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“母妃，我不要吃這個！我要吃糖糕！”

“好好好，吾兒不愛吃就不吃了。怎麽回事，殿下不喜歡的東西還端上來？”

“這……回稟娘娘，殿下近日時常解不出來，太醫說了，每日要多吃些綠菜才好。”

“什麽太醫，不知道四殿下不喜歡綠菜嗎？罷了，明日你去請太醫院王院判來，讓他給四殿下重新開個喜歡的方子。”

長樂殿裡，羅夫人聽著這一番對話，眼皮直跳。她終於忍不住開口了：“良藥苦口，哪有什麽小孩子喜歡的方子？”

她起身，接過宮女手裡的筷子，親自夾了一筷子嫩綠的小青菜放進四皇子碗裡，蹲下身笑望著他：“這菜新鮮脆嫩，不難吃的，殿下嘗嘗，好麽？若是不吃綠菜，你母妃就要請新的太醫來給你開苦苦的藥了，喝了那藥，就連糖糕都吃不出滋味來呢！”

四皇子小臉糾結，看看她，又看向淑妃：“母妃，真的嗎？”

淑妃心疼兒子，又不好違逆母親，何況母親說的話也有道理，便狠了狠心，點點頭。

四皇子扁了扁嘴，猶豫半晌，雖然臉上有些不高興，但到底還是把碗裡的菜吃了。

淑妃忙哄他，吩咐宮女：“還不快把殿下愛吃的糖糕和點心端來！”

羅夫人便趁機又勸進去了幾口菜。

一頓飯吃得比方才在宴席上還累，等四皇子被帶下去休息了，又屏退了殿內其他人，在自己親女兒面前，羅夫人總算不裝了，伸出手狠狠一點淑妃的額頭：“溺子如殺子！四皇子都四歲了，你怎麽能這麽縱著？妙覺啊妙覺，你往日在家裡的時候，難道我和你父親是這麽教你們兄妹的？”

淑妃不甚在意，笑著抱住母親的胳膊，道：“那怎麽一樣？大哥是要承爵的人，你們自然待他嚴厲些，我麽，難道不是要什麽有什麽？至於二哥……上次您還跟我說，後悔沒有對他寬著些，反正不用承爵，便是做個紈絝子弟又如何？如今他在軍中傷了腿，差事也做不成了，白白惹得您二老傷心。我啊，就希望我的佑兒平平安安，日後做個富貴親王便是了，一些小事，何必讓他不痛快呢？”

一番話險些聽得羅夫人心梗。

她冷笑道：“富貴親王？先帝那麽多皇子，你可見本朝有幾位富貴親王？”

一句話說得淑妃愣在那裡。

羅夫人又點點她，恨鐵不成鋼道：“都是我們以前太縱著你了，以至於你都入宮了，還這麽天真！難怪陛下連找人分擔宮務都沒想到你！”

“人無遠慮，必有近憂。遠的不說，就說今日之事，那許貴人為什麽明目張膽就敢去害小皇子？還不是為著皇后現在纏綿病榻，人人都知道她命不久矣，根本沒有精力去追根究底？說句不好聽的，你能護著四皇子一時，能護得了一世嗎？便是你能，但你又怎麽知道，四殿下以後願意當富貴親王，而不是去爭一爭那個位置？”

淑妃被她一番話說得心煩意亂：“娘，你讓我好好想想……”

羅夫人見她如此，放柔了神情，轉為勸道：“妙覺，你也該警醒些了。你可知道，若是皇后去了，這宮裡只有你和貴妃能配得上那個位置？”

提到貴妃，淑妃的眼神瞬間銳利了：“貴妃？”

“是啊，你和她不是一直不對付麽？若是她當上了皇后，便能名正言順管著你，還有大皇子，之前你說他總欺負我們四殿下，等貴妃當了皇后，大皇子便是嫡長子，以後順理成章就是太子，你說，我們四殿下在他手裡還能討得好嗎？”

淑妃不語，手卻慢慢握緊了。

羅夫人最後歎了口氣：“這宮裡啊，便如逆水行舟，不進則退。你不去爭，她爭；你不害人，她害。現在這位趙皇后是個賢德人，又數年不曾生育，自然不會起害人的心思，是以你能懶散這麽些年。可之後呢？若是貴妃成了繼後，你和四殿下若做不到對她們母子俯首帖耳，早晚要成為人家的眼中釘！妙覺，你不爭，難道是要把你和四殿下的命交到別人手裡？”

淑妃被她說的燃起鬥志：“行了，娘，你別說了，我都明白了。反正無論怎樣，都不能讓貴妃當上皇后就是。”

羅夫人：“……”

她扶額，想著不能逼迫女兒太過，正要問女兒有什麽想法，一抬眼睛，恰好對上淑妃迷茫的雙目。

羅夫人深吸一口氣：“你在宮中，難道不曾發現她有什麽把柄？”

淑妃搖搖頭：“她能有什麽把柄？總不能今天那許貴人是她指使的吧，那得多蠢啊。”

羅夫人沉吟：“倒也不是不可能。即使不是真的，傳的人多了，也能變成真的。何況，今日的洗三宴，明白無疑是她操辦的，光憑這一點，也能參她個失察失責……”

話音未落，門外忽然響起一陣腳步聲，羅夫人便住了嘴。

“娘娘，奴婢有事回稟。”

淑妃問：“什麽事？進來說吧。”

一名宮女走進來，跪下回稟道：“娘娘，夫人，有一個從浣衣局來的宮女，自稱叫作‘陳佳媛’的，說有關於大皇子的事想求見娘娘。”

淑妃鳳目微挑，懶懶道：“大皇子的事和我有什麽關系？她該去找貴妃才是。”

正要揮手讓人下去，已被羅夫人先一步按住：“等等，讓她進來吧，我們聽聽她要說什麽也無妨。”

“貴妃，你還有什麽話說？”

太極宮某處偏殿裡，層層紗幔垂下，遮住了貴妃的目光，她看不見紗幔後皇帝的神情，卻能感覺到一雙冷冷的目光落在她的身上。

“陛下，妾冤枉，妾願以性命起誓，此事與妾絕無關系。”

根據李捷得到的證詞，許貴人初時說是儀妃指使，後來卻終於交代，是和貴妃交好的文貴人暗示她做下此事，以此來討好貴妃。

而文貴人恰好來自並州，那些草籽就藏在她的嫁妝裡，因無人認識，得以順利帶進宮裡來。

宮正司前去捉拿文貴人的時候，此女已經自盡，在她的妝匣裡找到了剩余的草籽。

貴妃得知時，心都涼了半截：文貴人是她父親下屬的女兒，自進宮以來，更是事事以她馬首是瞻，此時此刻，若想擺脫關系，除了她自己，根本無人會信！

可事實就是，她的確是被人算計了——儀妃、淑妃，還是皇后？

心裡把這三個最有可能算計她的人恨出了血，貴妃臉上卻落下淚來，哽咽著為自己辯解：

“請陛下明鑒，今日是陛下親自吩咐妾操辦的宴席，當著所有宗親命婦的面，妾為何要選在這個時候，去害一個繈褓小兒？妾有自己的孩子，當然知道母親愛子之心何等深切，既不忍心、也無必要去害小皇子！

至於文貴人，她平日裡是與妾往來多些，可人心隔肚皮，妾也不知她心裡想的是什麽，又為什麽要打著妾的名頭去害人？想來，若無人指使，便大約是妾平日裡待她嚴苛了些，她心生了怨懟，才做下這樣駭人聽聞的事情。幸好祖宗保佑，她們的奸計沒有得逞，被李公公給識破了，小皇子也平安無恙，否則妾失察至此，真是萬死也難辭其罪了！”

一番話說下來，動情動理，連李捷也不由暗暗怎舌：真不愧是尚書家教出的女兒！

嘿，別的不說，她有一句話還真說對了：一位“母親”愛子之心何等深切？今日他瞧著，陛下對小皇子是越發有“母”對子的憐愛了，而這份憐愛越深，涉嫌謀害小皇子的一乾人等就會越慘，無論貴妃是否真的無辜，只怕今天都要剝掉一層皮！

坤儀宮裡，皇后也在和家人說話。

屋內彌漫著濃濃的藥味，她靠在枕上，面上毫無血色，整個人比三月時更瘦了一圈，看起來真如同產後虛弱的模樣。

暨國公夫人想起今日洗三宴上，旁人議論皇后如何九死一生生下了小皇子，心情不由複雜而愧疚，上前握住了她的手，入手冰涼，令人心驚。

“今日的事……”

正想就今天許貴人試圖謀害小皇子的事情安慰皇后一番，卻見皇后抬起手，虛弱但堅決地說：“我這裡有一道賜婚的旨意，伯母和母親回去告知家裡吧。趁我還在，把秀姐兒的婚事辦了，別耽誤了她。”

暨國公夫人和承恩公夫人都是一怔，隨即有些訕訕然地應了。

等她們離開，長壽歎道：“娘娘既然不想家裡知道小皇子不是您親生的，面上總該敷衍幾句，哪有親娘對孩子這麽冷淡的？”

皇后笑著搖搖頭。

不知是否是因為時日無多，她的感情越發淡漠，即使知道小皇子有她的血脈，竟也升不起太多如對秀姐兒一般的擔憂。

婦人之愛子，除了感情更充沛的原因外，是否真是因為那十月懷胎的經歷呢？

她突然想起淑妃，一向以容貌與家世自傲的女子，起初是多麽愛慕陛下、一心爭寵、滿腦子華服美飾的人，自從誕下四皇子之後，再沒了往日的性情，眼裡只有孩子。

“小皇子……自有他的福氣。”最後，皇后只是道。

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