四月十五，扬州城。
天刚蒙蒙亮，一股诡异的气氛就笼罩了这座繁华的古城。
往日里这个时候，走街串巷卖早点的、挑水送菜的，早已吆喝得热火朝天。但今天，位于城西的巡盐御史衙门方圆三里之内，却静得可怕。
街道两旁的店铺全都关着门，连个鬼影都看不见。
“听雨轩”内，早茶飘香。
王振天手里转着两颗极品和田玉核桃，一脸惬意地听着管家的汇报。
“老爷，您放心。小的已经吩咐下去了，全城的米铺、菜贩、挑夫，谁敢给那个姓赵的送一粒米、一滴水，就是跟咱们八大盐商过不去！以后别想在扬州混！”
“好。”
王振天眯着眼，哼着昆曲的小调，“那姓赵的小子不是狂吗？不是要拿尸体吓唬人吗？我倒要看看，饿他个三天三夜，他还有没有力气举那个尚方宝剑。”
“老爷英明！”旁边的马老三狞笑道，“到时候都不用咱们动手，那几千个当兵的要是没了饭吃，自己就得哗变！那姓赵的到时候只能爬着来求咱们！”
众盐商哄堂大笑，仿佛已经看到了赵晏跪地求饶的场景。
……
巡盐御史衙门。
正如盐商所料，衙门的水缸已经见底，厨房里的米袋也空了。
但是，衙门里并没有丝毫的慌乱。
后院的空地上，几口行军大锅正架在火上，锅里煮着赵晏从京城带来的压缩干粮和腊肉，香气四溢。至于水？神机营自带了十几车大桶的净水，足够坚持半个月。
赵晏坐在院子里，手里端着一碗热腾腾的肉粥，吃得津津有味。
“沈伯父，看来这帮盐商是想饿死咱们啊。”赵晏擦了擦嘴，笑道。
“一帮蠢货。”
沈烈身穿战甲，大马金刀地坐在对面，手里抓着两个馒头，“他们以为咱们是来逃难的？老子的神机营行军打仗，从来都是自带三月粮草！就这手段，还想困死老子？”
“手段虽蠢，但心思歹毒。”
赵晏放下碗，眼神逐渐变冷。
“他们想玩‘断粮’，那我就陪他们玩玩‘断血’。”
“老刘！”
“在！”
“我要的东西，准备好了吗？”
老刘从怀里掏出一叠写满字的封条，嘿嘿一笑：“东家，都写好了。理由是——‘涉嫌资助水匪，查封待审’。”
“好。”
赵晏站起身，整理了一下身上的绯红官袍。
“沈伯父，借您的兵一用。”
“扬州城里最大的钱庄，叫‘汇通号’，是王振天的命根子。他手里囤积的几百万两现银，还有给各路官员的‘孝敬’，都在那里流转。”
“您现在就带人去，把‘汇通号’给我封了！把里面的账册、现银，全部扣押！”
“只封一家？”沈烈问。
“对，只封这一家。”
赵晏眼中闪过一丝狡黠的光芒，那是来自现代金融战的智慧。
“封一家，是为了让其他家……恐慌。”
“一旦百姓知道王振天勾结水匪，钱庄被封，他们会做什么？他们会怕自己的钱打水漂，会发疯一样去把钱取出来！”
“这就是‘挤兑’。”
赵晏冷笑道，“我要让王振天看看，没了流动资金，他那庞大的盐业帝国，是怎么在一夜之间崩塌的。”
……
巳时。
扬州最繁华的东关街。
这里是扬州的金融中心，各大钱庄、票号林立。其中最气派的一栋三层小楼，便是王家的“汇通号”。
此时正是开门营业的时候，不少商贾正进进出出存取银两。
突然。
“轰——！轰——！轰——！”
整齐划一的脚步声，如同闷雷般从街口传来。
百姓们惊恐地回头，只见一支全副武装的军队，身穿铁甲，手持火枪，杀气腾腾地开了过来。
领头的正是面黑如铁的沈烈。
“神机营办事！闲杂人等闪开！”
沈烈一声暴喝，周围的百姓吓得连滚带爬地让出一条道。
军队径直冲到“汇通号”门口。
“哎哟！军爷！这是干什么？”
汇通号的大掌柜慌慌张张地跑出来，“这可是王总商的产业！哪怕是知府大人来了也要……”
“滚！”
沈烈根本不听他废话，一脚将大掌柜踹翻在地。
“钦差有令！王振天勾结水匪‘混江龙’，截杀朝廷命官！汇通号涉嫌资助逆贼，即刻查封！所有人等，全部带走审问！”
“勾结水匪？资助逆贼？”
这几个字像炸雷一样在人群中炸响。
还没等大掌柜反应过来，两名如狼似虎的士兵已经冲上去，两条封条“啪”地一下贴在了大门上。
紧接着，一箱箱账册、一筐筐现银被士兵们粗暴地搬了出来，装上马车。
“天哪！王大善人勾结水匪？”
“汇通号被封了？那我的钱怎么办？我在里面存了五百两啊！”
“快！快把钱取出来！晚了就没了！”
恐慌，像瘟疫一样瞬间蔓延。
原本只是看热闹的百姓，突然意识到自己的钱袋子有危险。一个人开始喊，十个人开始跑，一百个人开始疯抢。
不到半个时辰，整个东关街乱成了一锅粥。
无数手持汇通号银票的百姓，哭喊着冲向王家其他的几处分号。
“还钱！还钱！”
“王家要倒了！快把银子给我！”
那些分号的掌柜哪里见过这种阵仗？看着如潮水般涌来的人群，吓得赶紧关门。这一关门，更加坐实了“王家要倒”的传言。
愤怒的百姓开始砸门，甚至有人点起了火把。
……
听雨轩。
王振天正准备吃第二笼蟹黄包，突然，管家连滚带爬地冲了进来，脸上带着血印子。
“老爷！不好了！出大事了！”
“慌什么？天塌了？”王振天不悦道。
“天真塌了！”
管家哭丧着脸，“那个姓沈的……带着兵把咱们的‘汇通号’总号给封了！说是咱们勾结水匪！”
“什么？！”王振天手中的包子掉在地上。
“而且……而且现在全城的百姓都在咱们的分号门口闹事，要挤兑银子！东城和南城的两个铺子已经被砸了！咱们的现银储备不够了啊！”
王振天只觉得眼前一黑，胸口一阵剧痛。
钱庄最怕什么？最怕的就是挤兑！
他的钱大部分都压在盐引和货物上，库里的现银也就几百万两，哪里经得起全城百姓一起取钱？
一旦资金链断裂，他就没钱去买盐，没钱去打点官府，甚至没钱去养那些打手！
“赵晏……你好毒……”
王振天咬牙切齿，他终于明白，自己那招“断水断粮”在人家眼里就是过家家。人家这一招，直接是要他的老命！
“老爷，怎么办啊？再不拿钱出来，铺子就被烧光了！”
“找知府！快去找扬州知府！”
王振天歇斯底里地吼道，“我每年喂他几十万两银子，现在该他出面了！让他调兵！让他把那些闹事的刁民都抓起来！”
“可是……”管家颤声道，“知府大人的轿子刚出门，就被神机营的人给拦回来了。说是钦差大人有令，扬州城戒严，官员不得随意走动。”
“……”
王振天瘫软在椅子上，眼神绝望。
被包围了。
他这个扬州城的“土皇帝”，彻底被那个来自京城的少年，关进了笼子里。
……
巡盐御史衙门，正堂。
外面的喧嚣隐约传来。
赵晏坐在太师椅上，看着沈烈带人搬回来的一箱箱账册，随手翻开一本。
上面密密麻麻记录着王家这些年的黑账。
“贤侄，这招‘釜底抽薪’真是绝了。”
沈烈摘下头盔，哈哈大笑，“你是没看见那个大掌柜的脸，比哭还难看。现在全城的盐商都慌了神，不少人已经偷偷派人来衙门，想求见你了。”
“求见？”
赵晏合上账册，冷笑一声。
“现在才想起来求见？晚了。”
“传我的令。”
赵晏站起身，走到地图前，手指重重地点在扬州城外的那片盐场上。
“沈伯父，钱庄只是第一步。”
“明天，咱们去两淮盐运使司。”
“我要当着所有盐商的面，颁布新盐法。”
“我要让他们知道，不仅他们的钱保不住，就连他们赖以生存的那个旧世界，我也要亲手给它砸个粉碎！”
