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皇帝望著那道修長玉立的身影，十分感動，對秦相感歎：“太子今日長成，朕無憾矣！”

秦相抹了一把眼淚，同樣兩眼泛紅：“殿下聖質天成，實乃國朝社稷之福，有儲君若此，臣為陛下、為天下賀！”

說著鄭重一禮。

其他朝臣慢了半拍，也隨之向皇帝道賀。

皇帝並不計較，笑容爽朗，聲音久久不息。

太極宮，夜。

“曦安。”皇帝忽地喚了一聲。

聽見這個名字，褚熙有些不太習慣地抬頭望去：“爹？”

“你如今大了，”皇帝溫聲同他說：“再叫大名不莊重。爹爹也該喚你的字了。”

父親說的很從容，褚熙卻想起幼時有一陣，自己一天要換五六套衣裳，然後被父親拉著滿意地看來看去的樣子。他歎氣，只能安慰自己，這大概是自己最後一個新稱呼了：“好吧，爹爹高興就好。”

他轉而說起正事：“那天沈時行求見，挑了爹爹也在的時候。我總覺得，他像是在故意激怒爹爹。”

皇帝皺了皺眉：“寧王在藩地豢養私兵，定王知道的大概也就是這件事了。沈家不願讓定王把這件事揭出來，又得給定王一個交代，最後索性全推到我身上。”他哼了一聲，眼中露出冷意，“我便如了他們的意又如何？”

現在還不是動寧王的時候。定王也確實太聰明了些。

褚熙知道父親想要驅狼吞虎，借寧王的手把湖州的世家鏟除乾淨，但：“爹，寧王若是趁勢舉兵……”如今大哲的兵力大部分在北邊，要防著外族入侵，境內一旦興起戰火，牽一發而動全身，最後很可能變成內外皆敵的局面。

自然，寧王成功的幾率很低，可戰火一起，受苦最多的還是百姓。在褚熙心中，能不打仗還是不打仗的好，要對付世家，以田策新法抑之，用清廉公正的官員監察之，就算要花費的時間多些，卻是一條堂皇正道。

“您的賭性未免太大了。”

皇帝做事，總喜歡用最小的代價去謀取最大的利益。聽了太子的話，他並不生氣，反而若有所思：“寧王舉兵……他若敢舉兵，必有後手，否則豈不是自尋死路？沈時行，定王……沈時行也算是個聰明人，他既然願意參與到沈家這攤子事中，又清楚我對太子的重視，為何仍坐視寧王養兵？其中必定還有什麽我沒發現的事。”眼中閃過冰冷的光芒，“呵，那天我倒真該見定王一面。燕遊司也該動起來了。”

褚熙望著說著說著就琢磨起陰謀詭計的父親：“……”

頭疼。

-

翌日，皇帝因新得了一塊玉料，叫人做了牌子，又親手在上面刻上“曦安”二字，準備送給太子賞玩。

興之所至，他沒有提前打招呼，於午後徑自去了東宮，卻訝然發現太子並不在宮內。

這日是長生當值，便上前低頭稟道：“回陛下，殿下去了長裕陵祭拜端賢皇后。已經吩咐過，晚膳前就回來。”

皇帝的臉色明暗莫測，盯著長生，忽地問：“你是從前伺候端賢的女官？”

“回陛下，是。”

皇帝笑了一聲，淡淡道：“既然太子開恩，許你到東宮任職，你便好好伺候太子。若是哪天有了異心，朕先剮了你。”

說完，沒再多看她一眼，抬步離去。

長生保持著行禮的姿勢，許久才重新站起。受了這番敲打，她心中的疑惑反而更濃：陛下從前待皇后相敬如賓，為何如今卻厭惡至此，連帶著她、兩家國公府、甚至秀小姐一並厭了？

她聽說過，雖然是太子名義上的外家，可兩家國公府眼下無一人任有要職，也很少有機會能在太子面前露面。而秀小姐，前段時間她的夫家就常因一點小事而被陛下斥責，她又因長子離家出走而被夫家不喜，若非太子殿下及時令人給她送了幾次東西，照拂著她，只怕她的日子還要更難過。

那兩家如何，長生其實並不在意，但若是與皇后、與秀小姐有關，她就很難不想。當初……似乎正是太子還在胎中時，陛下忽地態度轉變，一度將娘娘禁足數月，之後便順理成章，讓人人都以為太子是皇后親生。

可長生知道不是。

她忍不住猜想，難道是太子生母的身份實在難以啟齒，所以陛下才至今不對太子說明，隻讓他以為自己是皇后之子？之後又因太子不識生母，才遷怒到了娘娘身上？

若真是這樣，她不得不為自家娘娘感到委屈！

長生心中輾轉。太子是仁孝之人，對生母敬愛有加，但有遭一日，他若是知道端賢皇后並非生母，是否也會像陛下一樣，對娘娘生出不滿之心，認為是娘娘耽誤了他認回生母？

——不行！

褚熙回到東宮，才得知父親來過了。

他嗯了一聲，打算更衣後就去太極宮瞧瞧。

室內只有萬福在伺候，長生進來後，忽地跪地道：“殿下，我有一事要稟。”

褚熙詫異地望著她，想了想，讓萬福退下：“姑姑請起，直說便是。”

長生深吸一口氣，卻並不肯起身，而是垂眸道：“請殿下容我稟完。此事事關殿下與端賢皇后，還有……殿下真正的生母。”

“我的，生母？”褚熙微微睜大了眼睛。

長生低聲道：“是。殿下秉性仁孝，常記掛著端賢皇后，娘娘在天有靈，欣慰之余，也定然不忍見殿下不知真正生母。如今我冒死上稟，不求殿下仍視娘娘為母，只求殿下還能念著與娘娘的一點緣分。”

褚熙的眼睫輕輕垂下，遮住了眼底迷茫的波光。他看出了點什麽，親自將長生扶起：“母后是父親的妻子，本就是所有皇嗣的母親。你不必擔心，日後我也不會忘記母后的祭掃。”

長生松了口氣，站起身，眼眸含淚，心裡卻是知足的。若是陛下的態度不那麽陰晴不定，她自然也希望太子能一直認皇后為親生母親，時時惦念著她。可如今……哪怕陛下之後因她捅破真相而真的剮了她，只要太子不遷怒皇后，就足夠了。

與長生談過之後，褚熙一夜無眠。

長生的話，在某些方面解開了他的困惑。為何父親對端賢皇后的態度那麽古怪，一點兒也不像真的喜愛？原來不是因為生死有別，只是礙著他在眼前，勉強敷衍罷了。

長生說，她也不知他的生母是誰，隻猜應當是養在太極宮中的某位女子。

可褚熙有記憶起就在太極宮裡，從未見父親和哪個女子親近過。

她去世了嗎？父親為何從不對他提及呢？

長生不了解父親，才會認為父親會因某種特殊身份而感到忌諱，褚熙卻很清楚父親的手段與心性，只要是真的在意，那麽改換身份也好，強行立為新後也好，甚至是追封……對，父親甚至從未特意追封過任何女子。

——那個女子真的存在嗎？他又是從哪兒來的呢？

迷迷蒙蒙想到這個問題，褚熙忽地睜開眼睛，坐起身。

那一天，隨口談及男子生育，爹爹奇怪的神情和強烈的反應……

真的是他想的那樣嗎？

褚熙神情古怪，下榻去了書房，一直翻書翻到天邊日光升起。

天大亮了。褚熙打了個哈欠，合上書架上最後一本志怪雜談。

被文字灌輸得頭暈腦脹，他忍不住想，要不還是去親口問問爹爹？會被笑的吧，況且以爹爹的性格，就算是真的，也一定不會承認。

可褚熙真的很想知道。

他第一次對某件事有這麽強烈的探究欲望。

“萬福！”褚熙眨眨眼，忽地喚道，眼底掠過一絲狡黠的光。

嗯，如果是真的，希望爹爹別太生氣……

-

太子已經兩日不曾來過太極宮，連朝會都告了假。

起先隻說是太子在研究什麽東西，廢寢忘食，不叫人打擾；後來李捷才發現不對——太子在東宮傳了兩名太醫，這次瞞得好些，還是因那兩名太醫至今沒有歸家才被他發現。

“奴婢私底下派人查問，那兩位太醫說，殿下脈象有異，近來又有些疲憊惡心，聞不得葷腥……”李捷越說越慢，越說越僵硬，到最後，已經不敢去看皇帝的臉色。

蒼天呐，人的一生中居然能見兩次鬼！

皇帝眼底有烏雲翻湧，半晌，聲音像是從牙縫裡擠出來的：“備輦，去東宮！”

第66章

去東宮的路上，皇帝闔著眼，腦中無法抑製地一一閃過最壞的結果。

他仿佛已經能聽見皮肉被割開的聲音，聞見濃鬱的血腥味，看見自己心尖尖上的孩子奄奄一息地躺在那裡……只是想一想，就令他血液冰涼，渾身發冷。

其實過往那段經歷中的苦痛折磨，皇帝自己早忘了。他是吃過苦的人，並不把皮肉之苦放在眼裡，到如今，隻記得自己的吵吵兒是多麽令人喜愛，記得他成長中的一點一滴，記得所有那些讓人微笑的小事。

可一旦輪到他的孩子身上……是啊，他還只是個孩子，似乎昨日才在繈褓裡伸出軟軟的小手，要感知到父親的存在才會停止抽噎。

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