第41章 木牛流马

次日，丞相召我议事。

桌上的地图还没收，他站在窗前，背对着我。

“北伐退了，但仗还没打完。下次北伐，粮草是头等大事。

他转过身，看着我。“你之前说的运粮车，工匠们己经试出来了。你去黄沙镇看着。”

“木牛己经造出来了，流马还在试。试出来之后，立即量产。”

“是。”

黄沙镇在勉县东北，临河靠山。我到的时候，远远就听见叮叮当当的敲打声。工棚里到处是木屑，工匠们有的锯木头，有的钻孔，有的组装，忙乱不堪。

一个老头蹲在地上，手里拿着一块木板，反复比划。他抬起头，看见我，站起来。

“你是丞相府的人？”

“陈安。丞相让我来看看。”

“蒲元。”他说了自己的名字，没有再问。

我听说过蒲元。蜀中最好的工匠，丞相的刀就是他打的。六十多岁，话不多，手里拿着的草图比谁的都细。

他带我看了木牛和流马的样车。

木牛方腹、曲头、西足、主轴，肚子里能装西百斤粮，一个人就能推。轮子大，底盘低，走山路稳。关键是有个刹车装置~牛舌，下坡时一扳，就能控制速度。流马比木牛轻巧，载重小但速度快，适合走支线和陡坡。

“木牛走主路，流马走支线。两样配合，才能把粮从汉中运到前线。”蒲元的声音很平。

当我看见图纸时，不得不感叹丞相的智慧，这个不属于这个时代的产物。却完美地适配了这个时代蜀国的运粮道。

第一辆木牛造出来那天，蒲元让我亲自推上蜀道试验。

栈道悬在半山腰，脚下是万丈深渊，掉下去就粉身碎骨。我的手心全是汗，腿在发抖，但咬着牙没停。木牛走得很稳，牛舌在下坡时能控制速度。

但问题很快暴露了。下坡时，牛舌刹车虽然管用，但刹得太猛，木牛猛地一顿，粮袋往前窜，撞在车壁上，洒了十几斤。

“蒲师傅，刹车太急了。能不能让它缓一点？”

蒲元蹲下来检查牛舌，换了更软的木头做刹车片，又在刹车接触面抹了一层油脂。再试，下坡时平顺多了。

“还行。”他说。

上坡时，轮轴吱吱嘎嘎响，推着费劲。停下来一看，轴头己经磨出了深沟。

“轮轴磨损太快。能不能加个铁箍？”

蒲元摇了摇头。“铁贵。蜀中缺铁，不能浪费在轮轴上。”

“那用什么？”

他想了想，找了一种更硬的木材，又在轴头加了一层浸过油的麻布。再试，磨损小了很多。

“这个法子不错。”他说。

我把这些改进一一记下来。木牛不是一次造好的，是在蜀道上一步一步磨出来的。

流马试制的时候，我又做了一件事。

我让蒲元在流马的轮轴上刻了一道一道的痕，每走一里刻一道。记录走了多少里，在哪段路上损耗最大，哪段路最颠簸，哪段路需要修整。

蒲元起初觉得没用。试了之后，数据摆出来，他沉默了。

“从这里到这里，坑洼太多，木牛流马走一趟，损耗比其他路段多三成。应该先修路。”

我把报告送给丞相，丞相下令修整了那段栈道。从此，每条运粮路线都有了“档案”。哪段路好走，哪段路要修，哪段路需要多准备备件，一目了然。

“你这个脑子，”蒲元说，“跟丞相有得一比。”

我愣了一下，没接话。

丞相从汉中来看进度。

他站在山坡上，看着木牛流马在栈道上行走，看了很久。我站在他旁边，汇报了改进的情况：木牛载重西百斤，日行三十里，流马走支线，两样配合，运粮效率提升三成，损耗从三成降到了两成。刹车平顺了，轮轴耐用了一倍，最烂的那段路也修好了。

“丞相，下次北伐，粮草就能多撑一个月。”

他沉默了一会儿。“你做的这些，不亚于打仗。”

……

丞相认为可以，那么接下来就是量产了，由于工艺比较复杂，效率很低。我蹲下来看工棚里的工匠们。各干各的，有人等料，有人窝工。我想到一个办法。

“蒲师傅，为什么不把零部件分开做？”

他看着我。“什么意思？”

“木牛有三十多个部件。让每个工匠专做一个部件，做轮子的只管做轮子，做轴心的只管做轴心。最后统一组装，又快又稳。”

蒲元皱了皱眉。“没试过。”

“试三天。不行就改回去。”

他看了我一眼，没再说什么。

三天后，效率翻了一倍。

蒲元站在工棚里，看着工匠们流水作业，手里的茶凉了都没察觉。他转过头，看着我。

“你这还真是神了！”