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祖宗啊，誰讓你親爹現在要“坐月子”，來不了了呢？你就不能看在你李公公仔細伺候你這三天的份上，讓他待會兒少被你爹罵幾句嗎？

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人群中，某個不顯眼的位置，一個小妃嬪聽了宮女的傳話，猶豫了一下，還是點了頭。

她垂下頭，將隨身佩戴的香囊裡的某個東西暗暗捏碎，頓時，一股淡淡的奇異草木香散發出來，縈繞在她周身。

她又等了一會兒，等那香更濃鬱了些，便不著痕跡地湊上前，目光落在小皇子身上。

小妃嬪剛張了嘴，想順勢誇幾句，忽然一道銳利的目光掃來，然後很快投射在她身上。

李捷雙目沉凝，毫不猶豫，喝道：“你身上熏了什麽？來人，將她拿下！”

人群一時騷動，又很快安靜下來。除了禮儀姑姑和分了一隻眼仍看著小皇子的李捷，所有人的目光都落在那個神情驚慌、不住掙扎辯解的小妃嬪身上。

望著這個小妃嬪，貴妃臉色鐵青：儀妃這個蠢貨！明明自己早給她準備好了空子，卻讓她辦成這樣，大庭廣眾之下就敢教唆別人動手！現在可好，不僅事情不成，在她辦的洗三宴上搞出這場鬧劇，連她都要去向皇帝請罪了！

第10章

“這是並州一種名喚‘呼來兒’的野草的籽磨成粉，混合其他常見香料製成的香，氣味清幽濃鬱，與人無害。“

李太醫行醫數十載，此刻不必翻閱典籍，只花了半個時辰就弄清了眼前香囊中氣味的來源。他捋著胡須，見李捷一言不發，隻盯著自己看，也不賣關子，繼續道，“只是，此香不能與艾草同聞同服，否則輕而嘔吐暈眩，重則抽搐驚厥。這香中草籽的分量不多，成人聞了，最多略感頭暈，睡一覺便無事了，但小兒、甚至是小殿下這般的嬰孩，這……後果可就難料了。“

說到最後，李太醫搖頭晃腦，面色沉重。

李捷面露怒色，拍案而起。

“這是打量著宮裡即將熏艾了，蓄意謀害小皇子呢！“

宮中每年十二月都要熏艾，以防治來年的疫病，這是由太祖他老人家定下的規矩。有沒有效果且不說，反正是被一代代皇帝保留了下來，逐漸形成宮中的傳統，甚至蔓延到官邸民間。

李太醫道：“並州遠在千裡，且這草一般長在野外，如今已非常少見，百姓間更沒有特意去種這個的，那位貴人如何得來，實在蹊蹺。“

李捷臉上閃過一絲冷厲：“貴人？只怕很快就不是了。這事定要追查到底，否則難以向陛下交代。李太醫，告辭。“

此時正是午時，李捷匆匆而來，匆匆而去，等來到皇帝面前時，還沒入殿，就聽見一陣斷斷續續的嬰兒哭聲。

那聲音又啞又弱，偏偏不肯停止，叫人揪心不已。

隨即便是皇帝的怒音：“一群廢物！朕要你們有什麽用？連個孩子都哄不好！“

殿內，兩個乳母和一個中年太醫跪在那裡，俱苦著臉，三雙目光望著榻上不停啼哭的小皇子，竟是毫無辦法。

李捷小心翼翼地走進來，見狀不吭聲地跪在太醫旁邊，皇帝掃了他一眼，也不理會。

他的眼睛最後落在那個還握著他手指的小東西身上，瘦瘦弱弱的模樣，只有剛開嗓時能哭得很大聲，很快又會變得無力，一旦哭得久了，小臉就會如現在一般漲得通紅，仿佛隨時會斷過氣去。

忍無可忍的皇帝索性自己把他抱在懷裡，嘗試親自去哄。

所有人都垂下頭，只聽上首皇帝的聲音慢慢響起，乾巴巴的，帶著不宜察覺的乾澀。

“乃生男子，載寢之床。載衣之裳，載弄之璋。其泣喤喤，朱芾斯皇……“

這首取自《詩經·小雅》的小調一哼出來，皇帝自己也愣了一下。在很多年前，他還是皇子的時候，曾被寄養在一位已經失寵的妃嬪的宮裡，無意間曾聽見她給自己的孩子哼唱這首詩，哄他入睡。

只聽過一次而已，那麽平常的早已忘記的記憶，卻在此刻浮現出來。

皇帝垂眸去看懷裡的繈褓，手掌有些僵硬地輕拍著。

這還是他第一次真正地抱起這個孩子。

之前，盡管皇帝讓這個小東西睡在自己的榻上，但最多敷衍地拿手去哄，一旦要挪動，都是指揮李捷或乳母去做。

懷裡的重量很輕，又似乎很沉。

小皇子還在抽泣，似乎在對今天第一次離開父親這麽久，還接觸了一大堆陌生人而感到委屈。他的小臉貼在皇帝的胸口上，眼淚沾濕了那一小塊衣裳，帶來滾燙的錯覺。

皇帝就這樣抱了一刻鍾，哄了一刻鍾，注視著這倔強的小皇子終於慢慢安靜下來，漸漸睡沉。

他接過一旁李捷奉來的溫熱的濕帕子，不太熟練但盡量輕緩地擦去嬰兒臉上殘留的淚痕，然後將他安置在身旁榻內。

“說吧。“皇帝最後坐直身體，淡淡開口。

李捷看了一眼殿內三人，太醫和乳母們便識趣地退了出去。他這才重新跪下，磕了一個頭，將香囊的奧秘如實向皇帝稟報。

“查。“皇帝闔眼，隻吐出一個字。

李捷便明白了，如同得了尚方寶劍一般，再磕一個頭，起身出去。

這一出門，先是把那攜帶害人香囊的姓許的貴人及伺候她的所有宮女太監統統押進了宮正司，接著抄宮、上刑，從宮內的所有來往查到宮外的親朋好友，最後得出厚厚一本密密麻麻互相驗證的證詞。

李捷走出宮正司刑房的時候，太陽已經徹底落下，隻余一層淡淡的晚霞。

太極宮和安殿前，貴妃正跪在門檻前，為自己的失察請罪——此時，洗三宴剛剛結束。

盡管真正的主角隻待了一會兒，又鬧出了那麽一樁事情，貴妃還是把宴會維持了下去。等宴席散盡，人群退場，她又連衣裳都沒有更換，匆匆趕來，正是為了展現自己的惶恐。

但她的心情還算平靜：事情到底與她無關，何況小皇子也並沒有真正出事，她想著，自己最多被申飭幾句罷了。

豈料皇帝一直沒有理會她。

她在這冰冷的地上跪得越久，心就越沉，面上漸漸浮現出了幾分真正的忐忑。

“貴妃現在該在太極宮了。“

寶慶殿裡，惠妃換了家常衣裳，忽地一笑。

她慢慢踱步到窗前，凝視天上若隱若現的星子，“她大概怎麽也想不到，這件事最後會和她有關吧。“

桂枝在她身後應道：“是啊，只是可惜……“

“可惜什麽？“惠妃沒有回頭。

“奴婢是可惜，李公公眼神太尖，一錯眼就把許貴人拿下了，讓娘娘後續的謀劃都落了空。說來也是奇怪，那許貴人雖然不受寵，到底是陛下的妃嬪，李公公連證據都沒有，最多只是懷疑，卻也說拿就拿了，竟不怕陛下生氣嗎？“

惠妃臉上笑容微斂：“這恰恰說明，小皇子在陛下心中的地位。那位李捷李公公，從來隻按陛下的心意行事，他心裡若有八分把握，小皇子在陛下心裡，便有十分。“

桂枝訝異，又不得不信惠妃的判斷。她想了想，安慰惠妃道：“無論如何，到底還是讓貴妃卷進去了。陛下既然這麽看重小皇子，即便事情沒成，想必也不會輕易饒過貴妃的。“

惠妃哂笑著搖頭。

她真正的目的，從來不在貴妃身上，以史為鑒，像陛下這樣強勢的君主，除非心愛，否則不會允許貴妃這般有母族有長子還有手腕的女子成為皇后的。

她真正想要的……

“你和那位陳姑娘，還有來往麽？“惠妃突然回頭，含笑凝看著桂枝。

桂枝一愣，誠實地搖搖頭，低聲道：“陳姑娘性子要強，若非必要，不會貿然向奴婢求助。上次一事，她與我的恩情也已了結，我怎麽會背著娘娘和她來往？“

惠妃笑道：“恩情了結，還會有新的恩情。只不過這次不是你欠她，而是她欠你。“

桂枝不解：“請娘娘明示？“

惠妃便悲憫地歎了口氣，慢慢道：“陳姑娘那位兄長，遭了大皇子的厭，如今日子不太好過呢。你告訴她，吾可以把她兄長調去尚衣局，讓他在尚衣局好好休養，而她要做的是……去求淑妃。“

桂枝一驚，很快明白了惠妃的意思。她猶豫了一下，低頭應是。

惠妃柔聲道：“放心，她替我辦事，我總不會虧待了她。何況她在淑妃那裡，總比在浣衣局日日苦熬要強得多。“

“為娘娘做事，是她的榮幸。”桂枝忙道，“我也不是想著陳姑娘，而是怕她誤了娘娘的事。”

“這話這麽說？”

桂枝道：“您也知道，她原本是那般尊貴小姐，如今一朝成了奴婢，心裡還是存著一股氣，若要獲得她的忠心，只怕不是一件易事。您讓她去淑妃那兒，若是有朝一日她倒向淑妃那裡……”

惠妃笑了：“我要她的忠心做什麽？她遲早會知道，這宮裡，只有我是她唯一能選的。你現在就去吧，告訴她，淑妃那裡，她母親如今正在她宮裡，這是最好的時候。若是羅夫人走了，她再想得到淑妃的答允，可就不太容易了。”

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