第1390章 接轨

六月三十日，清晨。

天刚蒙蒙亮，郑掌柜就站在工坊门口等着了。他换了身干净的长衫，头发梳得一丝不苟，手里还拎着个布包——里面装着连夜赶出来的工坊产量账本和原料采购计划。

一辆马车从街角转出来，在他面前停下。车帘掀开，露出顾慎的脸：“郑掌柜，上来。”

郑掌柜爬上马车，发现车里还坐着刘文谦和一个不认识的年轻人。那年轻人二十出头，穿着格物院的蓝色工装，手里抱着个木板夹。

“这位是格物院派来的周技工。”顾慎介绍，“专管铁路与工坊接轨的事。”

郑掌柜连忙拱手。周技工腼腆地点点头，算是回礼。

马车启动，往城外驶去。

“郑掌柜，”顾慎开门见山，“工坊昨天点火，日产多少？”

“回世子，昨天试产六个时辰，出纱六百二十斤。”郑掌柜从布包里掏出账本，“按这个数，满负荷一天能出一千斤出头。”

“一千斤……”顾慎算了算，“一个月就是三万斤。这么多纱，怎么运出去？”

郑掌柜早有准备：“草民打算走陆路，先用马车运到德州，再从德州上火车运天津。”

“马车运到德州，要两天。一担运费三钱，一个月三万斤就是九百两。”顾慎看着他，“这钱，你出得起？”

郑掌柜讪笑：“出是出得起，就是……少了些利润。”

顾慎点点头，看向周技工：“你说说。”

周技工翻开木板夹上的图纸，指着一条红线：“世子，格物院的方案是，从工坊修一条支线，直接接到铁路干线上。支线长约三里，沿城东官道走，占地少，工程小。建成后，工坊的货可以直接上火车，不用再倒腾马车。”

郑掌柜眼睛一亮：“这……这得多少钱？”

“预算约三千两。”周技工道，“包括征地、路基、铁轨、道岔，还有一台小型蒸汽调车机。”

郑掌柜倒吸一口凉气。

三千两。他全部身家投进工坊，已经所剩无几。再拿三千两修铁路，他拿不出来。

顾慎看着他的脸色，忽然笑了：“郑掌柜，这钱不用你一个人出。”

“世子是说……”

“工坊支线，属于铁路支线，可以按铁路公司的规矩办。”顾慎道，“铁路公司出一半，工坊出一半。工坊那部分，可以用纱抵账——往后三年，工坊运纱走铁路，运费加收两成，直到还清为止。”

郑掌柜愣住了，随即眼眶发热。这是给他铺路啊。

“世子大恩……”他嘴唇哆嗦。

顾慎摆摆手：“别忙着谢。这事还有个麻烦。”

“什么麻烦？”

“支线要经过城东一片地，那片地……”顾慎看向刘文谦。

刘文谦接话：“那片地是张家的。”

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辰时，工地。

马车停在一处高坡上。顾慎跳下车，往前走了几步，眼前是一片开阔地。铁路干线从这里经过，已经铺了里把长，像一条黑色的长龙卧在田野上。

远处，民工们正在铺轨，号子声隐约传来。

周技工指着干线的方向：“世子，干线在这里。工坊在城东，直线距离不到三里。如果从这里引出道岔，沿那条沟渠走，正好能到工坊后门。”

顾慎顺着他指的方向看去。那是一条干涸的排水沟，宽约两丈，长满荒草。沟的东边是一片玉米地，绿油油的，长势正好。

“那片玉米地是谁的？”他问。

刘文谦低声道：“张家族产。那块地约二十亩，是张家最肥的田之一。”

顾慎沉默片刻：“张茂才知道咱们要修支线吗？”

“应该不知道。这事昨天才定下来，还没来得及知会他。”

顾慎点点头：“那就去知会。”

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巳时，张家大院。

张茂才正在书房里写字，听门房说世子来了，手一抖，笔尖在宣纸上洇出一团墨。

他搁下笔，整了整衣冠，迎出门去。

“世子大驾光临，老朽有失远迎！”他满脸堆笑，拱手作揖。

顾慎还礼：“张员外客气。冒昧来访，是有事相商。”

两人进正堂落座，茶水奉上。顾慎开门见山：“张员外，铁路要在城东修一条支线，连接纺织工坊。支线要从贵府那块二十亩玉米地经过，本世子特来商议征地之事。”

张茂才笑容微微一僵，随即恢复如常：“世子要用，尽管用。老朽早就说过，朝廷的事，张家全力支持。”

“那就多谢张员外了。”顾慎点点头，“征地补偿，按市价三倍，每亩十五两，共三百两。另外，张家可以认购支线股份，每股百两，限购五股。”

张茂才笑容更深了：“世子厚爱，老朽感激不尽。只是……”

“只是什么？”

“只是那块地，是张家祖上传下来的，种了上百年。今年玉米已经种下，再有三个月就收成了。若现在铲了，实在可惜。”张茂才叹口气，“老朽斗胆，想请世子宽限三个月，等秋收后再动工。”

顾慎看着他，目光平静：“张员外，支线早一天修通，工坊早一天受益，朝廷早一天收税，百姓早一天方便。三个月，太长了。”

张茂才面色不变：“那世子的意思是？”

“一个月。”顾慎道，“一个月后，玉米可以提前收，虽然产量少些，但损失由铁路公司补偿。张员外开个价。”

张茂才沉吟片刻，忽然笑了：“世子快人快语，老朽佩服。既如此，老朽也不绕弯子了——那二十亩地，老朽不要补偿，只要一样东西。”

“什么东西？”

“支线股份，老朽要二十股。”

刘文谦脸色一变。二十股，就是两千两。张茂才这是狮子大开口。

顾慎却笑了：“张员外，二十股太多了。支线总股本一万两，一百股。铁路公司占五十股，剩下五十股对外招募。你一张口就要二十股，其他商贾怎么办？”

张茂才不紧不慢道：“世子，老朽不是要白拿。这二十股，老朽出钱买。一千两现银，再加那二十亩地折价三百两，共一千三百两，买二十股。世子算算，每股才六十五两，比市价便宜。”

顾慎挑眉：“张员外，你算错了。那二十亩地，按市价才值一百两。三倍补偿是三百两，但那是朝廷给的优惠，不是地本身的价值。你拿三百两的地，折成四百两的价，还想低价买股？”

张茂才笑容不变：“世子明鉴。那老朽再加二百两，凑足一千五百两。世子若还不答应，那老朽只好请德州周会长来评评理了。”

顾慎眼中闪过一丝锐利：“周明甫？你跟他有交情？”

“谈不上交情。”张茂才慢悠悠道，“只是周会长前日来信，问老朽有没有兴趣合伙在德州开个货栈。老朽还没回信。”

顾慎沉默片刻，忽然笑了。

“张员外好手段。”他站起身，“二十股就二十股。但有一条——你张家的人，不得参与支线经营。只管分红，不管事。”

张茂才也站起身，拱手道：“世子放心，张家上下，绝不过问支线一事。”

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午时，回府衙的马车上。

刘文谦愤愤不平：“世子，张茂才这是趁火打劫！一千五百两就想拿二十股，太便宜他了！”

顾慎靠在车壁上，闭着眼：“让他拿。”

“世子！”

“张茂才要的不只是股份。”顾慎睁开眼，“他要的是上桌的机会。他怕咱们把他撇开，所以用周明甫来压我。周明甫是德州商界首脑，铁路的事，少不了他帮忙。张茂才这是告诉我，他跟周明甫有交情，咱们绕不开他。”

刘文谦皱眉：“那咱们就让他得逞？”

“让他得逞，但把他绑在桌上。”顾慎坐直身子，“他拿了股份，就成了自己人。往后支线有事，他得出力；工坊有事，他得帮忙；布庄开业，他说不定还能牵线。这人虽然滑头，但有用。”

刘文谦若有所思。

顾慎又道：“再说，二十股才一千五百两，每股七十五两，确实便宜。但咱们不亏——那二十亩地，本来就要征，三百两补偿是必须给的。现在等于咱们用三百两的地，换了一千二百两现银入股。铁路公司多了一千二百两资金，少了一百二十亩地的麻烦。账不算亏。”

刘文谦想了一会，忽然笑了：“世子算得明白。”

“不是我会算，是叶兄教得好。”顾慎想起叶明常说的话，“做生意，有时候得让利。让了利，才能让更多人上船。人多了，船才稳。”

马车驶进城，街上的喧嚣渐渐清晰。

顾慎掀开车帘，往外看了一眼。街角，赵石头的儿子正扛着工具往工地走，脚步轻快。旁边跟着几个同龄的少年，嘻嘻哈哈的，不知在说什么笑话。

他放下车帘，嘴角微微扬起。

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未时，济南纺织工坊。

郑掌柜站在车间里，看着机器嗡嗡转，心里却像有十五个吊桶打水——七上八下。世子说支线的事解决了，可具体怎么解决的，他不知道。

门口传来脚步声。他回头一看，是王掌柜。

“王东家？你怎么又来了？”

王掌柜满脸喜色：“有好消息！德州那边，周明甫答应入股布庄了！两千两，占两成！”

郑掌柜一愣：“周明甫？他怎么突然想通了？”

“还不是铁路的事。”王掌柜坐下，自己倒了杯茶，“他看准了德州是枢纽，将来布庄在德州设总号，少不了地头蛇帮忙。与其等人找上门，不如自己上船。这人是聪明人。”

郑掌柜点点头，又问：“那股份怎么分？”

“世子两成，咱们两家各三成，周明甫两成。”王掌柜道，“世子说了，他那一成留给将来工坊的工人们，分红用来办学堂、搞福利。”

郑掌柜愣住了：“世子……连这个都想到了？”

“叶大人教的。”王掌柜感慨，“那位叶大人，真是……真是……”

他找不到词来形容，索性不说了。

郑掌柜沉默片刻，忽然道：“王东家，你说咱们这布庄，将来能开到多大？”

王掌柜想了想：“天津、德州、济南是第一步。等铁路通了，还能开到保定、开到京城，开到山海关那头。”

郑掌柜听着，心里像有一团火在烧。

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傍晚，钱家地头。

钱老头蹲在爹的坟前，又烧了一沓纸钱。火光照在他脸上，忽明忽暗。

“爹，”他念叨，“今儿个听说，工坊那边要修条小铁路，从咱村边上过。往后咱村的棉，可以直接上火车，运到天津去卖。”

他顿了顿，又道：“那个世子，真是个好人。他答应给咱留十丈地，还种树。今儿个工地上的人来量地了，真留了十丈。爹，您老安心。”

远处，工地的号子声又响起来。

他站起身，朝那边望了望。夕阳把天边染成橘红色，工地上的人影影绰绰，像一幅画。

他忽然想，等铁路修好了，一定要带爹的牌位去坐一回。从济南坐到德州，再从德州坐到天津。

让爹看看，这世道，变样了。