃起，夺过一柄弯刀，劈倒最近一人。但寡不敌众，背上一痛，挨了一刀。

眼看要死，远处传来号角。堡中援兵到了，五十骑，为首的是校尉李信（历史上秦将，此时应为青年军官）。羌人见状，上马逃窜。

李信下马，扶起陈望：“还能走吗？”

“能。”陈望抹了把脸上的血。

“你是陈大？箭法不错，临危不乱。”李信打量他，“以前当过兵？”

“在河西，打过几仗。”

“河西？”李信眼中闪过疑色，但没多问，“回堡治伤。”

堡中医营，军医给陈望包扎。背上刀伤深可见骨，腿伤也裂了。石头腿废了，哭嚎。狗子跪在陈望榻前：“陈叔，谢你救命之恩。”

“石头为什么动手？”陈望问。

“他、他想立功，升伍长……”狗子低头。

陈望沉默。边军苦，升迁难，有人铤而走险，正常。但差点害死同袍。

“陈大，校尉叫你。”有卒来报。

陈望到校尉帐。李信正在看地图，见他来，示意坐。

“陈大，你真是河西来的？”

“是。”

“河西都尉陈望，你认识吗？”

陈望心一跳，面色不变：“听说过，没见过。”

“哦。”李信盯着他，“陈望是秦国名将，黑冰台创立者，数月前被贬庶人，发配陇西。算时间，该到了。”

“校尉疑我是他？”

“是。你的眼神，不像戍卒。”李信缓缓道，“我曾在咸阳见过陈望一面，虽只一眼，但忘不了。你很像他。”

陈望不语。

“你放心，我不告发。”李信笑了，“相反，我要用你。狄道兵弱，胡人猖獗，我需要懂兵的人。你助我练军，我保你平安，如何？”

陈望看着他。李信，未来灭楚的名将，此时还是个边军校尉，但有野心，有眼光。

“校尉要我如何做？”

“胡人骑良，来去如风，我们步卒追不上。我要练一支骑兵，但缺人教。”李信指着地图，“陇西有良马，缺的是骑术、战法。你从河西来，河西军擅骑战，你定有心得。”

陈望点头。河西军确实擅骑，尤其蒙骜带的骑兵，曾大破魏军。他虽不专骑兵，但见识过。

“我可以教，但有两个条件。”

“讲。”

“一，我要挑人，自己训，不受他人干涉。二，粮饷、马匹、兵器，需足额供给。”

“可。给你一百人，三月为期，我要看到成效。”

“诺。”

陈望从戍卒中挑了一百人，多是年轻、机灵、敢拼的。狗子也在内。他在堡外设营，按黑冰台的法子训：晨练骑射，午习阵法，晚教识字。边卒起初不服，但陈望露了几手——百步外射中铜钱，马上劈砍木桩，布疑兵阵——众人服了。