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他和他怎麽一樣呢？

憤怒、心痛、擔憂，重重情緒化作說不出的煎熬。

在滾動的車輪聲中，皇帝睜開眼睛，沉沉望向上空。他平生蔑視倫常，弑兄逼父，做盡惡事，上天若真的有眼，盡可以報復在他一個人身上。

不要，也不許，降在他的孩子身上。

-

禦駕駛入東宮，皇帝下了輦，一言不發朝後殿走去。

路旁的宮人紛紛跪地行禮，萬福得了消息，匆忙前來迎接，正想按自家殿下的意思委婉勸阻陛下入內，被皇帝不帶溫度地瞥了一眼，感知到那種透入骨髓的殺意，立時就跪倒在地，後背冒出冷汗。

李捷厲聲呵斥道：“沒眼色的東西！陛下要見殿下，還不帶路！”

“是、是。”萬福連連應諾，大氣不敢喘地爬起來，躬身為皇帝引路。

說是沉迷研究，其實都知道只是一個借口，這個時候，太子並不在書房，而是一個人待在內寢。

皇帝在門外反而遲疑了，站了半晌，才低聲吩咐李捷：“去看看那幾個太醫到了沒有。”

說完獨自進了內室。

內殿空曠，靜得能夠聽清皇帝的腳步聲。太子反常地臥在榻上，一動不動。

盡管心中擔憂，皇帝仍強忍著，盡量像往常一樣從容地走近，又慢慢拂開紗幔，望著榻上的身影，溫聲開口：“吵吵兒，讓爹爹看看你。”

嗓音有些微啞，但若不仔細，很難聽出皇帝內心壓抑的情緒。

太子俯臥著，把臉埋在軟枕上，聲音悶悶：“爹，您怎麽來了？”

見他這樣，皇帝心中愈沉。

與之相反的，是他又輕又緩的語調：“爹爹聽說你召了太醫，那兩個資歷淺薄，如何能為你看診呢？就算看了，也不一定是真的。爹爹叫了太醫院那幾個院判過來，待會兒讓他們給你瞧瞧。”

褚熙轉過臉，卻並不看自己的父親，表情憂鬱又迷茫：“不必了，爹爹。我沒什麽事。”

這麽多年，皇帝第一次在自己孩子的臉上看到這樣的神情。他心痛難當，越發相信結果已經診出來了，連那一絲心頭的怪異都完全忽略了。

“別怕，熙兒。”坐在榻邊，皇帝撫摸他散亂的長發，柔聲哄著，“爹爹在呢。告訴爹爹，好不好？”

褚熙不吭聲，只是搖頭。

皇帝就這樣靜靜地望著他，一隻手握住他的，耐心地等待著。

在這漫長的沉默中，褚熙終於抬眼，卻隻道：“爹，您回去吧。”他歎了口氣，“您不懂的，世上大概沒人能懂，也沒人會相信。”

“瞎說，”皇帝笑道，“爹爹怎麽會和其他人一樣？不管發生什麽，我都相信我們吵吵兒。吵吵兒，你信不信爹爹？”語氣沉穩，一如過去所有時候那般可靠。

褚熙望著自己的父親，嗯了一聲，冷不丁問：“爹，您是不是已經猜到了？”

這麽不可思議的事情，如果沒有親身經歷，又怎麽會猜到呢？

察覺這句話裡隱晦的詢問，皇帝和他對視，半晌，輕輕點了點頭。

這一下在兩個人心中都轟然作響。皇帝沒有想過自己會有親手把這個秘密揭開的一天。即使是他最恨端賢以生母的名義佔去了太子心中一分位置的時候，即使是他以為自己將不久於人世的時候，他也什麽都沒有說過。

他的太子，只需要擁有這世上最正常的父子之情，擁有別人都該擁有的一切。

但這一刻，也是為了他的太子，他做出了相反的選擇。

“你看，爹爹和你是一樣的。”他溫和地安撫，仿佛這只是一件再平常不過的事情。

褚熙點了點頭，在注視著父親的同時握緊了他的手。

他的目光裡有太純粹的感情，反而讓皇帝移開眼，嗓音低低：“好了，讓太醫進來吧。”

褚熙乖乖應了，頓了頓，又有些心虛地說：“爹爹先喝一碗安神湯吧。我怕您接受不了。”

湯是早就熬好了的，在宮廷裡代代相傳的方子，由十數種藥材配製而成，清心靜氣。據說褚熙的太爺爺晚年時每次見到先帝，都要來上一碗，防止自己被提前氣死。

皇帝沒有多想，一飲而盡，又催著太醫給太子看診。

其實他早已猜到了結果，不過是想要一個最後的確認罷了。

然而，接連四名太醫，給太子診完脈後都神情輕松，又遲疑看向皇帝，誠實回稟：“陛下，殿下脈象平穩，並無不妥。”

皇帝擰眉，剛想呵斥他們，忽地注意到旁邊太子的臉色，看見他有些心虛的目光，霎時間，之前忽略的疑點全部浮現出來，那一瞬，皇帝什麽都明白了。

安神湯似乎發揮了作用，以至於皇帝還能語氣平穩地讓太醫們退下。他忍了又忍，才終於爆發，壓低嗓音咬牙切齒：“褚熙！”

這還是皇帝第一次喊他的大名。

褚熙無辜地望著父親，小聲喚道：“爹……”

“你還好意思叫我爹！”皇帝怒視他。

褚熙想了想，試探地問：“那，……？”

那個字還沒喊出來，皇帝已徹底僵住，站起身就要往外走。

褚熙及時拉住他的袖子，一邊為自己的行為低頭認錯，一邊勸他：“爹、爹，這麽多年，您又當爹又當娘地把我拉扯大，我卻什麽都不知道，您多憋屈啊！現在我都知道了，您以後也不用和端賢皇后吃醋了——”

皇帝站住腳，轉頭瞪他，嘴硬道：“胡說八道！我什麽時候和她吃過醋？”說著伸出手，想要去捏褚熙的臉，手落在臉上又遲疑了，接著上移，在他頭髮上輕輕揉了一把，最後沒忍住，用力把他攬在懷裡。

褚熙把臉貼在父親肩上，聽見他劇烈的心跳，以及之後自胸腔裡發出的長長的歎息，像是緊繃的弦終於松了，又像是什麽終於想通了。皇帝恨恨道，“壞東西，真是前世欠了你的！”

褚熙想了想，認真道：“那我就是攢了很多很多福氣，才能做爹爹的孩子。”

皇帝頓了頓，低聲糾正：“不，不需要福氣。你是上天送給爹爹的祥瑞。”

-

十二月倏忽而過，新的一年到來了。

湖州，寧王也在過年。

開銷如流水，淌過一次次盛大的宴席。

今日是家宴，寧王坐在上首，含笑環顧四周。只見孩子們裡，世子威嚴端重，底下的弟妹們都恭恭敬敬，仰慕地看著自己的大哥；

另一側，王妃和妾室們也都十分和諧友愛，不時說笑幾句，你謙我讓。

寧王十分滿意，興致上來時，起身將樂師趕走，自己親自撫琴，為妻兒奏樂。

琴聲悠揚，到得激昂處，忽聽“錚”的一聲，樂曲戛然而止——弦斷了。

周圍都是一靜，其他樂工和下人們惶恐跪了一地，王妃站起身，有些畏懼地望著寧王，不知自己該不該上前。

而寧王盯著那琴弦，怔忪許久，突然大笑起來：“慌什麽！無妨！都起來！”

眾人遲疑，唯有匆匆趕來的長史了然：弦斷弦斷，這弦，可不就是暗喻“曦安”嗎！這樣的兆頭，倒正對了寧王的心思！

他當即笑道：“殿下已經吩咐了，你們就起來吧，正是新年，大家都不必拘束。”

果然，聽了他的話，寧王心情很好地點頭：“長史說的是！”

他起身，重回上首入座，樂聲很快再起。長史趁機走到寧王身邊，將密信遞給他：“殿下，這是京都今日到的信。”

寧王看見信封上來自舅舅的紋章，立時接過，迫不及待拆開展閱。

看畢，他大笑數聲，意氣飛揚，高聲對眾人道：“來人，賞！今日本王高興 都有賞賜！”

同樣是湖州，四皇子楚王也在過年。

他府上同樣妻妾成群，卻和寧王的後院和諧不同，每日裡爭風吃醋不斷，甚至幾度大打出手，鬧得不成體統。到了新年這樣的大日子，所有人聚集在一起，更是讓楚王頭痛非常。

這個時候，他就沒有往昔對著美人恨不得朝夕相處的模樣了，一心隻想往外跑，躲開這個是非之地。

恰在這時，心腹前來稟報，監察內監陳大人到了。

楚王立刻站了起來，不打算再斷王妃和側妃的官司，忙不迭地就去了書房。

“這日子什麽時候能到頭啊……”一進門，楚王就開口抱怨他那幾個妻妾。

背對著他站著的男子轉過身，眉眼清秀，笑意微微，透著一股不動聲色的氣質。他望著楚王，平靜地打斷了那些怨聲：“殿下，寧王有動靜了。”

第67章

聽到“寧王”兩個字，楚王的眼眸立刻就亮了，把自己的煩心事拋到一旁。

他摩拳擦掌：“先生請說！”

眼前之人乃是當初皇帝派給各地藩王的監察內監之一，姓陳名佳和，無字。他的人生說來也頗為傳奇，此處暫且不表。

隻說楚王對他的稱呼，按說是不該叫“先生的”——歷來對內監，有身份就就稱一聲“公公”，如今身在藩地，逾越些尊一聲“大人”也未嘗不可。陳佳和持身謹慎，自然不許違製之稱，上下隻喚他“陳內監”或“陳公公”。而不知是哪一年開始，楚王察覺到他不喜這樣的稱呼，於是自作主張喊了“先生”，陳佳和不置一詞，算是默認。

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